Proč mosty namrzají dříve než silnice?
Lidé v chladném podnebí jsou zvyklí na značky upozorňující, že „most zamrzne dříve než silnice“. Voda na povrchu zamrzne, jakmile se povrch dostatečně ochladí, ale proč silnice chladne rychleji?
Oteplování a ochlazování je výsledkem čistého toku energie: zisky minus ztráty. Když stojíte tváří v tvář večernímu ohni, vaše čelo se zahřívá, protože energetické zisky převažují nad energetickými ztrátami. Z opačných důvodů se vaše záda ochlazují, protože do chladného nočního vzduchu ztrácejí více energie, než kolik jí získávají.
Základním důvodem, proč most zamrzá jako první, je to, že ztrácí energii shora, z boků a zespodu, zatímco vozovka ztrácí energii hlavně shora. Díky větší ploše pro výměnu energie s atmosférou se most rychleji ochladí na teplotu vzduchu.
Ocelové mosty jsou také vynikajícími vodiči tepla, a tak při kontaktu studeného vzduchu s ocelí dochází k rychlému přenosu tepla do vzduchu, což způsobuje ještě rychlejší ochlazování.
Přestože vozovka také ztrácí teplo do studeného vzduchu nahoře, získává energii od země, což proces ochlazování zpomaluje. Tento zisk energie je dalším důvodem, proč silnice chladne a namrzá pomaleji než most.