Sepse je smrtelná zdravotní hrozba, která každoročně postihne více než 75 000 dětí ve Spojených státech. Přibližně 7000 z těchto dětských pacientů na infekci umírá a mnoho dětí, které přežijí, zůstává s vysilujícími zdravotními problémy. Odhaduje se, že v rozvojových zemích je míra nemocnosti a úmrtnosti ještě vyšší. Navzdory smrtelným důsledkům této infekce se však ví jen velmi málo o tom, co přesně se v imunitním systému dítěte při boji s infekcí, která vede k sepsi, porouchá.
Nyní tým mezinárodních výzkumníků zjistil, že vzácná skupina bílých krvinek zvaných bazofily hraje rozhodující roli při vyvolávání imunitních reakcí proti infekcím a při prevenci vzniku sepse. Badatelé z dětského výzkumného ústavu v Seattlu spolu s lékařskou fakultou Stanfordovy univerzity a dalšími mezinárodními laboratořemi doufají, že tento objev může inspirovat budoucí výzkum způsobů prevence sepse.
„Sepse je celosvětově největším zabijákem dětí, přesto se ví jen málo o tom, co se v imunitním systému jedince pokazí a způsobí sepsi, když bojuje s infekcí,“ uvedl ve svém prohlášení doktor Adrian Piliponsky, hlavní výzkumný pracovník Centra pro imunitu a imunoterapii výzkumného ústavu. „Bez těchto informací je těžké předpovědět, u koho se sepse vyvine, nebo vysvětlit, proč sepse vyvolává u různých jedinců různé imunitní reakce.“
V rámci studie výzkumníci sledovali imunitní reakce v počátečních fázích infekce a zaměřili se na bazofily, o nichž se předpokládá, že hrají roli při posilování imunitní obrany proti bakteriálním infekcím. Podle badatelů tvoří bazofily méně než 1 % bílých krvinek člověka.
V článku publikovaném v časopise Nature Immunology badatelé podrobně popisují použití modelu bakteriální infekce a sepse, který se velmi podobal průběhu a charakteristice lidské sepse u geneticky modifikovaných myší.
Jejich studie ukazují, že bazofily byly jedny z prvních imunitních buněk, které se objevily v místě infekce. Jakmile se bazofily objevily, výzkumníci pozorovali, že buňky uvolnily protein známý jako tumor nekrotizující faktor, což mělo za následek zesílení zánětu v imunitní odpovědi na infekci a zlepšení přežití myší.
Příspěvek také vysvětluje, že u myší s nedostatkem bazofilů bylo zjištěno snížené odstraňování bakterií a zvýšená nemocnost a úmrtnost související se sepsí.
Protein signalizuje ostatním buňkám, aby vytvořily zánětlivé reakce, které hojí a chrání poškozenou tkáň. Výzkumníci se domnívají, že toto zjištění podporuje důkazy o tom, že bazofily mohou hrát rozhodující roli jak v obraně imunitního systému proti infekci, tak že nedostatek nebo snížení počtu bazofilů může vést k sepsi.
„Tato zjištění společně poskytují nový pohled na to, jak bazofily, a bazofily odvozené , mohou mít klíčovou roli v časných stádiích po bakteriálních infekcích a v odolávání progresi těchto infekcí do sepse,“ píší výzkumníci v článku.
Výzkumníci doufají, že tato zjištění položí základy pro budoucí projekty. Předpokládají, že zkoumáním určitých aspektů funkce bazofilů může vědecká komunita určit lepší způsoby, jak posoudit riziko sepse u jednotlivce nebo zabránit dysregulované imunitní reakci, která může vést k sepsi.