Pardon, Horáci Manne. Mýlíte se. Vzdělání nemůže být „velkým vyrovnávačem“ – nebo alespoň v současných podmínkách Spojených států jím být nemůže.
Neustále slyšíme od politiků a tvůrců politik, že vzdělání, zejména vysokoškolské, může překlenout rasové a sociální nerovnosti, vést mladé lidi k obohacujícímu životu a pomoci jednotlivcům vymanit se z chudoby. Proto musíme upřednostnit uzákonění většího počtu politik, které studenty s nízkými příjmy skutečně pošlou na vysokou školu.
I když však dosáhnou vysokoškolského vzdělání, lidé z marginalizovaných komunit jsou stále v daleko větším nevýhodném postavení. To platí i bez toho, abychom vzali na vědomí rozbujelé nerovnosti ve vzdělávání na úrovni základních a středních škol, které mnozí představitelé ve Washingtonu často viní z nerovností, jimž studenti čelí v pozdějším životě. I když studenti s nízkými příjmy nebo barevní studenti mohou studovat na vysoké škole, implicitní předsudky, třídní diskriminace a rasismus jejich studijní úspěchy znehodnocují.
Bez ohledu na tvrdou práci a oběti vynaložené na získání vysokoškolského vzdělání bude pro miliony vysokoškolských studentů s nízkými příjmy i nadále téměř nemožné vymanit se z chudých poměrů, ve kterých vyrůstali.
Nedávný výzkum Městské univerzity v New Yorku odhalil, že příjmy studentů po ukončení studia jsou silně závislé na příjmech jejich rodin. Bez ohledu na tvrdou práci a oběti vynaložené na získání vysokoškolského vzdělání bude pro miliony vysokoškolských studentů s nízkými příjmy i nadále téměř nemožné vymanit se z chudých poměrů, v nichž vyrůstali.
Třída je nevyhnutelná, ale častěji je určována rasou. V 99 % čtvrtí ve Spojených státech dostávají černoši trvale nižší příjem než běloši, kteří pocházejí z domácností se srovnatelným příjmem a vzdělanostním statusem. I když se černoch narodí do vzdělané rodiny s vysokými příjmy, zůstává u něj mnohem větší pravděpodobnost, že upadne do chudoby, než u bělocha se stejnou výchovou.
Sociální nerovnosti se navzdory vzdělanostnímu statusu týkají i černošských žen. Černošky s vyšším vzděláním jsou vystaveny extrémně vyššímu riziku ztráty kojence než bělošky s pouze středoškolským vzděláním. I když mají černošští rodiče vysoký akademický titul, je u nich více než dvakrát vyšší pravděpodobnost, že o své dítě přijdou, než u bílých rodičů se stejným dosaženým vzděláním.
Je zřejmé, že ani získání vyššího vzdělání vám nemůže zaručit příjem podle zásluh. Ani nezajistí budoucnost vašeho dítěte. Nebo vám poskytnout moderní právo zabránit smrti vašeho dítěte. Tato privilegia vám může umožnit pouze barva vaší pleti.
Na druhou stranu rozsáhlý výzkum provedený Kalifornskou univerzitou v Berkeley a Stanfordovou univerzitou odhalil, že vysokoškolské vzdělání může ve skutečnosti vytvářet vzestupnou mobilitu, kdy studenti s nízkými příjmy trvale postupují do nejvyšší příjmové třídy ve Spojených státech. Vzestupná mobilita vysokoškoláků však byla „podmíněna vysokou školou, kterou navštěvují“, přičemž největší mobility dosáhli chudí studenti ze škol Ivy League. Jinými slovy, studenti s nízkými příjmy se rozhodně mohou vymanit z chudých poměrů, ve kterých vyrůstali. Ale to pouze v případě, že patří k méně než jednomu procentu všech vysokoškolských studentů, kteří navštěvují Harvard nebo Yale.
Je jasné, že návštěva vysoké školy nezamezí nerovnostem – znamená to však, že bychom neměli posílat své děti na vysokou školu? Rozhodně ne. Vysoká škola je místem, kde můžeme svobodně zpochybnit status quo, objevit své vášně, získat lepší přístup k lukrativním kariérám, najít své celoživotní společenství. V každém případě by se studenti měli chopit příležitosti navštěvovat vysokou školu. Já sám jsem vysokoškolský student, který věří, že návštěva univerzity je nesrovnatelná zkušenost, která může v konečném důsledku pomoci odstranit nerovnost, ale nemůže být jediným řešením.
Nejsem však také černoch ani nepocházím z nízkopříjmového prostředí. Předurčující faktory mé výchovy a rasy neměly vliv na to, jak tvrdě jsem pracovala na dokončení své vysokoškolské kariéry. Přesto mě tyto faktory dostanou do větší výhody než chudé nebo černošské absolventy vysokých škol, kteří pracovali stejně tvrdě jako já.
Nemůžeme prosazovat politiku zaměřenou na vysokoškolské vzdělání jako jediný prostředek k odstranění příjmové a sociální nerovnosti.
Pro řešení této nerovnosti tedy musíme uznat, že nerovnost a diskriminace stále přetrvávají i přes dosažení vysokoškolského titulu. Nemůžeme prosazovat politiku zaměřenou na vysokoškolské vzdělávání jako jediný prostředek k odstranění příjmové nerovnosti a sociální nerovnosti. Utvrzování mýtu, že studenti s nízkými příjmy se mohou vymanit z chudoby díky vysokoškolskému vzdělání, je klamné, ne-li nebezpečné. Tím, že se na marginalizované vysokoškolské studenty klade jediné břemeno nápravy jejich situace, se říká, že jsou na odstranění rasismu a sociální nespravedlnosti sami a je jejich vlastní vinou, pokud toho nejsou schopni.
Z tohoto důvodu musíme podporovat politické vůdce, kteří uznávají, že všechny nerovnosti jsou vzájemně provázané, a z tohoto důvodu musíme upřednostňovat všechny politiky, které je řeší různými způsoby, nejen prostřednictvím vzdělávání. Tímto způsobem může být vzdělání skutečně vyrovnávacím nástrojem, který pozvedne lidi na stejnou úroveň ve společnosti. Tímto způsobem dosáhnou všichni absolventi vysokých škol úspěšné budoucnosti čistě na základě zásluh. Tak můžeme uskutečnit slova Horace Manna.
Kontaktujte Katrinu Fadrilan na adrese a sledujte ji na Twitteru @katfadrilanDC.
.