Zlatohlávek americký létá charakteristickým zvlněným vzorem, vytváří vlnovitou dráhu. Ta se obvykle skládá ze série úderů křídel, které ptáka zvednou, poté složí křídla a klouže v oblouku, načež vzor opakuje. Ptáci často vokalizují během fáze mávání křídly a poté se odmlčí během fáze vybíhání. Volání vydávané během letu je „per-twee-twee-twee“ nebo „ti-di-di-di“, přerušované obdobími ticha.
Zlatohlávek americký se nechová agresivně vůči predátorům ve svém teritoriu; jeho jedinou reakcí je poplašné volání. Mezi predátory patří hadi, lasičky, veverky a sojky, které mohou zničit vejce nebo zabít mláďata, a jestřábi a kočky, které ohrožují mláďata i dospělé jedince. Nejstaršímu známému zlatohlávkovi americkému bylo 10 let a 5 měsíců.
SociálnostEdit
Zlatohlávek americký je společenský v mimohnízdním období, kdy se často vyskytuje ve velkých hejnech, obvykle s jinými pěnkavami. Sociální hierarchie, měřená podle toho, kolik agresivních střetnutí každý jedinec vyhraje, směřuje k tomu, že samec je v mimohnízdním období dominantní. V období rozmnožování žije tato pěnkava ve volných koloniích. Během stavby hnízda se samec chová agresivně vůči ostatním samcům, kteří zasahují do jeho teritoria, a odhání je, a samice reaguje stejným způsobem vůči ostatním samicím. Po snesení vajec tato agresivita ustupuje. Sociální hierarchie v období rozmnožování je zpravidla taková, že samice dominuje nad samcem. Dominance se může měnit v závislosti na hodnotě zdroje; studie publikovaná v roce 1987 zjistila, že vyhladovělí podřízení ptáci jsou někdy dominantní v soutěži o přístup ke krmítku.
Zlatohlávek americký dává najevo svou míru agresivity četnými projevy. Ukázka hlavou vzhůru, při níž jsou krk a nohy mírně natažené, ukazuje mírnou agresivitu a často ji předvádí vítěz střetnutí. Při projevu se zvednutými karpály je krk zatažený a karpály zvednuté; projevující se pravděpodobně útočí na svého protivníka. Při předvádění s hlavou dopředu jsou nohy ohnuté, krk natažený a zobák zavřený. Při vyšší intenzitě je krk spuštěn, zobák namířen na protivníka a jedno nebo obě křídla jsou zdvižena. V extrémních případech je krk zatažený, zobák otevřený, tělní pera uhlazená a ocas je vějířovitě roztažený a mírně zvednutý. Agresivita se projevuje také ukázáním přední části těla jinému jedinci. Útoky zahrnují klování peří, vytlačování protivníka přistáním vedle něj a vertikální let s nataženýma nohama a chodidly, otevřeným zobákem a nataženým krkem. K vyhýbavému chování patří ukazování agresorovi pouze boční strany těla, odklánění se, ohýbání nohou, zatahování krku a směřování zobáku dolů.
HnízděníUpravit
Zlatohlávek americký začíná hnízdní období později než kterýkoli jiný pěnkavovitý pták a později než kterýkoli jiný původní severoamerický pták, kromě příležitostně sedmihlásek. To může souviset s dostatkem semen v pozdních letních měsících, protože semena představují většinu jejich potravy.
Dvořácké rituály zlatohlávka amerického zahrnují vzdušné manévry a zpěv samců, kteří začínají námluvy koncem července. Letové projevy začínají, když samec pronásleduje samici, která létá klikatým úhybným způsobem. Samec je schopen signalizovat svou kvalitu a zdatnost, a to jak krátkodobě (aktuální tělesná kondice), tak dlouhodobě (geny), prostřednictvím ornamentu (barva zobáku a opeření). Pokud samice přijme samce za partnera, letí pár v širokých kruzích, přičemž samec po celou dobu letu kokrhá.
Jakmile si samec najde partnerku, vybere si teritorium, jehož hranice označuje kokrháním při přeletu z okouna na okoun. Po obkroužení perimetru předvádí dvě letové ukázky, nejprve opakuje nízký, plochý let, poté letí v přehnané verzi normálního letu, přitiskne křídla k tělu, klesne k zemi a zachytí se, když roztáhne křídla a plachtí vzhůru v sérii smyček. Dva nebo tři páry mohou seskupit svá teritoria do volné kolonie, snad aby si pomohly v obraně proti predátorům.
Hnízdo staví samice koncem léta ve větvích listnatého keře nebo stromu ve výšce do 10 m (33 stop). Stavba hnízda trvá přibližně šest dní, během nichž samice pracuje v 10-40minutových intervalech. Samec často létá se samicí, která sbírá hnízdní materiál, a i když může některé materiály donést zpět do hnízda, jeho stavbu přenechává samici. Vnější obal hnízda je postaven z kůry, plevele, lián a trávy. Vnitřní průměr hotového hnízda je asi 6,5 cm. Okraj je vyztužen kůrou spojenou pavučinami a housenčím hedvábím a kalich je vystlán rostlinným peřím z mléče, bodláku nebo chvojí. Hnízdo je tak pevně utkáno, že se v něm může udržet voda, a pokud rodiče hnízdo nezakryjí, může dojít k utonutí mláďat po dešti.
Zlatohlávek americký snáší čtyři až šest modrobílých vajec, která mají oválný tvar a rozměry asi 16 × 12 mm (0,63 × 0,47 palce), což je zhruba velikost burského oříšku. Předpokládá se, že jsou snášena v noci. Vejce inkubuje pouze samice, i když jí samec přináší potravu, když hnízdí, a většina pářících se párů odchová každý rok pouze jednu snůšku.
Mláďata se líhnou 12-14 dní po zahájení inkubace. Stejně jako všichni vrabčáci jsou mláďata altriciální; líhnou se nahá, mají načervenalé tělo, světle šedé peří a zavřené oči. Ptačí matka krmí mláďata v průběhu růstu vyvrhovanými semeny a hmyzem. Mláďata se rychle vyvíjejí, po třech dnech otevírají oči a po 11-15 dnech dokončují růst olivově hnědého juvenilního opeření, v té době začínají trénovat krátké lety v blízkosti hnízda. Ještě tři týdny po vylétnutí je krmí samec, který je lokalizuje podle jejich volání. Mláďata přestávají toto volání vydávat, když se zcela osamostatní.
Zlatohlávek americký se občas stává obětí parazitů na mláďatech, zejména hnědohlávek. V jedné studii bylo zjištěno, že 9 % hnízd obsahovalo vajíčka hnědohlavých kraviček. Parazitismu se pravděpodobně vyhýbá částečně díky pozdnímu hnízdnímu období. Zlatohlávek americký je také velmi špatným hostitelem pro parazity na mláďatech – studie prokázaly nízkou míru líhnutí vajec hnědohlavého ptáka a žádnou úspěšnost vylétnutí. A to i přesto, že u této pěnkavy nejsou známy žádné behaviorální adaptace proti parazitům na vývržcích. Předpokládá se, že neschopnost mláďat páchníka hnědého přežít je způsobena nedostatečnou výživou; strava mláďat zlatohlávka amerického je bohatá na semena a liší se od obvyklé stravy ostatních hostitelů bohaté na hmyz.
PotravaEdit
Zlatohlávek americký je denní krmič. Podle Cornellovy ornitologické laboratoře patří mezi nejpřísnější vegetariány v ptačím světě. Je převážně zrnožravý, ale příležitostně se živí i hmyzem, kterým krmí i svá mláďata, aby jim poskytl bílkoviny. Jeho potravu tvoří semena nejrůznějších jednoletých rostlin, často plevelů, trav a stromů, např. bodláku, laskavce, pampelišky, ambrózie, mochny, kosatce, kozí brady, slunečnice a olše. Konzumuje však také pupeny stromů, mízu javorů a bobule. Zejména v zimních měsících přijímá potravu na krmítkách poskytovaných lidmi, přičemž dává přednost semenům nigeru (běžně a mylně nazývaným semena bodláku).
Na rozdíl od některých druhů pěnkav zlatohlávek americký při krmení hojně používá nohy. Při krmení se často zavěšuje na hlavičky semen, aby se k nim snáze dostala. Na jaře se zlatohlávek americký živí kočičkami zavěšenými na břízách a olších tak, že jednu z nich vytáhne zobákem a pomocí prstů na nohou drží kočičku nehybně u větve. Tato obratnost jí umožňuje využívat zdroje potravy, které jsou pro potenciální konkurenty relativně nepřístupné, což zvyšuje její šance na přežití.