Dříve než se Leonardo da Vinci stal malířem, studoval anatomii. Jeho učitel Andrea del Verrocchio věřil, že anatomie je pro mistra malíře nezbytná, a da Vinci s ním souhlasil, když napsal: „Je nutné, aby malíř byl dobrým anatomem, aby dokázal navrhnout obnažené části lidského těla a znal anatomii šlach, nervů, kostí a svalů“.
Již v 15. století si vědci i malíři kladli otázku „z čeho je člověk složen?“. Tato otázka je přinejmenším komplikovaná, a tak se podívejme na několik různých způsobů, jak rozpitvat, co se v nás všech skutečně skrývá.
Atomicky
Nejsme opravdu všichni jen souborem atomů a molekul? Na to, jak složitý je člověk (a další život), se 99 % našich těl skládá z pouhých šesti prvků: kyslíku, uhlíku, vodíku, dusíku, vápníku a fosforu.
Existují dva velké způsoby, jak se dívat na to, jak „velkou“ část člověka tvoří určitý prvek: hmotnost a atomové procento. První z nich je jednoduše to, kolik procent hmotnosti člověka pochází z určitého prvku. Touto optikou se kyslík snadno dostane na první místo s 65 % naší hmotnosti! Vzhledem k poměrně velké hmotnosti kyslíku (16 g/mol) a také k obrovskému množství vody (H2O) a plynného kyslíku (O2) v našem těle to dává smysl.
Pokud se místo toho podíváme druhou optikou atomových procent, kyslík už není králem. V tomto případě je nejrozšířenější vodík, který tvoří asi 62 % všech atomů v našem těle. Atomy vodíku jsou prakticky ve všech organických molekulách v našem těle: v tucích, sacharidech, DNA a bílkovinách. Pro srovnání: dusík je čtvrtým nejběžnějším prvkem v našem těle, ale tvoří pouze 1 % všech atomů.
Buněčně
Průměrný člověk má ve svém těle asi 30 000 000 000 000 (30 bilionů) buněk. Tedy 30 bilionů lidských buněk. Spolu s nimi je zde asi 38 bilionů bakteriálních buněk. Ano, podle čistého počtu buněk máme více bakterií než lidí! Tyto bakterie jsou nesmírně důležité pro nejrůznější základní lidské funkce od obrany po trávení.
Pokud se zaměříme pouze na lidské buňky, existuje asi 200 různých typů buněk. Ze všech 200 se jich naprostá většina nachází v naší krvi. Asi 84 z každých 100 buněk je erytrocyt – známý také jako červená krvinka. Další nejpočetnější kategorií jsou krevní destičky – tvoří asi 5 % našich buněk. Zbývajících 10 % našich buněk je rozděleno mezi ostatní typy buněk, jako jsou neurony, svalové buňky, tukové buňky a kožní buňky.
Organické soustavy
Kolik váží vaše slezina? A co průměrný malíček na noze? Série studií publikovaných v roce 2012 se pokusila stanovit „normální“ rozmezí pro hlavní orgány v lidském těle. Použili pouze muže a průměrná hmotnost činila přibližně 75 kg (165 liber). Lidé si o sobě rádi myslí, že jsou docela chytří – a pokud se dá podle hmotnosti něco soudit, jsou prostě mimo. Zatímco průměrný mozek ve studii vážil 1,41 kg (to je 3,11 libry, tedy asi 2 % celkové tělesné hmotnosti), průměrná játra byla o něco těžší – 1,56 kg (3,44 libry)! Dalšími pozoruhodně těžkými orgány byly plíce (,84 kg dohromady), srdce (,31 kg) a ledviny (,26 kg dohromady).
Když se začneme zabývat různými povrchy orgánů, otázka „největšího“ se stane ještě zajímavější. Obvyklé úsloví „kůže je největší orgán“ zdaleka není pravdivé. I když má průměrný 70kg muž celkovou plochu kůže 1,7 m2, zdaleka není největší. Studie prokázaly, že plocha plic vyměňující vzduch je 70 m2, což je přibližně polovina plochy tenisového kurtu. Kromě toho se odhaduje, že slizniční povrch lidského trávicího traktu je velký přibližně jako fotbalové hřiště!“
Hvězdný prach
Před 13,8 miliardami let došlo k velkému třesku, který dal vzniknout všemu, co kdy bylo nebo bude. Několik set tisíc let po této události začaly vznikat jednoduché atomy, konkrétně vodík a helium. Postupně gravitační síly stáhly tyto atomy k sobě do superhustých, superžhavých vířících oblaků částic. Po celém vesmíru začaly vznikat hvězdy, jejichž počet se nakonec počítal na miliardy.
V centru těchto hvězd (a také moderních hvězd) se nachází jádro – kde se vodík mění na helium. Při tomto procesu se uvolňuje obrovské množství energie, která poskytuje stavební kameny pro další prvky, které známe dnes: uhlík, kyslík a dusík. Tyto hvězdy jsou konečným zdrojem všech atomů jiných než vodíku a helia v našem známém vesmíru. Z čeho se skládají lidé? Optikou velkého třesku jsme stvořeni z hvězdného prachu!