Schizofrenie – kterákoli z několika závažných duševních poruch s příznaky, jako jsou halucinace, dezorganizované myšlení, odklon od reality nebo bizarní chování – vzniká předčasným poškozením mozku. Toto poškození je obvykle výsledkem genetické predispozice v kombinaci se stresem, ale může být urychleno vnějšími nemocemi nebo parazity. Schizofrenií trpí pouze 1 % populace, ačkoli mnoho lidí k ní má predispozice, ale nikdy nejsou vystaveni dostatečnému stresu, aby se u nich projevily nějaké příznaky. Jak by mohly kočky hrát roli v něčem tak komplikovaném?
No, jak se ukazuje, jeden z těchto potenciálně urychlujících parazitů se může nacházet u našich kočičích přátel. Toxoplasma gondii, zkráceně T. gondii, je parazit, který žije v syrovém mase a některých zahradních půdách. Kočky se jím nakazí při konzumaci venkovní kořisti a následně ho mohou přenést na člověka prostřednictvím svých výkalů a steliva. Znamená tedy vlastnictví kočky náchylnost ke schizofrenii?“
To je právě to – vědci si stále nejsou jisti. Ačkoli byly provedeny některé studie, žádná nebyla průkazná. Současná shoda panuje v tom, že existuje určitá souvislost mezi kočkami a schizofrenií, ale je nepravděpodobné, že by zvířata byla příčinným faktorem vzniku této poruchy. V podstatě kočky pravděpodobně skutečně nezpůsobují, že se u někoho vyvine schizofrenie. T. gondii, která se vyskytuje u některých koček, může způsobovat cysty, které urychlují předčasné zhoršení stavu mozku, ale k takovému zhoršení stavu může dojít pouze u jedinců, kteří jsou ke schizofrenii predisponováni.
.