Při rentgenovém vyšetření u zubaře zasáhne pouze 10 procent paprsků atom a vytvoří obraz. Totéž by platilo pro pokus o zobrazení krystalizovaných receptorů. Výzkumníci proto použili pokročilý fotonový zdroj Argonne National Laboratory, aby na krystaly vystřelili koncentrovaný svazek rentgenových paprsků. „Když do nich nyní vystřelíte mnohem více, získáte z toho mnohem více dat,“ říká Wacker, „protože to bude vždy 10 procent.“
Roth a jeho kolegové zjistili, že čím déle jsou receptor a LSD v blízkosti, tím lépe se LSD daří receptor aktivovat. To znamená, že i velmi malá dávka může mít účinek. To by mohlo mít důsledky pro takzvané mikrodávkování, při němž uživatelé požívají nepatrné množství LSD, údajně za účelem léčby například depresí a zvýšení produktivity. „Naše výsledky skutečně naznačují, že mikrodávky pravděpodobně mají nějaký účinek,“ říká Roth. „Neříká to, zda je tento účinek prospěšný, nebo ne, ale dává to biologické a chemické a strukturální vysvětlení toho, jak tyto mizivě malé dávky LSD mohou skutečně mít účinky.“
Teď je ten správný čas, abychom čtenářům připomněli, že ačkoli LSD slibuje lékařské využití, je ve Spojených státech stále velmi nelegální. A i kdyby ji lidé mohli užívat legálně, zájemci o ni jako o léčebný prostředek by o tyto otravné tripy nemuseli stát. „Můžeme začít zjišťovat, zda je psychedelický zážitek nedílnou součástí všech potenciálních terapeutických účinků,“ říká Roth. „Může to tak být, ale také nemusí, ale struktura nám v podstatě dává možnost navrhnout léky, které mohou mít příznivé účinky bez škodlivých účinků.“
Ale podržte se, říká Rick Doblin, zakladatel Multidisciplinární asociace pro psychedelická studia. Pokud by FDA schválila LSD, potřebovala by důkazy o bezpečnosti a účinnosti, nikoliv o mechanismu účinku. „I když je tato nová práce z neurobiologického hlediska fascinující,“ říká, „nepřináší žádné užitečné informace o tom, jak zvýšit účinnost nebo bezpečnost psychoterapie s pomocí LSD.“
„Tím nechci říct, že výzkum mechanismu účinku není důležitý a cenný,“ dodává, „jen chci říct, že nevidím žádný způsob, jak by se nové informace o mechanismu účinku LSD mohly promítnout do zlepšení terapeutických metod nebo zvýšení bezpečnosti.“
Ale co, věda je pokrok. Tato studie rozhodně neposunula chápání LSD zpět. Rozklíčování jeho struktury je krokem k ovládnutí drogy. „Můžeme vlastně představit alternativní cesty – jak vyrobit deriváty LSD, jeho mírné modifikace – takže můžeme vytvořit nástrojové sloučeniny, které pak FDA skutečně povolí ke studiu věcí,“ říká Wacker.
Takže kdo ví, třeba vám jednou lékař předepíše derivát LSD – samozřejmě bez LSD tripu, který trvá příliš dlouho.