Během druhé světové války se v Tennessee nacházelo jedenáct zajateckých táborů. Čtyři z nich byla velká zařízení. Tábor Crossville byl vybudován na místě opuštěného pracovního tábora Civilian Conservation Corps z 30. let 20. století. Camp Forrest a Camp Campbell byly stávající armádní zařízení s dalšími prostory, kde byli vězni ubytováni. V Memphis Armed Service Forces Depot byli rovněž umístěni zajatci, kteří původně sloužili jako pobočka tábora v Como ve státě Mississippi.
Místní obyvatelé sice táboru Crossville přezdívali „japonský tábor“, ale ve skutečnosti v něm byli pouze italští a němečtí zajatci. Mezi prvními vězni, kteří sem byli posláni, bylo zhruba 1 500 Němců, z nichž většina byli veteráni Afrika Korpsu generála Erwina Rommela. V táboře Forrest bylo umístěno téměř dvakrát tolik Němců. Camp Campbell byl tábor zvláštního určení, který sloužil jako bezpečné útočiště pro oddané „antinacisty“. Paradoxně byla disciplína v tomto táboře často problémem, protože tito němečtí demokraté se mezi sebou neustále hádali. V zařízení v Memphisu byli umístěni němečtí a italští vězni.
Při benevolentním zacházení, které bylo v amerických táborech běžné, vězni většinou spolupracovali. Zvláště italští zajatci se ukázali jako kongeniální. Od vězňů byla občas za malou mzdu vyžadována nebo požadována práce, většinou zemědělského charakteru. Obvykle své úkoly plnili přiměřeně a bez incidentů. Ti, kteří odmítli pracovat nebo pracovali špatně, byli potrestáni snížením přídělů, někdy až na chléb a vodu. Když na podzim roku 1944 trpěly lisovny a sklady bavlny v Memphisu nedostatkem pracovních sil, pracovali tam vězni z memphiského tábora a někteří byli posláni do Arkansasu sbírat bavlnu.
Ochrana v táborech byla poměrně laxní. Vězni mohli například chodit na procházky mimo areál. Většina z nich se vždy vrátila. Z 356 560 vězňů ve Spojených státech jich „uteklo“ pouze 1 583 a z nich pouze dvaadvacet nebylo nikdy znovu dopadeno.
Pokusy o útěk byly sice vzácné, ale často zajímavé. První dva zaznamenaní uprchlíci vyskočili z vlaku směřujícího do tábora Forrest v listopadu 1942. Byli zadrženi o několik dní později. Veterán Afrika Korps odešel z Camp Forrestu do nedaleké Tullahomy, chytil vlak v 9:25 do Nashvillu a skutečně si zašel do hospody s nic netušícím vojákem na dovolené, než byl následující den zadržen při rutinní kontrole. Jeden uprchlík z tábora Crossville, který mluvil plynně anglicky, zůstal na svobodě několik měsíců, než se vrátil. Ne každý pokus o útěk měl šťastný konec, pokud lze věřit následujícímu příběhu. Tři němečtí ponorkáři, kteří uprchli z Crossville, narazili na horskou chatu. Vyšla „babička“, která jim řekla, ať „jdou“. Když neodešli, jednoho z nich zastřelila. Když přijel místní zástupce a sdělil jí okolnosti, žena vzlykala a tvrdila, že by nikdy nevystřelila, kdyby věděla, že jsou to Němci. „Myslela jsem, že jsou to Amíci,“ řekla.
Podmínky pro „vězení“ byly pohodlné. Podle Ženevské konvence se nepřítel nikdy neobešel bez. Zábavy byly samozřejmostí. Například v táboře Campbell si vězni zakoupili hudební nástroje z výtěžku kantýny a vytvořili dva kompletní orchestry. Také němečtí vězni v Memphisu vytvořili orchestr. Vedení tábora povolilo vězňům vydávat noviny jak v Crossville, tak v Camp Campbellu. S výjimkou kázeňských problémů si vězni směli dokonce kupovat pivo a víno!“
Téměř ve všech táborech byly zavedeny vzdělávací programy. Nejčastějším studijním oborem byla výuka angličtiny. Nabízeny byly také standardní kurzy chemie, matematiky a podobně, spolu s místními specialitami, jako byla výuka hry na klavír v Crossville a kurz „Symbolismus amerických vtipů“ v Camp Campbell.
Není pochyb o tom, že vězni oceňovali laskavé zacházení, kterého se jim dostávalo. Vyjadřovali to v dopisech i během poválečných návštěv. Několik z nich dokonce emigrovalo do oblastí, v nichž byli vězněni. V roce 1984 navštívila skupina německých vězňů Memphis a místo svého starého tábora.
.