Přinejmenším již před 77 000 lety nosili TWA (tzv. Pygmejové) z oblasti Velkých jezer ve střední Africe na krku „kříž“ jako šperk a amulet na ochranu.
Někdy poté velmi staří afričtí mudrci tvrdili, že jejich „životní síla“ pochází z Božího ducha a propůjčuje jim osobní „Životnost“ potřebnou pro získání čisté duchovní podstaty i pro komunikaci s Vyššími silami. K upravenému kříži primitivních Afričanů vytvořili Kruhový kříž, který původně mohl být uzlem s mýtickým, praktickým a/nebo náboženským významem. Kruh představuje nesmrtelnou a věčnou část (absolutní realitu), zatímco kříž představuje to, co je smrtelné a pomíjivé (iluzi-hmotu). Jako smyčkový kříž symbolizující „život“ – jak „tady a teď“, tak „na onom světě“ – v sobě zahrnuje tři základní síly stvoření: Emen-Ra; Reh, zvuk, který způsobil stvoření, a Vody Nu (Vody Chaosu) (Saleem, Kniha mrtvých, str. 41). Později to esotericky symbolizovalo Annu Khet neboli „Proud kosmické životní energie“ oživující veškerý Život, vycházející z božstva Annu (personifikovaného jako bohyně Slunce). Smyčka, nazývaná Šen (symbol věčnosti), je přirovnávána k horní části toho, co je dnes známo jako symbol Ankh. Tento vrchol je spojen s kartuší – provazem slunečního světla nebo životní síly spoutané do podoby Kruhu, což znamená, že to, co je obklopeno Sluncem, bude vždy věčné. Ankh byl tedy důsledně zobrazován s rukama držícíma sluneční disk – staroegyptsky nazývaný Aten a hinduisticky čakra – bohů Slunce, kteří vedou aspiranty Atenu po jedenácti vzestupných duchovních rovinách rozpracovaných Stromem života.
Tato cesta zahrnuje proces lidského zbožštění neboli znovuzrození v podobě člověka-boha nebo duchovního těla (neboli Ba). Ve staroegyptských hieroglyfech je kartuš oválný nebo podlouhlý obrazec, který uzavírá znaky vyjadřující jména vládců nebo bohů. Někteří tvrdí, že slovo „Ankh“ je staroegyptský kořen, který znamená proměněný Duch. Jiní tvrdí, že jde o slovo z akanského jazyka, které znamená „život“. Další říkají, že „Ankh“ odkazuje na vnitřní duchovní osvícení – osvícení, o němž si staří Afričané mysleli, že vyjadřuje ducha Boha nebo „životní sílu“ přítomnou ve všech skutečných věcech – „jakýsi individualizovaný fragment Nejvyšší bytosti“. Proto „životní síla“ přítomná v lidech tvořila Nejvyšší nebo Božské Já – obraz Boha – „Duši“ – „Já“. Poté se Ankh stal známým jako africký „kříž“ života a nejstarší a nejposvátnější symbol staroegyptského náboženství (Darkwah). Ankh symbolizuje mnoho věcí. Jednou z nich je staroegyptské slovo „Duchovnost“ – „dech (Duch) jako projev kosmické životní síly“ – vitální podstata jedince. Druhý tím, že má podobnost s ženským symbolem, odkazuje na regenerační, formativní vlastnosti ankhu (Ashby, Egyptian Yoga s. 89). Za třetí, kruhový kříž jako staroegyptský hieroglyfický výraz původně znamenal jak „život“, tak „ruční zrcadlo“ bohyně Isis-Hathor. Jak obojí vzniklo, souvisí s vírou, že posvátný a mystický sňatek mezi bohem (Osirisem) a bohyní (Isis) se odehrál u pramene Nilu.
Údajně tím byla iniciována každoroční záplava Nilu, na níž závisel život Egypta. To + jeho podoba naznačují klíč, který otevírá bránu tómu do polí Alu, říše věčnosti. Proto se Ankh nazývá také „klíč života“ nebo „klíč Nilu“. Za čtvrté symbolizuje sjednocení protikladů. To znamená, že Život doslova vzniká jako výsledek spojení Ducha a Hmoty – spojení Nebe a Země – spojení sexuálních symbolů Mužského a Ženského principu (tj. ženského oválu překonávajícího mužský kříž) a všech aspektů Boha. Takové spojení, které přesahuje pojmy Duality, proměňuje člověka v androgynickou bytost – spojení protikladů – dva se stávají jedním. Jinak řečeno, Ankh symbolizuje původem africkou (Bailey, Echoes s. 86) rovnováhu typu Jin/Jang mezi dvěma silami života – pozitivní/negativní, světlo/tma, dlouhý/krátký, mužský/ženský. Pokud neexistuje jednota nebo Jednota, Ankh přesto vyjadřuje Smíření protikladů nebo integraci aktivních a pasivních kvalit. U „Kříže Ankh“ si všimněte, že smyčka nahoře (ženská) a kříž dole (mužský) jsou pouze svázány dohromady. To umožňuje uvolnit pouta (uzly), která poutají Ducha k tělu, a tím umožnit Duši dosáhnout Osvícení. Následně „Ankh“ znamenal také „cítit, cítit, být živý“, stejně jako jiné formy života. V důsledku svého klíčového významu u lidí je Ankh považován za nejnedobytnější strukturu, která chrání Jméno před útokem. Kromě toho se s kořenem „akh“ pojí aakhu („obdařený duchem“), aakhut („moudrý poučný lid“), Askhu-t (jméno pro Isis, Sothis nebo Sírius); mrtví jsou označováni jako ankhu a neb-ankh (vlastník života), což je výraz pro sarkofág. Nejčastěji však význam slova „ankh“ znamená věčný život; slovo pro fyzický život; a „mízu života“ (tj. mléko).
„Od prvního do posledního jsou egyptští bohové viděni s ankhem v pravé ruce, protože symbolizuje jejich moc nad životem a smrtí a protože dával život jejich králům a služebníkům, kteří jim ho předkládali. Ti, kdo Ankh drželi, ukazovali znamení Života spojené s královskou a božskou mocí. Ve skutečnosti měli v rukou moc nad Životem a Smrtí a byli výhradní výsadou vládce bohů. Například bohyně Ma’at je v egyptském umění často zobrazována, jak dává život faraonovi tím, že drží Ankh u jeho nosních dírek. Několik staroegyptských bohů a bohyň – například Ma’at, Anqet, Ptah, Satet, Sobek, Tefnut, Asar (Osiris), Ra, Auset (Isis), Hathor, Anibus, stejně jako afričtí králové – je často zobrazováno se znaky Ankh, často umístěnými před jejich tvářemi, které symbolizují dech věčného života. Ankh pro ně znamenal životní proces, který udržuje Stvoření a živé bytosti. Proto egyptské hieroglyfy a malby Ankhu vyjadřují myšlenky Znovuzrození a Vzkříšení. Ankh je spojován s pohřebními obřady při úmrtí, často se vkládá do rukou mrtvých jako symbol Vtělení i budoucího nového života. Podporu pro to poskytuje znamení kříže, které je běžně tvořeno složenými pažemi Zemřelého a které se vždy nachází na prsou mumií (Gadalla, s. 92). Když jej Mrtvý nese, signalizuje bezpečný přechod mezi tímto a oným světem. Když je držen vzhůru nohama, je klíčem, který odemyká bránu Smrti do Věčnosti. Říká se, že Mrtví nosí Ankh v době, kdy se váží jejich Duše, nebo když jsou na palubě lodi Boha Slunce, na znamení, že usilují o stejnou nesmrtelnost od bohů. Kromě toho a dodnes nosí mnozí správci památek klíč s rukojetí ve tvaru Ankhu.
V Africe a později i mimo ni se Ankh uplatňoval (a uplatňuje) při rituálech, zejména těch, které se týkaly královských kultů, a měl zvláštní význam při používání při různých chrámových obřadech. Při jejich meditacích a rituálech se Ankh používal jako Hekau (slovo moci nebo mantra) – opakovaně se zaříkával (nahlas nebo v duchu) a zároveň se soustředil na význam skrytý za symbolikou. Někdy je vidět umístěný na čele mezi očima, což ho spojuje s jasnovidectvím. Raná koptská křesťanská církev ve starém Egyptě přijala symbol Nkwa jako symbol své církve a nazvala jej Crux Ansata, představující věčný život, který byl lidstvu udělen obětní smrtí Spasitele. Od raně křesťanských dob Řekové, s nimiž byli Koptové spojeni, tvrdili, že egyptský Ankh je „společný pro uctívání Krista a Serapise (řecko-římské jméno pro afrického Asara, Osirise) (Ashby, Ancient Egyptian Buddha s. 136). Odtud byl přenesen do Říma a tam se stal evropským křesťanským symbolem jen s malou obměnou designu. Mezitím, protože se rozšířil i mimo starověkou Afriku (včetně obrazu na „Buddhových nohách“), se Ankh, božský životní proces, stal sjednocujícím symbolem, který navždy spojil Egypt, Indii a křesťanství. Podobně jako raní indiáni v Indii, i raná evropská křesťanská církev přijala africký Ankh nikoli pro jeho podobnost s křížem, ale pro jeho esoterický význam Obnovy a Vzkříšení. Tito raní evropští křesťané věděli, že Egypťané mají určité písmeno-hieroglyf, které „znamená budoucí život“. Toto písmeno mělo podobu kříže. „Kříž“ je zmíněn v Tomášově evangeliu jako symbol nikoli smrti, ale věčného duchovního života.
Raní křesťanští spisovatelé označovali Ankh jako: „Symbol věčného života Egypťanů“. Ben-joch (Black Man of The Nile, str. 362) o tomto přílišném zjednodušení říká: „Anh je symbol, který se používá pro všechny: „Samozřejmě se mýlili stejně jako ve většině všeho, co kdy předtím napsali o náboženství původních Afričanů v nilských údolích a všude jinde v Alkebu-Ianu .“ Ačkoli byl tento symbol posvátným náboženským symbolem starých Egypťanů, sloužil k tomu, aby jako posvátný evropský křesťanský symbol posílil kříž, na němž byl ukřižován Ježíš. Přesto se kříž začal uplatňovat jako symbol Krista až ve 3. století našeho letopočtu. V návaznosti na to, že starověká evropská církev dehonestovala úctu, kterou Afričané chovali k ženskému principu, křesťanská verze Kříže života, která se v křesťanském umění objevila až po 5. století n. l., výrazně postrádala ženský ovál a zachovávala pouze mužskou část figury (Walker, Mýtus s. 38). V posledních letech se Ankh stal emblémem různých organizací.
Přitom Ankh a to, co symbolizuje, byly vždy významné pro udržení páteře afrického rodinného systému. Nejde o pouhé rodiče a děti, jak o rodině mluví Evropané – ale o příbuzenskou skupinu zahrnující žijící potomky společného Předka i čestné Mrtvé Předky. Jinými slovy, africká rodina se široce vztahuje na lidi v minulosti i současnosti, kteří nesou stejné příjmení. Povinností starověké africké rodiny i vesničanů bylo vést své děti k tomu, jak rozpoznávat hodnoty v lidech a v přírodě (tj. v Boží podstatě); jak správně řadit rozpoznané hodnoty ve vztahu k ostatním vlastnostem jedince; a jak užívat to, co je hodnoceno vysoko. K tomuto účelu se často používal Ankh. Při každodenních rodinných rozhovorech s dětmi, jak jsem to dělal se svou rodinou, fungují principy spojené se symboly Ankhu skvěle při pokládání základů pro diskuse na téma „Jak mám žít“? Další účely naznačuje přetrvávající celosvětový vliv Ankhu při provádění takových věcí, jako jsou meditace. Zírání na symbol Ankh, ať už samostatně, nebo ve spojení s jinými typy Hekau, pomůže mentálně zklidnit mysl během hlubokého soustředění (Ashby, Egyptian Yoga str. 78). Darovat někomu Ankh dodnes znamená popřát dané osobě život a zdraví, které je obsaženo v jejím duchovně odvozeném Jménu. Totéž platí i pro vyslovení přání Ankh někomu myšlenkou nebo činem. Ankh, Udja, Seneb tedy znamená život, vitalitu a zdraví!
jabaileymd.com