Chřipka je virová infekce dýchacích cest, která napadá plíce, nos a krk. Chřipka je v tomto ohledu podobná běžnému nachlazení, ale příznaky chřipky jsou jiné a závažnější. Horečka, bolest hlavy, silné bolesti a nepříjemné pocity na hrudi jsou příznaky, které se často projevují při chřipkové infekci, a přesto jsou u osob trpících běžným nachlazením vzácné. Chřipka také oslabuje imunitní systém mnohem výrazněji než viry nachlazení, takže pacienti jsou zranitelní vůči jiným závažným infekcím.
Chřipkou se může nakazit každý, ale některé demografické skupiny jsou náchylnější než jiné, konkrétně starší lidé, velmi mladí lidé a lidé s oslabeným imunitním systémem. Zvýšenému riziku nákazy chřipkou jsou vystaveni také zdravotničtí pracovníci a pečovatelé v pečovatelských domech. CDC doporučuje, aby se všichni vysoce rizikoví jedinci nechali každoročně očkovat proti chřipce.
Vakcína proti chřipce se dodává ve dvou formách: injekce (injekce) a nosní sprej. Obě formy obsahují 3-4 různé kmeny viru a liší se každou chřipkovou sezónu, protože virus se v průběhu času vyvíjí. Lékařská komunita shromažďuje a analyzuje informace o tom, které kmeny budou v dané sezóně nejrozšířenější a nejsmrtelnější, a podle nich pak vytváří vakcínu. Tradiční očkování proti chřipce obsahuje mrtvé nebo inaktivované kmeny viru, zatímco nosní sprej se nazývá „živá“ oslabená vakcína proti chřipce (LAIV). Obě vakcíny spouštějí reakci imunitního systému, který produkuje protilátky proti různým kmenům, což mu pak umožňuje „zapamatovat si“ virus a produkovat další protilátky v případě, že dojde k infekci.
Ale jak je vakcína účinná? O tom se vedou spory. Vědci neustále publikují nové studie. Nedávno CDC schválilo nosní sprej jako preferovaný způsob očkování dětí ve věku od 2 do 8 let, i když toto pověření má své kritiky. Neexistuje žádné oficiální doporučení metody pro děti starší 8 let. Je obtížné testovat účinnost vakcíny proti chřipce, protože viry se každý rok mění. Ve skutečnosti je rozhodování o tom, které viry zahrnout do každoroční vakcíny, jen pouhým kvalifikovaným odhadem. Vždy je možné, že zařazené kmeny nejsou tak rozšířené, jak se předpokládalo, zatímco dominantní hrozbou se může stát jiná verze.
Vakcína proti chřipce může také představovat zdravotní riziko, kromě mírných příznaků podobných chřipce, které se mohou dostavit po podání. U jednoho z milionu očkovaných dětí se vyvine imunitní onemocnění zvané Guillain-Barreho syndrom. Mohou se také vyskytnout závažné alergické reakce, ačkoli pacienti mohou před podáním vakcíny podniknout kroky ke zmírnění těchto rizik.
Na základě výše uvedeného se může zdát, že je dobrý nápad vakcínu proti chřipce vynechat. Mnozí však tvrdí, že přínosy daleko převažují nad možnými nežádoucími účinky. Například pokud by se nechalo očkovat každé z přibližně 75 milionů dětí v USA, jen asi 225 z nich by utrpělo nějaký negativní následek. Na druhou stranu je každoročně hospitalizováno 20 000 dětí s komplikacemi způsobenými chřipkou. Dospělí na tom nejsou o nic lépe, když očkování vynechají. Zejména starší dospělí mohou onemocnět zápalem plic, meningitidou, akutní bronchitidou, akutním selháním ledvin, sepsí nebo myokarditidou, nemluvě o tradičních nepříjemných příznacích chřipky. Lékařská komunita obecně vyznává horlivou víru v očkování proti chřipce a existuje velké množství výzkumů, které tento postoj potvrzují. Ačkoli má každý právo na svůj názor, zanedbatelná rizika v porovnání s ohromujícími potenciálními přínosy se rozpadají na základní matematiku a skutečný nerozum: očkování proti chřipce se vyplatí.
Zdroje:
National Center for Biotechnology Information
National Center for Biotechnology Information
The Lancet: Infectious Diseases
U.S. Center for Disease Control
U.S. Center for Disease Control
How Stuff Works
Scientific American
Slate
O autorovi
Iris Stoneová začala pracovat jako spisovatelka a výzkumnice na volné noze v roce 2011. Její podnikání se brzy rozběhlo a nyní vlastní a provozuje spisovatelskou a ediční firmu, která pracuje s klienty po celé zemi. I přes časovou náročnost podnikání se stále věnuje z velké části psaní sama a její práce zahrnuje nejrůznější obsah týkající se vzdělávání, medicíny, kariéry ve zdravotnictví a vědy. Její zájmy ve skutečnosti sahají daleko za hranice psaní a v současné době studuje na fyzičku! Podívejte se na její profil na Google+.