Založení (2010)Edit
8. září 2010 United Soccer Leagues v tiskové zprávě oficiálně oznámila založení USL Pro.Před oficiálním oznámením nové ligy, 11. srpna 2010, Dayton Dutch Lions FC na tiskové konferenci prozradil, že se připojí k „USL-Pro Championship Division (bývalá USL-2)“, čímž odhalil název nové ligy ještě před jejím oficiálním oznámením. Tímto odhalením se Dutch Lions stali prvním potvrzeným týmem v USL Pro pro její zahajovací sezónu 2011.Současně s oznámením nové ligy prozradil tým Richmond Kickers, že se v roce 2011 přesune do USL Pro. Po odchodu týmu Portland Timbers do MLS v roce 2011 a přeběhnutí týmu Puerto Rico Islanders z USL-1 do NASL byl Austin Aztex jediným zbývajícím týmem USL-1, který ještě nebyl součástí USL Pro.
Dne 22. září 2010 byla oznámena „karibská divize“ USL Pro, do které se přihlásily týmy z Portorika a Antiguy a Barbudy. Po připojení Portorika United k lize a „Karibské divizi“ vyjádřili představitelé ligy záměr, aby expanze v regionu pokračovala a aby se případně vytvořila „Karibská konference“ s 8 týmy. Po začlenění týmu z Los Angeles se tato divize nakonec stala divizí „International Division“. 22. září 2010 USL oznámila, že portorické kluby Sevilla FC a River Plate Puerto Rico se v roce 2011 připojí k USL Pro spolu s klubem Antigua Barracuda FC jako součást stavebních kamenů karibské divize. 28. září 2010 USL oznámila, že jeden z jejích vlajkových klubů a úřadující šampioni USL-2 z roku 2010, Charleston Battery, se připojí k USL Pro při jejím zahájení v roce 2011.Dne 30. září 2010, téměř dva měsíce po vlastním oznámení o přestupu do „USL Pro Championship Division“, USL oficiálně oznámila, že Dayton Dutch Lions FC se připojí k USL Pro. 4. a 7. října 2010 USL odhalila, že dva kluby USL-2, Charlotte Eagles a Harrisburg City Islanders (druhý jmenovaný je nyní známý jako Penn FC), přejdou v roce 2011 do USL Pro.
Pittsburgh Riverhounds byli přidáni jako 9. oficiální tým 22. října 2010. 25. října 2010 se k nim přidal tým Rochester Rhinos, který se již dříve angažoval v NASL, spolu s rozšiřujícím týmem Orlando City SC (dříve Austin Aztex FC z USL-1) poté, co nový majitel zajistil a přesunul tým z Texasu na Floridu.
Dne 9. listopadu 2010 se k lize oficiálně připojil bývalý tým USL-2 Wilmington Hammerheads jako 12. tým, 17. listopadu 2010 následoval F.C. New York. Předpokládaný počet týmů, které zahájí ligu v roce 2011, byl oznámen na 18-20, spolu s oznámením vstupu Wilmington Hammerheads do ligy.
Los Angeles Blues, spojené s úspěšnou ženskou organizací Pali Blues, byly přidány 7. prosince 2010 se zprávou o budoucím růstu „západní konference“ do roku 2012.“Karibská divize“ USL Pro se 9. prosince 2010 rozrostla na čtyři týmy, když se k lize připojilo Puerto Rico United, což znamenalo poslední z patnácti týmů, které by měly soutěžit v USL Pro v její zahajovací sezóně 2011.
14. září 2010 vyjádřil prezident United Soccer Leagues Tim Holt žádoucí strukturu ligy, která by měla v roce 2011 odstartovat s 14-18 týmy ve čtyřech specifických geografických oblastech, do roku 2013 se rozšířit na 22-26 týmů a do roku 2015 na 28-32 týmů.
Po první výroční valné hromadě USL Pro liga potvrdila, že v roce 2011 bude debutovat s 16 týmy hrajícími 24 zápasů v základní části, přičemž od sezóny 2012 je plánován růst na 20-24 týmů.
| Sezóna | # Týmů |
|---|---|
| 2011 | 12 |
| 2012 | 11 |
| 2013 | 13 |
| 2014 | 14 |
| 2015 | 24 |
| 2016 | 29 |
| 2017 | 30 |
| 2018 | 33 |
| 2019 | 36 |
| 2020 | 35 |
| 2021 | 31 |
Hra začíná (2011-2012)Upravit
USL Pro debutovala v roce 2011 a začínala s 15 týmy, které odehrály 24 zápasů základní části. týmy Americké a Národní divize odehrály sérii doma a venku proti všem soupeřům z obou divizí (celkem 18 zápasů), 2 další zápasy regionálních rivalů, přičemž každý tým navíc odcestoval do Los Angeles nebo Karibiku, kde odehrál dva zápasy, a zároveň hostil dva zápasy soutěže Mezinárodní divize.Týmy Mezinárodní divize hrály s každým týmem své divize čtyřikrát (dvakrát doma, dvakrát venku, celkem 16 zápasů), přičemž cestovaly k soupeřům z Americké nebo Národní divize na čtyři zápasy a hostily tyto soupeře na čtyři zápasy.
Původní formát play-off zahrnoval osm týmů, které se utkaly ve čtvrtfinále na jeden zápas. Jak v Americké, tak v Národní divizi postupovaly tři nejlepší týmy do mezidivizního play-off, zatímco dva nejlepší týmy v Mezinárodní divizi hrály play-off proti sobě o postup do semifinále. Čtyři zbývající týmy byly znovu nasazeny do jediného semifinálového zápasu, opět s vyšším nasazením, což vedlo k jedinému zápasu o Pohár USL. Ve všech zápasech play-off byl hostitelem nejvýše nasazený tým.
Dne 10. května 2011, na začátku úvodní sezóny ligy, liga oznámila, že z programu USL Pro vyřazuje tři portorické kluby, které z PRSL vypadly kvůli ekonomickým a vlastnickým problémům. Dva zbývající týmy mezinárodní divize – Antigua Barracuda FC a Los Angeles Blues – byly přeřazeny do americké a národní divize. kvůli vyřazení mezinárodní divize se v upraveném formátu play-off utkaly čtyři nejlepší týmy z každé z obou divizí. Vítězové play-off obou divizí se utkali v mistrovství USL Pro v domácím prostředí týmu s lepším skóre.
Po skončení sezony 2011 oznámila USL Pro spolu se zveřejněním rozpisu na sezonu 2012, že F.C. New York se do soutěže nevrátí, a bývalé národní a americká divize byly rozpuštěny, aby vytvořily jedinou ligovou tabulku s jedenácti týmy.
Počátky partnerství s MLS (2013-2014)Upravit
V sezóně 2013 se připojily dva rozšiřující týmy:
Dne 23. ledna 2013 oznámily United Soccer Leagues a MLS víceletou dohodu o integraci hry MLS Reserve League s týmy USL Pro, nejprve prostřednictvím týmových afilací a „interligových“ zápasů, ale nakonec úplným začleněním rezerv MLS do struktury USL Pro. Deklarovaným cílem tohoto partnerství je zlepšit rozvoj hráčů v Severní Americe, posílit ligovou soutěž, vybudovat dlouhodobé vazby mezi ligami a rozšířit publikum jak pro ligy, tak pro rozvíjející se hráče.
V sezóně 2013 by měly probíhat partnerské soutěže mezi týmy USL Pro a rezervními týmy MLS, čtyři kluby Major League Soccer se však rozhodly přidružit ke stávajícímu týmu USL Pro a souhlasily s tím, že do svého přidruženého týmu zapůjčí nejméně čtyři hráče MLS: Sporting Kansas City s Orlando City, Philadelphia Union s Harrisburg City Islanders, D.C. United s Richmond Kickers a New England Revolution s Rochester Rhinos. Od každého klubu MLS se nakonec očekává, že se buď přidruží k týmu USL Pro, nebo bude v lize provozovat samostatný rezervní tým. Houston Dynamo oznámilo, že v roce 2014 bude spolupracovat s Pittsburgh Riverhounds. Toto partnerství mezi Riverhounds a Dynamem však bylo rozvázáno již po jednom roce. Po skončení sezony 2013 se po pouhé jedné sezoně rozpadla VSI Tampa Bay spolu se zakládajícím členem ligy Antiguou.
V prosinci 2012 oznámilo Sacramento, že začne hrát v roce 2014 jako rozšiřující tým, a v červenci 2014 USL oznámila, že v roce 2014 se k USL připojí také Oklahoma City.
Orlando City oznámilo, že po sezoně 2014 opustí USL a připojí se k MLS jako rozšiřující tým pro sezonu 2015. Tým Los Angeles Blues byl 5. února 2014 přejmenován na Orange County Blues FC. Franšíza klubu Phoenix FC byla 13. března 2014 zrušena a nahrazena týmem Arizona United SC.
Jako významný trend oznámil 29. ledna 2014 klub LA Galaxy vytvoření rezervního týmu LA Galaxy II v rámci stávající rozvojové struktury klubu. Galaxy zakoupil rozšiřující licenci USL Pro a stal se prvním klubem MLS, který zařadil svůj rezervní tým do USL Pro.
Rozšíření partnerství MLS a první rebranding (2015-2016)Upravit
USL Pro v roce 2015 téměř zdvojnásobila počet týmů v lize, z velké části díky tomu, že kluby MLS následovaly cestu, kterou se vydal klub LA Galaxy II. Sedm klubů MLS oznámilo nákup licence USL Pro pro svůj rezervní tým. Tyto franšízy MLS se připojily ke čtyřem nezávislým rozšiřujícím týmům, které byly dříve oznámeny pro Colorado Springs, St Louis, Tulsu a Austin. Orlando City navíc prodalo svá franšízová práva společnosti Louisville interests, která 3. června 2014 představila Louisville City FC jako pobočku nové strany MLS. United Soccer Leagues oznámila, že Charlotte Eagles spadne do její Premier Development League (PDL), nyní známé jako USL League Two, a zároveň prodala svá franšízová práva jiné charlottské skupině, která vytvořila Charlotte Independence pro hru od roku 2015. Nakonec 11. prosince 2014 tým Dayton Dutch Lions sám sestoupil a od roku 2015 bude hrát PDL.
V průběhu roku 2014 a na začátku roku 2015 různé kluby MLS ve spolupráci s USL oznámily sedm nových franšíz, které budou vlastněny nebo kontrolovány vlastníky týmů MLS a všechny začnou hrát v roce 2015. Dne 10. září 2014 Real Salt Lake prozradil, že dříve oznámený název jeho pobočného týmu USL Pro bude Real Monarchs, a potvrdil, že tým začne hrát v roce 2015. tým hrál na stadionu Rio Tinto Stadium, dokud nebyl v Herrimanu ve státě Utah postaven stadion Zions Bank Stadium s kapacitou 5 000 míst. Oba kluby, Portland Timbers i Seattle Sounders FC, vytvořily 14. října 2014 vlastní týmy USL Pro, Portland Timbers 2 a Seattle Sounders FC 2. V září 2014 oznámil tým Montreal Impact, že bude mít svůj tým USL Pro. Dne 18. listopadu 2014 se klub FC Montreal oficiálně připojil k lize. Dne 20. listopadu 2014 klub Toronto FC oznámil, že v sezóně 2015 bude rovněž nasazovat tým, následně pojmenovaný Toronto FC II. následující den se k USL Pro připojil tým Whitecaps FC 2. Po projednání plánů na založení týmu USL Pro v roce 2015 a následném odložení těchto plánů v září oznámili New York Red Bulls, že jejich tým USL Pro, New York Red Bulls II, začne hrát v roce 2015.
Příslušnost k MLS byla oznámena i pro zbývající týmy MLS, které v roce 2014 neměly příslušnost a nerozhodly se pro koupi licence USL Pro. Dne 18. září 2014 oznámil klub Colorado Rapids afilační partnerství s týmem Charlotte Independence. Dne 16. ledna 2015 New York City FC oznámil, že bude mít partnerský vztah s Wilmington Hammerheads, a Chicago Fire oznámilo partnerství se St Louis. Dne 9. února 2015 FC Dallas oznámil, že se jeho partnerem v USL Pro stane Arizona United SC. V důsledku toho všech 20 týmů MLS v sezóně 2015 buď nasazovalo vlastní tým v USL Pro, nebo bylo přidruženo k nezávislému klubu USL Pro.
Liga v roce 2015 také oznámila, že liga bude rozdělena do dvou konferencí. Týmy by odehrály 28 zápasů s 22 zápasy proti všem týmům ve své konferenci a týmy by byly dále rozděleny do čtyř klubových subdivizí pro zbylých šest zápasů s ohledem na geografickou rivalitu mezi kluby.
Dne 10. února 2015 oznámila United Soccer Leagues změnu značky ligy. Ta se nyní bude jmenovat „United Soccer League“ nebo zkráceně „USL“. Představila nové logo a značku a uvedla svůj záměr požádat o status Divize II v rámci hierarchie United States Soccer Federation.
V průběhu sezony 2015 oznámila USL několik rozšiřujících týmů pro sezonu 2016. Pětadvacátou franšízu získala společnost Lone Star, LLC a tým by se měl jmenovat Rio Grande Valley FC. Poprvé v USL má tým „hybridní“ příslušnost k Houston Dynamo, které je zodpovědné za taktickou část klubu, zatímco vlastnická skupina Lone Star je zodpovědná za provoz a řízení. Jako 26. klub byl přidán FC Cincinnati, 27. klubem se stal Bethlehem Steel FC z oblasti Lehigh Valley, jehož vlastníkem je Philadelphia Union, 29. klubem Orlando City B (vlastník Orlando City SC), 30. klubem Swope Park Rangers (vlastník Sporting Kansas City) a 31. klubem San Antonio FC.
Austin Aztex 2. října 2015 oznámil, že v sezoně 2016 USL přeruší činnost. Záplavy, které poškodily House Park v polovině sezóny 2015, donutily tým přestěhovat se do středoškolského zařízení. Tým se měl vrátit v roce 2017, dokud nebude postaven nový, pro fotbal určený stadion. Problémy se stadionem a vlastníky však klub nadále trápily a k návratu už nedošlo.
Překonání NASL pro udělení sankcí pro Divizi II (2016-současnost)Upravit
Rozšíření pokračovalo i v sezóně 2017, kdy začal hrát klub Reno 1868 FC, který byl oznámen v průběhu sezóny 2015 jako 28. klub. Dne 25. října 2016 se USL rozšířila o dva týmy z North American Soccer League (NASL): Tampa Bay Rowdies a Ottawa Fury FC. Jednalo se o první případ, kdy klub přešel z NASL do USL. Montreal Impact také oznámil, že složí svůj tým USL FC Montreal ve prospěch přidružení k Ottawa Fury FC.
31. srpna 2016 Kyle Eng prodal svůj většinový podíl v Arizona United SC investiční skupině vedené Berke Bakayem a byl přejmenován na Phoenix Rising FC s plány na výstavbu vlastního stadionu.
Dne 6. ledna 2017 odhlasovala správní rada U.S. Socceru, že pro sezónu 2017 udělí USL prozatímní status divize II, čímž se liga zařadí na stejnou úroveň jako North American Soccer League. NASL byl také snížen status z divize II na prozatímní, protože počet jejích členů klesl pod minimální počet 12 týmů. Po sezóně 2017 získala USL další dva týmy NASL: Indy Eleven a North Carolina FC. Pro sezónu 2018 nebyla prozatímní sankce NASL ze strany U.S. Soccer obnovena, zatímco USL získala plnou sankci v rámci Divize II na rok dopředu. NASL zažalovala U.S. Soccer a požádala soud, aby U.S. Soccer nařídil udělit NASL status divize II, ale žádost byla zamítnuta soudem prvního stupně a znovu zamítnuta odvolacím soudem.
V sezóně 2018 pokračovalo rozšiřování USL o kluby Nashville SC, Las Vegas Lights FC, Fresno FC (přidružený k Vancouver Whitecaps FC) a Atlanta United 2 (vlastněný Atlanta United FC). Liga také přišla o Orlando City B a Rochester Rhinos, které oznámily přerušení činnosti, zatímco tým Whitecaps FC 2 byl zrušen poté, co se jeho mateřský tým ve Vancouveru rozhodl nadále neprovozovat vlastní rozvojový tým a přidružil se k novému rozšiřujícímu se Fresnu.
Čtyři týmy opustily nejvyšší ligu USL po sezóně 2018. Vlastnická skupina FC Cincinnati získala franšízu MLS, která začala hrát pod názvem FC Cincinnati v roce 2019. Penn FC, Richmond Kickers a Toronto FC II dobrovolně sestoupily do USL League One, nové ligy třetí úrovně, kterou United Soccer Leagues zahájila v roce 2019. Kickers a Toronto FC II začaly hrát League One v roce 2019; Penn FC pozastavil profesionální činnost pro rok 2019 a bude pokračovat v League One v roce 2020. Kromě toho se ohlášené přestávky pro týmy Rhinos i Orlando City B staly trvalými odchody. Rhinos oznámili, že si přestávku prodlouží do roku 2019 a v roce 2020 budou pokračovat ve hře v League One, zatímco Orlando City B obnovilo v roce 2019 hru v League One.
Liga také schválila několik dalších míst pro rozšíření: Austin, Birmingham, Memphis, Chicago, Oakland East Bay, Hartford, Albuquerque, El Paso, Loudoun County, Virginia a San Diego. Všechny tyto týmy začaly hrát v roce 2019 s výjimkou San Diega, které začalo hrát v sezóně 2020; u Chicaga a East Bay bylo oznámeno zahájení do roku 2021, ale bylo odloženo na neurčito, když měly problémy se zajištěním plánů stadionů.
Po skončení sezóny 2019 opustily mistrovství USL tři týmy. Nashville SC získal licenci Major League Soccer, Fresno FC oznámilo, že se do Fresna nevrátí, a Ottawa Fury FC oznámila, že pozastavuje činnost poté, co nedostala od CONCACAF a U.S. Soccer sankce k setrvání v USL. Bylo oznámeno rozšíření týmu v newyorské čtvrti Queens pod názvem Queensboro FC. Dne 11. prosince Ottawa Fury oznámila prodej svých franšízových práv vlastnické skupině The Miami FC s tím, že se Miami zúčastní mistrovské sezóny USL v roce 2020. To znamenalo vstup dalšího bývalého týmu NASL do ligy, přičemž Miami předtím po rozpadu NASL působilo v NPSL a National Independent Soccer Association (NISA).
Saint Louis FC se na konci sezony 2020 rozpadlo. Město má získat franšízu MLS, St. Louis City SC by mělo začít hrát v roce 2023. Mluvčí SLFC v srpnu téhož roku pro Sports Illustrated uvedl: „Vlastníci se rozhodli, že s ohledem na finanční dopady COVID-19 a MLS na obzoru nemá smysl pokračovat v činnosti.“ Na konci sezony 2020 také dva kluby MLS, Philadelphia Union a Portland Timbers, stáhly své rezervní týmy, Philadelphia Union II a Portland Timbers 2, ze systému United Soccer League. Navrhovaná nabídka klubu East Bay ztroskotala na problémech se stadionem a jeho franšízová práva v USL odkoupil klub Oakland Roots SC, který dříve hrál v NISA a v sezóně 2021 plánuje debutovat v USLC. Dne 6. listopadu 2020 klub Reno 1868 FC oznámil, že v důsledku finančních a provozních dopadů COVID-19 ukončuje svou činnost. Dne 10. ledna 2021 oznámil předseda klubu North Carolina FC Stephen Malik, že klub provede „strategický přesun“ do USL League One.
.