Darren Bennett/ AGEFOTOSTOCK.COM
Jestliže nějaká oblast v zemi nejlépe reprezentuje amerického ducha, pak jsou to asi Velké pláně. Průkopníci, kteří hledali lepší a bohatší život, se vydávali na západ v soupravách vozů a objevovali nekonečné pastviny a prvotřídní dobytkářské oblasti. Když se stáda v Texasu a na jihozápadě rozmnožila, stěhovala se ve fantastických počtech na sever. Podnikatelé a kapitáni průmyslu se předháněli v budování železnic, v celém regionu vznikaly přepravní centrály a trh s dobytkem se stal ekonomickým králem plání. Život na těchto pláních je však jen málo jednoduchý. Tuto zemi obývají lidé s odvahou a kuráží a neuvěřitelnou silou vůle, která jim umožňuje odolávat prachovým bouřím, suchu a hospodářským poklesům. Stejně jako průkopníci, kteří jim předcházeli, hledí vpřed s oddanou nadějí na lepší zítřky a dost často i s nesmírným uspokojením z bohatého života, který mohou poskytnout pouze Velké pláně.
7S Stuart Ranch
Caddo a Waurika, Oklahoma
Na 40 000 akrech v jižní Oklahomě si tento ranč udržuje superlativy jako nejstarší ve státě v nepřetržitém rodinném vlastnictví. Provozuje ho Terry Stuart Forst a zaměřuje se na špičkový chov skotu a koní – vítězů ceny AQHA Best Remuda Award 1995. Ranč je uznávaným chovatelem AQHA Ranching Heritage a Forst je členem Národní kovbojské síně slávy z roku 2007, bývalým prezidentem Oklahomské asociace chovatelů dobytka a v roce 2007 byl také jmenován Oklahomským dobytkářem roku.
Blair Brothers Angus
Vale, S.D.
Tento vícegenerační podnik věří, že pokud jde o dobytek, „můžete mít všechno“. Jako zakládající členové U.S. Premium Beef je angažovanost bratrů a jejich rodin v tomto odvětví nepopiratelná, protože se angažují v místních organizacích (Black Hill’s Cattlemen’s Association), státních subjektech (South Dakota CattleWomen) a národních zájmech (U.S. Meat Export Federation), ukazuje.
Drummond Land & Cattle Co.
Pawhuska, Okla.
V seznamu největších amerických vlastníků půdy z roku 2013 se Drummondovi umístili na 17. místě s 433 000 akry. Ranč vznikl v roce 1910 a dnes bratři Tim a Ladd provozují 6 500 párů krav a telat spolu s 12 000 kusy dobytka mezi dvěma zařízeními v Oklahomě. Drummondovi koně jsou chováni pro výkony na ranči i v aréně, jako jejich hříbě Lizzy Gotta Player, světový šampion AQHA z roku 2004. Ranč Drummond byl v roce 2013 uveden do Síně slávy Oklahoma Quarter Horse Association.
Gardiner Angus
Ashland, Kans.
Tento vícegenerační rodinný ranč a špičkový semenářský podnik má své genetické přesvědčení pevně zakotveno ve výzkumu, který provádí, a v záznamech, které vede od roku 1964. V oblasti Ashlandu žijí od roku 1885, kdy je sem přivezl krytý vůz, a díky kvalitnímu zákaznickému servisu si udržují silnou a renomovanou síť klientů a hledí na to, aby byli lepší, ne větší.
Haythorn Ranch
Arthur, Neb.
V roce 1876 se šestnáctiletý Harry Haythornthwaite nalodil na loď směřující do Ameriky. Když byl odhalen, musel se starat o stádo běloušů, aby si zaplatil cestu. Po příjezdu do Galvestonu si dovozce býků mladíka najal, aby se o ně dále staral. Stal se kovbojem a podnikl čtyři cesty po stezce – dvě do Kansasu a dvě do Nebrasky. Po druhé cestě do Nebrasky zůstal v Ogallale, oženil se a podal žádost o pozemkový příděl poblíž Arthuru. On a další generace vložili všechny své úspory a úvěry do nákupu dalších rančů v úrodném kraji Nebraska Sandhills – Haythorn Ranch.
Leachman Cattle of CO
Wellington, Colo.
Sledovat Leachmanovu linii znamená ponořit se hluboko do příběhu amerického dobytka, od svěžích kopců Ohia a New Yorku přes Velké pláně Montany, Jižní Dakoty a Colorada až po zámořské oblasti Skotska a Jižní Ameriky. Po tři generace se bratři, synové a vnuci Leachmanovi snažili nejen chovat lepší dobytek, ale také vytvořit lepší dobytkářský podnik.
Maddux Cattle Company
Wauneta, Neb.
Pár otce a syna, Jack a John Madduxovi, provozují na 40 000 akrech v jihozápadní části Sandhill v Nebrasce chov 2 500 kusů krav. Rodina obhospodařuje tuto oblast již od konce 19. století a nyní se zaměřuje na finální výkrm efektivních zvířat pomocí levných krmiv.
Ranč N Bar
Grass Range, Montana.
Historická centrála N Bar, kterou nyní vlastní největší vlastníci půdy v Montaně, bratři miliardáři Farris a Dan Wilkesovi, byla založena v roce 1885 a stále slouží 60 000 přilehlých akrů, které tvoří ranč, a 1 500 kusům dobytka, který se na něm pase. Pozoruhodné je, že provoz ranče je plně soběstačný a obsluhují ho dva až tři zaměstnanci na plný úvazek.
Ranč Padlock
Ranchester, Wyo.
Tento 72 let starý podnik, který obhospodařuje 11 000 kusů dobytka na 475 000 vlastněných a pronajatých akrech ve Wyomingu a Montaně, udržuje svá stáda v pohybu během vegetačního období a telí se v květnu a červnu, aby rostliny dosáhly zralosti. Za své hospodaření obdrželi v roce 2013 cenu National Cattlemen’s Beef Association’s Region Five Environmental Award.
Sunlight Ranches Co.
Montana / Wyoming
I přes prodej svého ranče Pronghorn výše zmíněným bratrům Wilkesovým se Sunlight Ranches Co. stále může pochlubit více než 190 000 akry mezi Montanou a Wyomingem. Až do své smrti v roce 2013 vlastnil ranče Robert Earl Holding, který svou kariéru začínal jako obsluha benzinové stanice ve Wyomingu. V roce 2009 darovala společnost Sunlight Ranches muzeu Big Horn County Museum dva sruby a srubový ateliér, ve kterém kdysi pracoval legendární kovboj, spisovatel a umělec Will James.
True Ranches
Wheatland, Wyo.
Společnost True Ranches, která se rozkládá na velké části východních Wyomingských plání, byla založena v roce 1957 a dnes patří k největším kravínům na Západě. Tento vícegenerační rodinný podnik, který zaměstnává přibližně 90 lidí z oblasti Skalistých hor, chová skot plemen angus, black baldy, charolais a hereford.
Ranč XIT
Plains, Kansas
Ranč XIT v Kansasu vlastní a provozuje rodina Adamsových již více než 100 let a působivě si zachoval svou původní rozlohu, téměř 100 000 akrů. Ranč XIT je známý svým odhodláním zlepšovat genetiku koní a skotu na ranči a produkovat zvířata špičkové kvality.