Das Thema, ob Washington, D.C. ein Staat werden sollte, ist aktueller denn je. Am 26. Juni 2020 verabschiedete das Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf namens „H.R. 51“, der Washington, D.C. zum 51. Bundesstaat machen würde. Obwohl der Gesetzesentwurf den Senat wahrscheinlich nicht passieren wird, ist die Tatsache, dass dies der erste Gesetzesentwurf für die Staatlichkeit von Washington, D.C. ist, der das Repräsentantenhaus passiert, an sich schon bedeutsam.
Warum ist das so eine große Sache – und warum war Washington, D.C. nicht von Anfang an ein Staat? Schließlich erscheint es etwas seltsam, wenn man darüber nachdenkt – das Regierungszentrum der Vereinigten Staaten ist eigentlich kein Staat. Außerdem finden Sie hier die Antworten auf weitere politische Fragen, die Sie sich nicht zu stellen trauten.
Warum gewinnt der Vorstoß für die Verstaatlichung von Washington, D.C. an Fahrt?
Die Bewegung, Washington, D.C. zu einem Bundesstaat zu machen, gewinnt schon seit einiger Zeit an Fahrt. Immerhin leben in Washington, D.C. rund 706.000 Amerikaner, die nicht in den Genuss der Vorteile kommen, die eine Eigenstaatlichkeit mit sich bringt. So hatte D.C. bis zur Verabschiedung des 23. Verfassungszusatzes im Jahr 1961 keine Wahlmännerstimmen. Verfassungszusatzes im Jahr 1961. Bei den Präsidentschaftswahlen 1964 hatten die Einwohner von D.C. zum ersten Mal ein Mitspracherecht bei der Frage, wer am Ende im Weißen Haus sitzen würde. Im Kongress hat D.C. nur eine „Schattendelegation“, d.h. Vertreter, die im Kongress sitzen, aber nicht wählen dürfen. Und doch ist es bevölkerungsreicher als zwei echte Staaten: Wyoming und Vermont. Obwohl H.R. 51 der erste Gesetzesentwurf ist, der das Repräsentantenhaus passiert hat, haben Abgeordnete seit 1993 ähnliche Gesetzesentwürfe eingereicht.
Aber die beunruhigende Reaktion auf die Proteste von Black Lives Matter in Washington, D.C. Anfang Juni hat die Debatte über die Staatlichkeit von D.C. in den Vordergrund gerückt. Truppen der Nationalgarde schwärmten durch die Straßen, und Generalstaatsanwalt William Barr ordnete die Räumung friedlicher Demonstranten an, wobei er Maßnahmen zur Kontrolle der Menge wie Tränengas einsetzte, damit Präsident Trump für einen Fototermin in einer Kirche posieren konnte. „Jeder Staat hat eine Verfassung, die die Souveränität des Staates schützt, was bedeutet, dass Trump die Kooperation des Gouverneurs des Staates gebraucht hätte“, sagt Mike Phelan von Progress America. „Aber D.C. ist kein Bundesstaat.“
Warum war D.C. nicht von Anfang an ein Bundesstaat?
Nun, Amerikas Gründerväter beschlossen, als sie die Verfassung schrieben, dass das Zentrum der Regierung nicht in einem Bundesstaat liegen durfte. In den ersten Tagen nach der Revolution gab es in Amerika mehrere vorübergehende Regierungszentren, allesamt in Städten des Nordens wie Philadelphia und New York. Bei der Ausarbeitung der Verfassung im Jahr 1787 beschlossen die Gründerväter, dass die neue Nation eine ständige Hauptstadt haben sollte. Aber sie zögerten, einem einzigen Staat so viel Macht zu geben.
So schrieben sie in Artikel 1, Abschnitt 8 der Verfassung, dass „die ausschließliche Gesetzgebung … über einen solchen Bezirk (nicht mehr als zehn Meilen im Quadrat) auszuüben, der … der Sitz der Regierung der Vereinigten Staaten werden kann.“ In dem Artikel heißt es auch, dass dieser 100-Meilen-Distrikt aus dem von den Staaten abgetretenen Land stammen würde, so dass der neue Regierungssitz unabhängig von jedem Staat wäre. Erfahren Sie mehr über die Geschichte der USA, die Sie in der Schule nicht gelernt haben.
Der Standort führte jedoch zu weiteren Spannungen zwischen den Gründern, insbesondere zwischen dem Nordstaatler Alexander Hamilton und dem Südstaatler Thomas Jefferson. Hamilton war der Meinung, dass eine Hauptstadt im Norden dem Norden helfen würde, ausstehende Schulden aus dem Revolutionskrieg zu begleichen. Jefferson befürchtete, dass Bankiers und Wirtschaftsmagnaten, die meist in den Nordstaaten lebten, zu viel Kontrolle ausüben könnten. Um einen Kompromiss zu finden, wählte George Washington selbst einen Standort am Potomac River. Das nördliche Maryland und das südliche Virginia sollten die beiden Staaten sein, die Land für die neue Hauptstadt abtreten mussten, die 1790 gegründet wurde. Kurzum, eine Eigenstaatlichkeit von D.C. würde der Verfassung direkt widersprechen.
Aber wir sind weit von der Zeit der Gründerväter entfernt, und die Verfassung ist schließlich dazu da, geändert zu werden. Die Debatte um die Eigenstaatlichkeit geht also weiter. Teste, wie gut du die Verfassung der USA kennst.
Was würde passieren, wenn Washington, D.C. ein Staat würde?
Washington, D.C. würde ein Mitglied des Repräsentantenhauses und zwei neue Senatoren bekommen. (Die Tatsache, dass diese Senatoren wahrscheinlich Demokraten wären, ist ein wichtiger Grund dafür, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus und im Senat die Eigenstaatlichkeit ablehnen). Die Bürgermeisterin Muriel Bowser wird stattdessen den Titel „Gouverneur“ tragen. Das Land des neuen Staates wäre das gesamte derzeitige Land von Washington, D.C., mit Ausnahme eines „Hauptstadtdistrikts“, über den die Bundesregierung weiterhin die Kontrolle ausüben würde. Dieser Distrikt würde das Weiße Haus und die Gebäude und Denkmäler rund um die National Mall umfassen.
Auch die Hauptstadt würde einen neuen Namen erhalten! Anstatt für den District of Columbia zu stehen, wird das „D.C.“ für „Douglass Commonwealth“ stehen. Dies ist eine Hommage an den Abolitionisten Frederick Douglass, der dort 17 Jahre lang lebte. Als Nächstes finden Sie einige weitere überraschende Fakten über Washington, D.C.