Dne 9. července 1877 zahajuje All England Croquet and Lawn Tennis Club svůj první turnaj v tenisu na trávě ve Wimbledonu, tehdy na předměstí Londýna. Na turnaj pánské dvouhry, jedinou soutěž prvního Wimbledonu, se dostavilo 21 amatérů. Vítěz si měl odnést trofej v hodnotě 25 guineí.
Tenis má svůj původ ve francouzské házené ze 13. století zvané jeu de paume neboli „hra na dlani“, z níž se vyvinula halová hra s raketou a míčem zvaná skutečný neboli „královský“ tenis. Z pravého tenisu se vyvinul tenis na trávě, který se hrál venku na trávě a koncem 19. století se těšil velké oblibě.
V roce 1868 byl na čtyřech akrech louky u Londýna založen All England Club. Klub byl původně založen na podporu kroketu, dalšího travnatého sportu, ale rostoucí popularita tenisu jej vedla k začlenění tenisových trávníků do jeho zázemí. V roce 1877 zveřejnil All England Club v týdeníku The Field oznámení, které znělo: „All England Croquet and Lawn Tennis Club, Wimbledon, navrhuje uspořádat v pondělí 9. července a v následujících dnech tenisové setkání na trávě otevřené všem amatérům. Vstupné jedna libra a jeden šilink.“
All English Club zakoupil trofej za 25 guineí a vypracoval formální pravidla pro tenis. Rozhodl se pro obdélníkový kurt dlouhý 78 stop a široký 27 stop; přizpůsobil skutečnou tenisovou metodu bodování založenou na hodinovém ciferníku – tj. 15, 30, 40, game; stanovil, že kdo první vyhraje šest her, vyhrává set; a povolil podávajícímu jednu chybu. Tato rozhodnutí, která jsou z velké části dílem člena klubu Dr. Henryho Jonese, zůstávají součástí moderních pravidel.
Do turnaje se přihlásilo 22 mužů, ale na jeho první den 9. července se jich dostavilo pouze 21.
. Následující den se počet jedenácti přeživších snížil na šest a poté na tři. Semifinále se konalo 12. července, ale poté byl turnaj přerušen, aby londýnská sportovní scéna zůstala volná pro kriketový zápas Eton vs. Harrow, který se hrál v pátek a v sobotu. Finále bylo naplánováno na pondělí 16. července, ale – což se stalo běžným jevem na budoucích wimbledonských turnajích – zápas byl přerušen kvůli dešti.
Byl přeložen na 19. července a toho dne asi 200 diváků zaplatilo po šilinku, aby viděli souboj Williama Marshalla, cambridgeského tenisového „modrého“, s W. Spencerem Gorem, oldharrowským rakeťákem. Ve finále, které trvalo pouhých 48 minut, dominoval sedmadvacetiletý Gore svou silnou volejbalovou hrou a rozdrtil Marshalla 6:1, 6:2, 6:4. Na druhém Wimbledonu v roce 1878 však Gore o titul přišel, když se jeho hra těžká na síti stala kořistí inovativního úderu, který vyvinul vyzyvatel Frank Hadow: lobu.
V roce 1884 byla ve Wimbledonu zavedena dámská dvouhra a Maud Watsonová získala první titul. V tomtéž roce se ve Wimbledonu poprvé po několika letech v Oxfordu hrálo také národní mistrovství ve čtyřhře mužů. Smíšená čtyřhra a čtyřhra žen byly zahájeny v roce 1913. Počátkem devadesátých let 20. století Wimbledon postoupil z celoanglického do celosvětového formátu a v roce 1922 se All England Lawn Tennis and Croquet Club, jak se tehdy jmenoval, přestěhoval na velký stadion na Church Road. V 50. letech 20. století se mnoho tenisových hvězd stalo profesionály, zatímco Wimbledon se snažil zůstat amatérským turnajem. V roce 1968 však Wimbledon přivítal profesionály a rychle získal zpět své postavení nejlepšího tenisového turnaje na světě.
Wimbledonské mistrovství, jediná významná tenisová událost, která se stále hraje na trávě, se koná každoročně na přelomu června a července.
VÍCE: Wimbledonský finalista, který spáchal vraždu