Tým Houston Rockets zakončil své účinkování v letní lize NBA v Orlandu prohrou s Oklahoma City Thunder v zápase o titul a celkovou bilancí v lize 4-1. Tým byl jistě vítězem jako celek, ale co jednotlivé části?“
Přes relativní nedůležitost ligy se týmy mohou z individuálních výkonů hráčů, kteří by jinak nedostali šanci, poučit o důležitých věcech při sestavování soupisek. Dobrý skauting a příprava na letní ligu mohou být rozdílem mezi tím, zda generální manažeři najdou levné hráče, kterými doplní soupisku, nebo zda budou muset sáhnout po volných hráčích.
GM Rocket Daryl Morey zvolil první přístup a našel při tom několik potenciálně důležitých hráčů. V mezisezóně, o níž se mluví jako o té, v níž Rockets udělali ve volných agenturách díru do světa, by to mohly být právě přesuny mladých hráčů, které nakonec znamenají největší rozdíl.
Samozřejmě, že poražených bylo stejně jako vítězů. Když si noví hráči najdou cestu na soupisku týmu, musí se objevit další hráči, kteří zmíněné pozice uvolní. To je koloběh života v NBA.
B.J. Young, nováček, který nebyl draftován z Arkansasu, hrál v letní lize tak dobře, že mu Rockets nabídli tříletou smlouvu s „malou garancí na první rok“.
Skutečnost, že jsou garantovány peníze, naznačuje, že hlavní trenér Kevin McHale si představuje, že dá Youngovi herní prostor během základní části – i kdyby to mělo být jen pár minut za zápas. Tento 180 cm vysoký obránce má velkou délku a do již tak atletického týmu Rockets by přinesl ještě více atletiky.
Při 18,5 minutách na zápas v Orlandu měl Young průměr 11,8 bodu, 1,8 asistence a 1,5 doskoku. Nejlépe se mu dařilo v posledních dvou zápasech týmu proti Brooklynu Nets a Oklahomě City Thunder, v nichž zaznamenal 15, respektive 20 bodů.
Young se po úspěšné druhé sezóně, v níž zaznamenal 15,2 bodu na zápas, přihlásil do draftu NBA. Young není nijak zvlášť vynikající střelec (44,9 % z pole), ani mu to příliš nejde z čáry trestných hodů (66,9 %). Jeho schopnost dostat se ke koši a zakončit pod košem musela Darylu Moreymu stačit.
Bude velmi zajímavé sledovat, jaká bude jeho role v týmu v základní části.
Loser: James Anderson
Naneštěstí pro střelce Jamese Andersona znamenal podpis smlouvy s B.J. Youngem konec jeho působení v týmu Rockets. Poté, co v minulé sezoně odehrál v Houstonu 29 zápasů, se ho tým rozhodl hned po podpisu smlouvy s Youngem vzdát.
Naštěstí pro něj si ho hned vyžádala Philadelphia 76ers.
Mnozí se domnívali, že Andersonovi hrozilo, že bude vyřazen ještě před příchodem Younga do Orlanda, protože jeho plat a přítomnost na soupisce znemožňovaly Darylu Moreymu dělat pohyby ve volných hráčích. Anderson nebyl katalyzátorem překvapivého vzestupu týmu v minulé sezoně, takže jeho ztráta se týmu pravděpodobně nevrátí.
V minulé sezoně měl v Houstonu průměrně jen 10,6 minuty a 4,0 bodu na zápas, protože James Harden zrovna často neseděl. Anderson ve skutečnosti před příchodem do Houstonu dostal v 10 zápasech za San Antonio Spurs ještě méně herního času. Za Spurs odehrál v průměru 9,4 minuty a zaznamenal 3,4 bodu na zápas.
Anderson by se mohl lépe uplatnit ve Philadelphii, zatímco Young by mohl v příští sezoně nastoupit a plnit stejnou roli u Rockets.
Vítěz: Robert Covington
Robert Covington nebyl draftován ze státu Tennessee, ale Rockets ho pozvali na trénink a prodloužili mu pozvánku na letní ligu v Orlandu. To se ukázalo jako skvělý tah, protože hrál dostatečně dobře na to, aby si vysloužil smlouvu.
Covington měří 180 cm a je to útočník, který se střelecky vyrovná nejlepším urostlým hráčům ligy. Lze tvrdit, že je lepším snajprem než většina hráčů, kteří byli skutečně vybráni v draftu. V každé ze svých čtyř sezon na TSU trefil alespoň 37 % z trojek, ve dvou z nich téměř 45 %. Tyto výsledky dosáhl s průměrem téměř tří pokusů z dálky na zápas.
Covington má směšnou délku (rozpětí křídel 7’2″) a ta mu umožňuje vystřelit téměř přes kohokoli. Covington je uváděn jako power forward, ale kvůli překvapivému nedostatku obrany se pravděpodobně přesune na pozici malého útočníka.
Lokování skvělých střelců je pro Daryla Moreyho tah na branku, a to se mu s Covingtonem opět povedlo. Možná se hned neprobojuje na soupisku NBA a místo toho by mohl být požádán, aby hrál za Rio Grande Vipers v D-League. Má však částečně zaručenou smlouvu a skvělou střelbu z dálky, takže tam nemusí strávit příliš dlouhou dobu.
I kdyby jeho budoucnost spočívala v roli hráče, Covingtonova budoucnost v NBA se zdá být jasná.
Loser: Stejně jako James Anderson byl i Tim Ohlbrecht vyřazen Rockets a poté si ho vyžádali 76ers.
Podpis Dwighta Howarda, vytrvalost Omera Asika a výkony Grega Smithe z minulé sezony učinily Ohlbrechta nepotřebným, ale Rockets mu pravděpodobně umožnili hrát letní ligu, aby zjistili, zda má cenu ho schovávat v D-League. To, co viděli, se Rockets zjevně nelíbilo.
Ohlbrecht se v minulé sezoně v týmu příliš neprosadil, odehrál jen tři zápasy s celkovým počtem 12 minut. Nastřílel pouze tři body a získal pouze jeden doskok. Mnohem větší šanci na získání herního času má ve Philadelphii. Spencer Hawes je jasnou jedničkou na pozici centra, ale Kwame Brown není zrovna nejspolehlivějším náhradníkem. I kdyby si oba rozdělili záložní povinnosti, Ohlbrecht bude mít mnohem lepší pozici, co se týče herního času.
Pokud jde o působení v lepším týmu, Ohlbrecht v tomto ohledu opravdu ztrácí. 76ers v příští sezoně pravděpodobně nic nedokážou, zatímco Rockets mají šanci postoupit na vyšší příčky Západní konference. Za to všechno se asi platí.
Vítěz: Terrence Jones
Terrence Jones se v letní lize v Orlandu předvedl ve velmi dobrém světle, když zaznamenal 15,8 bodu na zápas – což stačilo na sedmé místo v lize.
Nesloužil však jen jako střelec. Strhával také sedm doskoků a blokoval 1,3 střely na zápas. Jones v letní lize plnil statistiky a jeho role v nadcházející sezoně by mohla být potenciálně ovlivněna jeho dobrými výkony.
Ačkoli tréninkový kemp bude mít vliv i na jeho herní čas během základní části, Jones byl v letní lize nejlepším hráčem týmu a konečně naplnil svůj potenciál. Během své nováčkovské sezóny byl trochu zklamáním, ale jeho druhá sezóna 2013-14 by mohla dopadnout mnohem lépe.
Pozice power forwarda je při vstupu do sezóny k mání. Sezonu by na něm mohli začít Jones, Donatas Motiejunas, Greg Smith a dokonce i Omer Asik, ale Jones by se díky svým výkonům mohl dostat do čela tabulky nejlepších hráčů.
Loser: Donatas Motiejunas
Donatas Motiejunas v letní lize v Orlandu nehrál, ačkoli jeho akcie před sezónou mohly kvůli dobré hře Terrence Jonese klesnout. Mnozí považovali Motiejunase za favorita na pozici power forwarda, ale Jones se před něj v posledním měsíci pravděpodobně vplížil.
Motiejunas loni nastoupil za Rockets ke 14 zápasům (celkem jich odehrál 44) a v průměru měl 5,7 bodu a 2,1 doskoku za 12,2 minuty na zápas. V play-off odehrál jen jeden zápas, což možná ukazuje, že Kevin McHale tomuto dvoumetrovému hráči příliš nevěří.
Na svou velikost není příliš dobrý v doskakování a často hraje velmi měkce. Jedinou výhodou, kterou má oproti Jonesovi, je to, že je lepší střelec, ale Jones nabízí mnohem větší atletičnost a celkový potenciál. Pokud nedojde k nějakému překvapení v tréninkovém kempu, měl by mít McHale poměrně snadné rozhodování.
Motiejunas je použitelný záložník a pravděpodobně bude tu a tam nastupovat, ale neočekávejte, že bude dostávat tolik času jako Jones.