Hindenburg byl několik minut před přistáním, když došlo k úniku vodíkového plynu a statické elektřině, která zapálila vzducholoď, která byla asi 175 stop ve vzduchu. Během 34 sekund se zřítila v plamenech a zahynulo 13 cestujících, 22 členů posádky a jeden muž na zemi.
Když Hindenburg začal hořet, matka pana Doehnera vysadila Wernera a jeho bratra z okna kabiny a pak sama vyskočila. Podle tehdejších zpráv všichni tři utrpěli popáleniny a byli několik měsíců hospitalizováni, než se vrátili do Mexika. Otec zemřel na místě a sestra zemřela v nemocnici.
Přestože pan Doehner o katastrofě mluvil jen zřídka, Bernie Doehner řekl, že ho jednou vzal do Lakehurstu, když byl dospívající.
„Velitel námořnictva byl tak milý, že nám to tam ukázal, ale moc toho tam nebylo,“ řekl Bernie Doehner. „Nepamatuji si, že by mi táta něco říkal.“
Werner Gustav Doehner se narodil 14. března 1929 v německém Darmstadtu Hermannovi a Matildě Doehnerovým. Vyrůstal v Mexico City jako nejmladší z pěti dětí a vystudoval Národní autonomní univerzitu v Mexiku, obor elektrotechnika.
Podle nekrologu zveřejněného společností Cremation Society of New Hampshire se 21. července 1967 v německém Essenu oženil s Elin Doehnerovou a poté se přestěhoval do Mexico City.
„Poznali se při lyžování v Alpách,“ řekl Bernie Doehner. „Byli prostě ve správný čas na správném místě, jak se říká.“