Podle Danielle DeSimone
Pokud jste někdy procházeli kolem příslušníka vojenské služby v plné uniformě, je pravděpodobné, že vás zajímalo, co znamenají barevné stužky nebo medaile na jeho saku.
Ve všech různých složkách americké armády existují doslova stovky vojenských ocenění a vyznamenání – každé s vlastním významem, kritérii a historií. Ačkoli některá z těchto vyznamenání je snazší identifikovat než jiná, zde je šest důležitých amerických medailí, které snadno rozpoznáte pouhým pohledem:
Staff Sgt. David Bellavia vystavuje svou Medaili cti, která mu byla udělena v červnu 2019.
Medaile cti
Nejprestižnější ze všech amerických vojenských vyznamenání, Medaile cti (někdy neformálně nazývaná „Kongresová medaile cti“), je nejvyšším vyznamenáním, které může každý příslušník americké armády obdržet.
Od svého vzniku během občanské války v roce 1861 je medaile udělována pouze „nejstatečnějším ze statečných“ a je udělována příslušníkům služby, kteří prokázali mimořádnou statečnost na bojišti proti nepříteli. Existují tři verze medaile – pro armádu, letectvo a námořnictvo (příslušníci pobřežní stráže a námořní pěchoty dostávají verzi pro námořnictvo) – a všem oceněným ji uděluje současný prezident.
Mezi minulé nositele Medaile cti patří bývalý prezident Theodore Roosevelt, Daniel Daly (známý svým slavným bojovým pokřikem z první světové války: „No tak, vy synové b******, chcete žít věčně?!“) a Travis Atkins (který v roce 2007 obětoval život za své muže v Iráku). K dnešnímu dni bylo příslušníkům všech druhů vojsk uděleno 3473 medailí cti.
Distinguished Service Cross
Medailí Distinguished Service Cross|Foto: Smithsonian National Air and Space Museum
Tato americká medaile se uděluje vojákům, kteří riskovali svůj život a zároveň prokázali mimořádné hrdinství v boji. Distinguished Service Cross je druhé nejvyšší vojenské vyznamenání, které může být uděleno příslušníkovi armády, hned po Medaili cti.
Odměna byla založena prezidentem Woodrowem Wilsonem v roce 1918 jako ocenění statečnosti a obětavosti amerických vojáků zapojených do první světové války. Před rokem 1960 a založením Kříže za zásluhy o letectvo byl udělován také příslušníkům Armádního letectva (předchůdce letectva) a Vzdušných sil, kteří splnili podmínky pro jeho udělení.
Mezi významné minulé nositele patří George Patton IV (syn generála George S. Pattona, který sloužil ve Vietnamu) a Richard Winters (jehož příběh byl slavně zvěčněn v minisérii HBO „Band of Brothers“).
Námořní kříž
Námořní kříž|Foto: Smithsonian National Air and Space Museum
Námořní kříž je stejně jako jeho armádní protějšek druhým nejvyšším vyznamenáním udělovaným příslušníkům námořnictva, námořní pěchoty a donedávna i pobřežní stráže za vynikající hrdinství v boji (kříž pobřežní stráže byl vytvořen v roce 2010, ale dosud nebyl udělen příslušníkovi služby).
Doris „Dorie“ Millerová, nositelka Námořního kříže |Foto: Velitelství námořní historie a dědictví
Námořní kříž, vytvořený v roce 1919 k uctění osob sloužících v první světové válce, se uděluje za statečné činy s nasazením života v boji, které jsou sice chvályhodné, ale neopravňují k udělení Medaile cti.
Mezi slavné nositele Námořního kříže patří Doris „Dorie“ Miller, první afroamerický nositel, který si Námořní kříž vysloužil za své činy během útoku na Pearl Harbor, a slavný Lewis Burwell Puller (známější jako „Chesty Puller“) z námořní pěchoty.
Kříž vzdušných sil
Kříž vzdušných sil|Foto: National Air and Space Museum
Kříž vzdušných sil navazuje na Záslužný kříž a Námořní kříž a je druhým nejvyšším vojenským vyznamenáním, které lze udělit příslušníkům vzdušných sil.
Kříž letectva byl založen v roce 1960 a jeho nositeli byli například George „Bud“ Day (letecký veterán z druhé světové války, korejské války a Vietnamu, válečný zajatec a nositel Medaile cti) a John A. Chapman (jehož Kříž letectva byl posmrtně povýšen na Medaili cti).
Chapman byl prvním letcem, který obdržel Medaili cti po válce ve Vietnamu.
Záslužný letecký kříž
Záslužný letecký kříž|Foto: Airman 1st Class Tenley Long
Vzdušné síly nejsou jediným vojenským odvětvím s příslušníky služby na obloze. Záslužný letecký kříž, jedno z nejvyšších amerických vojenských vyznamenání, může být udělen kterémukoli příslušníkovi armády, námořnictva, letectva nebo ministerstva vnitřní bezpečnosti za hrdinství nebo mimořádné úspěchy při vzdušném letu a při boji s nepřítelem.
Vyznamenání bylo založeno v roce 1926 a mělo několik významných nositelů, včetně bývalého prezidenta George H. W. Bushe (který sloužil u námořnictva), Thomase Pattena Stafforda (bývalý pilot letectva, astronaut NASA a velitel Apolla 10) a Eileen Collinsové (bývalá plukovnice letectva a astronautka NASA, která byla první ženou pilotkou a velitelkou raketoplánu).
Medailí Purpurové srdce
Vzhledem ke své dlouhé a bohaté historii je Purpurové srdce a jeho kritéria často zaměňováno s jinými americkými vojenskými medailemi. Purpurové srdce, oficiálně založené v roce 1782 prezidentem Georgem Washingtonem jako „Odznak za vojenské zásluhy“, bylo původně určeno k udělování vojákům, kteří prokázali statečnost v boji.
Tenkrát poručík John F. Kennedy přebírá Purpurové srdce a Medaili námořnictva a námořní pěchoty z rukou kapitána Fredericka L. Conklina.|Foto: Naval History and Heritage Command
Mohlo být uděleno vojákům z povolání nebo poddůstojníkům za jejich službu, což bylo v té době revoluční (bez slovní hříčky), protože většina vojenských ocenění byla udělována pouze důstojníkům z povolání.
Generál Douglas MacArthur později obnovil Purpurové srdce do podoby, v jaké ho známe dnes: ocenění udělované osobám zraněným nebo zabitým v boji při střetu s nepřítelem. Purpurové srdce může být uděleno kterémukoli příslušníkovi kterékoli složky armády a mezi jeho slavné nositele patřili všichni od Kurta Vonneguta až po bývalého prezidenta Johna F. Kennedyho Johna McCaina.