O fyziologii a chování orangutanů je toho známo mnoho. Přesto je jedna věc stále nevyřešená – přesný důvod, proč se některým samcům orangutanů vytvoří příruba, zatímco jiným ne. Tyto velké lícní polštářky mají jistě své výhody, jak uvidíme – zcela jistě jde o dominanci a páření s co největším počtem samic – proč se tedy vyvíjejí jen u některých samců a u jiných ne?“
Nejdříve popořadě – lem není fyzickým signálem, že samec dosáhl pohlavní dospělosti, jak se kdysi myslelo – tu už dosáhl poměrně dávno. Přestože orangutani patří mezi nejpomalejší savce, kteří dosahují reprodukčního věku, který se u samců pohybuje mezi 7 a 10 lety, jsou schopni v tomto věku zplodit potomstvo. Málokdy se však stane, že by se samec pářil před 15. rokem života. Samice dospívají přibližně v 5 letech, ale stejně jako mnoho lidoopů procházejí v období dospívání obdobím neplodnosti, které vylučuje plození potomků po dobu 2 až 4 let, a nebudou produkovat potomky, dokud také nedosáhnou dospělosti.
Před okamžikem, kdy se samci vyvine příruba, bude vypadat jako adolescent, po všech stránkách jako orangutan v subadultním stadiu. Předpokládá se, že tato retardace má sociální příčinu a může být dokonce sociálně řízená. Přesto, když mu okolnosti, které dosud nejsou zcela pochopeny, vyhovují, začne se mu vyvíjet jeho lem, stejně jako velká svalnatá hrdelní skvrna, dlouhá srst a charakteristický zatuchlý zápach. Jakmile se začne vyvíjet, do roka bude mít plnou přírubu.
Předpokládá se, že přítomnost samce s přírubou v určité zeměpisné oblasti potlačuje vývoj příruby u ostatních samců. Není však známo, jak je toto potlačení fyziologicky řízeno – zda uvolňováním hormonu, nebo jiným způsobem. Studie ukázaly, že přítomnost samce s přírubou skutečně potlačuje vývoj příruby, ale ne trvale (i když může po dobu dvou až sedmi let, což je dostatečná doba na to, aby samec předal své geny další generaci).
Co když máte to štěstí, že jste jediný samec v okolí? U samců, kteří byli chováni v zoologických zahradách bez ničeho jiného než samičí společnosti, se začaly vyvíjet příruby až v době pohlavní dospělosti – jinými slovy asi o 7 a více let dříve, než by se tak stalo ve volné přírodě, kde by byli ostatní samci neustále přítomni v blízkosti, řečeno teritoriálně.
Někteří vědci se tedy domnívají, že místo toho, aby se jednalo o hormonální spouštěč, který oddaluje dospívání, je vývoj příruby způsoben stresem. Když jsou mladí samci v blízkosti samce s přírubou, může sociální stres způsobit, že se jejich plný vývoj zastaví. To může být důvod, ale jak, to opravdu ještě není zcela známo.
Možná vás napadne, že to možná souvisí s hladinou testosteronu – ti velcí chlapi s obrovskými přírubami ho jistě musí mít kolem sebe mnohem více než ostatní, že? Bylo však zjištěno, že u orangutanů s přírubami a bez nich je jeho hladina stejná.
Ale i když máte přírubu, není to vždy konec příběhu – situace může být ještě složitější. Někteří samci s přírubou se páří, zatímco jiní v jejich blízkosti ne. Žádný rozdíl v chování ani v hladině testosteronu, tak čím to je?“
Co se liší, je hladina estrogenů v moči samců přírub, kteří se páří – je výrazně nižší než u těch, kteří se nepáří. Předpokládá se, že když jsou dominantnější orangutaní samci agresivní vůči ostatním orangutaním samcům, pak sociální stres, který to způsobuje, nějakým způsobem spouští produkci estrogenů a pozastavení touhy po rozmnožování.
Takže pokud nejste orangutaní samec přímo na vrcholu sociální hromady, je pravděpodobné, že nebudete vůbec přitahovat pozornost samic. Jakákoli příležitost dělat to tak, jak to dělají na Discovery Channel, bude muset být vedena skrytě a s jistou dávkou síly – dámy nebudou ochotnými partnerkami. Můžete se odstěhovat a založit si vlastní teritorium daleko od ostatních samců: to nakonec vyvolá růst příruby. To by právě mohlo fungovat: jakmile se fyzicky vyvinete, pak vaše hrdelní skvrna vydá vrčení, které bude slyšet na míle daleko, a samičky se začnou hrnout. Nebo můžete zůstat na místě a doufat, že starý, alfa samec, vykopne pověstný kbelík, a pak možná přijde vaše šance.
První obrázek: Flickr User Guppiecat