Strach

Strach je emoce, která se obvykle objevuje, když vnímáte ohrožení své osobní pohody. Někdy může být podnětem k akci proti této hrozbě. Strach je běžná emoce, kterou v určitém okamžiku zažívá většina lidí; je považován za normální, přirozenou součást života.

Strach však může u lidí vést k celé řadě tělesných a duševních změn a iracionální nebo intenzivní strach může narušit štěstí člověka, jeho pocit bezpečí a schopnost efektivně fungovat.

Pokud strach přetrvává nebo má negativní dopad na váš každodenní život, terapeut nebo jiný odborník na duševní zdraví vám může pomoci tento problém řešit a strach snížit.

• Co způsobuje strach?
• Vliv strachu na mozek
• Fyzické a emocionální účinky strachu
• Strach a duševní zdraví

Co způsobuje strach?

Všichni lidé pravděpodobně zažívají nějaký druh strachu. Lidé i zvířata mají obvykle vrozené strachové reakce na určité podněty, jako jsou neočekávané nebo hlasité zvuky. Některé z těchto podnětů se mohou u jednotlivých lidí lišit, ačkoli některé strachy se v běžné populaci vyskytují častěji. Například velké množství lidí uvádí strach ze smrti.

Nové strachy jsou často naučené. Podněty vyvolávající strach ve spojení s předměty nebo událostmi, které normálně strach nevyvolávají, mohou způsobit vznik nových strachů.

Mezi běžně uváděné podněty vyvolávající strach patří např:

Fobie neboli strachová reakce, která je nepřiměřená možnému nebezpečí, je typ strachu, který může narušit schopnost člověka fungovat. Fobie může vzniknout bez jasného důvodu, ale může se také rozvinout poté, co nějaký zážitek vyvolá silnou reakci strachu. Terapie může lidem často pomoci překonat fobie.

Vliv strachu na mozek

Reakce člověka na nebezpečí obecně zahrnuje mnoho různých oblastí mozku, ale výzkum v oblasti psychologie identifikoval amygdalu jako klíčovou při zpracování strachu. Když je člověk konfrontován s potenciálně nebezpečnou situací, amygdala vysílá excitační signály do dalších oblastí mozku, aby zajistila, že i tyto oblasti budou ve větší pohotovosti. Důkazy o významu amygdaly pro zpracování strachu byly zdůrazněny v mnoha studiích. Když byly v jedné studii opice a potkani s poškozenou amygdalou vystaveni hadům, zvířata neprojevovala žádný strach ze svých přirozených predátorů.

Další studie sledovala SM, ženu s Urbachovou-Weitheovou chorobou – onemocněním, které má za následek vysychání a tvrdnutí částí mozku. V případě SM došlo k odumření částí její amygdaly, takže necítila strach, když se setkala se strašidelnými domy, velkými pavouky nebo jedovatými hady. Vědci dále zjistili, že události, které by většina lidí považovala za traumatizující, jako například minulá zkušenost s ohrožením nožem, se v jejím mozku nezaregistrovaly jako špatné nebo nebezpečné, a to ani v té době, ani později v životě.

Ačkoli amygdala hraje rozhodující roli při vyvolávání a zpracovávání strachu, výzkum zjistil, že její efektivní fungování není nezbytně nutné k tomu, aby člověk prožíval strach. Studie SM z roku 1995 také ukázala alternativní mozkové dráhy, které hrají roli při učení a zpracování strachu. SM nevykazovala známky strachu, když byla vystavena objektům vyvolávajícím strach, ale zažívala silný strach a paniku, když byla požádána, aby vdechla oxid uhličitý (plyn, který způsobuje dušení). Výzkumníkům bylo jasné, že zatímco potenciálně nebezpečné vnější faktory nevyvolávají reakci strachu, vnitřní ohrožení jejího zdraví a bezpečnosti vyvolává u SM strach.

Fyzické a emocionální účinky strachu

Bez strachu by se pravděpodobně snížily šance jedince na každodenní přežití. Strach tak může být zdravý; pomáhá lidem vyhýbat se nebezpečným nebo škodlivým situacím tím, že spouští reakci „bojuj nebo uteč“. Strach často ovlivňuje lidi fyzicky i emocionálně.

Strach může u někoho vyvolat zvýšené vnímání prostoru a času nebo se mohou zesílit jeho zrakové, sluchové a čichové smysly. V situacích ohrožení života může strach také snížit schopnost vnímat jemné detaily a zároveň zvýšit schopnost rozlišovat velké nebo rozmazané předměty. Tyto úpravy vnímání mohou zvýšit šanci člověka na přežití v nebezpečné situaci.

Příkladem toho, jak může strach ovlivnit vnímání, může být situace, kdy si táborník všimne medvěda grizzlyho. Táborník se pravděpodobně nezaměří na drobné detaily, jako jsou specifické znaky nebo jiné charakteristiky, které medvěda odlišují. Místo toho strach obecně působí na zostření táborníkových smyslů pro vnímání, aby lépe identifikoval polohu a pohyb medvěda, což může táborníkovi pomoci co nejlépe určit, jak z nebezpečné situace uniknout.

Při prožívání strachu se mohou objevit různé fyzické reakce, např:

• Dočasné ochrnutí nebo nepravidelný srdeční tep
• Bolest žaludku, hlavy nebo nevolnost
• Závratě nebo mdloby
• Pocení
• Svalové napětí, záškuby, nebo třes
• Pláč
• Koktání
• Nerovnoměrný spánek
• Ztráta chuti k jídlu
• Rychlé nebo mělké dýchání

Psychologické účinky strachu mohou zahrnovat vtíravé nebo rušivé myšlenky, ztrátu koncentrace a zmatenost. Lidé mohou také pociťovat různé emocionální účinky, včetně strachu, úzkosti, hněvu, zoufalství, otupělosti nebo bezmoci.

Strach a duševní zdraví

Strach je spojen s řadou problémů v oblasti chování a duševního zdraví. Například problémy s úzkostí obvykle zahrnují určitou míru strachu z budoucí události nebo událostí. Vysokou míru strachu mohou pociťovat také lidé, kteří se drží myšlenek, které je děsí, a lidé postižení halucinacemi nebo bludy. Lidé postižení negativními náladami mohou mít strach z určitých událostí, jako je smrt, rozchod, ztráta nebo selhání.

Strach je uváděn jako přispívající faktor nebo příznak stavů, jako je např:

• Generalizovaná úzkost
• Specifické fobie
• Obsese a kompulze
• Sociální úzkost
• Paranoia
• Panika
• Posttraumatický stres
• Deprese
• Schizofrenie

U některých lidí se může vyskytnout i typ strachu známý jako fobie, kterou lze popsat jako intenzivní a někdy iracionální strach z určitého místa, předmětu nebo zvířete. Strach, který člověk při fobii prožívá, je často neúměrný hrozbě, kterou obávaná věc představuje.

Pokud pociťujete trvalý nebo vysilující strach, může vám pomoci setkání s terapeutem nebo poradcem. Terapie vám může pomoci zjistit, zda je váš strach způsoben skrytým problémem duševního zdraví, nebo vám umožní řešit a zpracovat to, co ve vás vyvolává pocit strachu.