Mnoho studií ukazuje, že lidé s vysokou hladinou cholesterolu by měli být léčeni léky na snížení cholesterolu, ale nejsou. A směrnice zveřejněné v loňském roce tuto hranici ještě snížily a zařadily více lidí do kategorie osob s vysokou hladinou cholesterolu, což z nich činí kandidáty na léčbu snižující hladinu cholesterolu.
Podle údajů Americké kardiologické asociace (AHA) má více než 100 milionů dospělých ve Spojených státech hladinu cholesterolu v krvi považovanou za hraničně vysokou (nad 200) a téměř 40 milionů dospělých má hladinu považovanou za vysokou (nad 240). Vysoká hladina cholesterolu je silně spojena se zvýšeným rizikem srdečních onemocnění, která jsou hlavním zabijákem mužů i žen ve Spojených státech a mají na svědomí přibližně 500 000 úmrtí ročně.
Pokyny Národního cholesterolového vzdělávacího programu (NCEP), zveřejněné v roce 2001, se zaměřují na prevenci srdečních onemocnění snižováním hladiny cholesterolu v lipoproteinech o nízké hustotě (LDL, „špatný“ cholesterol) pomocí změny životního stylu a léků. Stará doporučení, vydaná v roce 1993, se zaměřovala na celkovou hladinu cholesterolu, která zahrnovala jak LDL, tak i cholesterol v lipoproteinech o vysoké hustotě (HDL, „dobrý“ cholesterol).
„Nové důkazy bezpochyby ukazují, že snížení hladiny cholesterolu v lipoproteinech o nízké hustotě je prospěšné,“ říká doktor Scott Grundy, předseda panelu odborníků pro detekci, hodnocení a léčbu vysokého cholesterolu v krvi u dospělých, který tato doporučení vypracoval. „Tyto pokyny poskytnou lékařům jistotu, že budou své pacienty vhodně léčit.“