Svět v roce 1914
První světová válka výrazně ovlivnila mezinárodní postavení Spojených států, protože rozvrátila všeobecnou globální stabilitu, která národ obklopovala téměř 100 let. Politická izolace, jakkoli byla v 19. století vhodná, přestala sloužit národním zájmům a země byla zatažena do zahraničních pletek, které byly ještě před několika lety nemyslitelné.
Když v roce 1914 vypukla válka mezi spojeneckými mocnostmi (Velká Británie, Francie, Rusko, Japonsko a později Itálie) a ústředními mocnostmi (Německo, Rakousko-Uhersko a Turecko), vyhlásily Spojené státy v souladu s tradicí politiku přísné neutrality. Tento postoj byl neudržitelný, když se americká námořní doprava opakovaně stala terčem útoků německých ponorek.
V období americké neutrality (1914-1917) rozkvétaly postoje k mezinárodním záležitostem, které se zrodily po španělsko-americké válce. S rozšiřováním svých globálních zájmů se Spojené státy ocitly v konfliktu s další rostoucí mocností – Německem. Ironií osudu se americké zájmy často shodovaly se zájmy starého nepřítele, Velké Británie. Válka tento trend ještě prohloubila a napjatý diplomatický konflikt s Německem o legálnost neomezené ponorkové války proti neutrální lodní dopravě jen urychlil politický proces, který začal již o několik let dříve.
.