Matematik, astronomie, geologie, astrolog
c. 90 n. l.
Egypt, Římská říše
c. Kr. 168 (ve věku 77-78 let)
Alexandrie, Egypt, Římská říše
řecko-římská
Klaudius Ptolemaios může být velmi dobře považován za jednoho z největších astronomů Římské říše. Žil převážně v egyptské Alexandrii, neboť ta byla v době jeho života provincií říše. Jako autora některých nejvýznamnějších vědeckých pojednání starověku ho lze považovat za osobnost, na níž byla postavena velká část moderní astronomie.
Nejasnosti týkající se raných let
O Klaudiovi Ptolemaiovi toho bohužel není známo příliš mnoho. Víme, že se narodil kolem roku 90 n. l. a poté zemřel kolem roku 168 n. l. Jeho život zřejmě probíhal převážně v egyptské Alexandrii. Za jeho přesné místo narození se považuje Ptolemaios Hermiou, ale nazývat ho přesným je poněkud zavádějící. Představa, že se Ptolemaios skutečně narodil v Ptolemaios Hermiou, se zakládá hodně na spekulacích. Předpokládá se, že s touto teorií začal Theodor Meliteniotes, astronom z roku 1500.
Mnoho záznamů o historických osobnostech se nikdy nedochovalo, protože, popravdě řečeno, se staly významnými až v pozdějším věku. Záznamy o jejich prvních letech života proto nebyly nikdy zaznamenány. Také pádem Říma bylo mnoho písemných záznamů a dokumentů zničeno, což je stejně nešťastné. U Klaudia Ptolemaia nám tedy zůstalo především jeho dílo a jen velmi málo, pokud jde o jeho životopis.
Jelikož se však jmenoval Claudius, mohlo by to naznačovat, že žil v Egyptě privilegovaným životem, neboť Claudius bylo jméno legendárního římského císaře. Jeho rodina mu možná nemohla propůjčit takové jméno, pokud byl skromného původu. Možná byl členem egyptského královského rodu. Nebyl však Egypťanem. Podle záznamů se zdá, že byl Řek.
Ptolemaiův přínos astronomii
Ptolemaiova práce se týkala mnoha různých oborů včetně matematiky, geometrie, astronomie a geografie. Zabýval se dokonce i mystičtější disciplínou – astrologií.
V oblasti astronomie dosáhl Ptolemaios největšího uznání, o čemž svědčí vydání jeho traktátu Almagest. Almagest je jediným dochovaným traktátem o astronomii z období starověku. Tématem traktátu jsou pohyby planet a hvězd a jejich dráhy. Přítomnost geocentrického modelu v traktátu bude používána po více než 1200 let, což ukazuje úžasnou přesnost práce, kterou se Ptolemaios zabýval.
Ptolemaios vytvořil další traktát s názvem Planetární hypotézy a ten daleko přesahoval to, co bylo zveřejněno v Almagestu. V tomto díle byla předložena teorie, že ve vesmíru existuje řada vnořených sfér. Ano, přesněji popisoval sluneční soustavu.
Další oblasti Ptolemaiova díla
V oblasti geografie vydal Ptolemaios skutečně úžasné dílo s názvem Geographia. V tomto díle byly zveřejněny velké podrobnosti o tom, co bylo v té době z geografického hlediska o Římské říši aktuálně známo. Významnou část díla tvořila kronika metod, které Ptolemaios použil, aby dospěl ke svým objevům.
Tetrabiblos se dále stal jeho velkým astrologickým dílem. V dobách starověku byla astrologie brána vážněji a spoléhalo se na ni více lidí než dnes. Jeho dílo ve skutečnosti nebylo ani tak příručkou astrologie, jako spíše kronikou astrologických pověstí a poznatků o astrologii. Dílo je dodnes považováno za jedno z jeho hlavních pojednání.
Zajímavé je, že Klaudios Ptolemaios měl vydat také významné dílo na téma hudební teorie. Toto pojednání bylo známé pod názvem Harmonika a velmi svérázně zkoumalo vztah mezi hudbou a matematikou.
Jeho dílo – Optika – se zabývalo světlem a tím, že existuje pouze ve fragmentech. Velká část toho, co bylo v tomto traktátu napsáno, byla ztracena pro historii.
Ptolemaiova pozdní léta
O posledních letech Klaudia Ptolemaia toho není mnoho známo. Jeho smrt byla stejně záhadná jako jeho narození a původ. Pevně se věří, že když zemřel, zemřel ve městě, kde strávil většinu svého života, v egyptské Alexandrii. Zanechal však po sobě dědictví, které ovlivňuje i v moderní době.