Pětadvacet let poté, co byla v pouhých 23 letech zavražděna, zůstává život a smrt tejanské superhvězdy Seleny Quintanilly-Pérezové v kulturní představivosti. Nejde jen o Seleninu nezapomenutelnou hudbu, která žije i po ní, prostřednictvím alb a koncertů na její počest, ale také o její senzační smysl pro styl, který je připomínán v limitovaných edicích zboží a její všudypřítomná podoba je reprodukována všude, od triček přes kosmetiku až po tváře panenek Barbie. Stejně tak Selena žije dál jako ikona multikulturalismu, inspirující fanoušky svou dvojakostí ženy, která se pohybovala mezi mexickou a americkou kulturou. Poté, co Netflix vydal Selena: The Series, biografický seriál produkovaný členy Seleniny rodiny, zájem o to, jak zesnulá zpěvačka žila a zemřela, opět vzrostl. Skutečný příběh její smrti je nepřehlédnutelnou tragédií, kdy talentovaná mladá hvězda přišla o život v nejlepších letech.
V měsících před svou smrtí byla Selena na vrcholu kariéry a připravovala si půdu pro dlouho očekávaný přechod na anglický mainstreamový trh. Měla za sebou čtyři studiová alba a cenu Grammy za nejlepší mexicko-americké album a právě nahrávala své první anglicky zpívané album Dreaming of You, které mělo po její smrti trhat rekordy v prodejnosti v den vydání. Chtěla také rozšířit Selena Etc., svůj rostoucí řetězec texaských butiků s vlastními salony, kde se prodávala její typická řada oblečení a šperků. Dvě stávající pobočky Selena Etc. v Corpus Christi a San Antoniu řídila dvaatřicetiletá Yolanda Saldívar, prezidentka Selenina fanklubu a Selenina důvěrnice.
Všechno se to začalo rozmotávat s nástupem Saldívara do funkce manažera butiků. Podle Joe Nicka Patoskiho, životopisce, který napsal knihu Selena: Como La Flor, používala Saldívar firemní kartu American Express, kterou jí Selena dala, k pronájmu městských vozů Lincoln, k pohoštění obchodních partnerů v luxusních restauracích a k nákupu dvou mobilních telefonů pro osobní potřebu. Zaměstnanci butiků měli pocit, že Saldívarová je „milá“, když se Selena zastaví, ale krutá, když je pryč. Martin Gomez, návrhář najatý na výrobu Seleniny módní řady, řekl: „Řekl jsem Seleně, že se Yolandy bojím. Už mi nedovolila se Selenou mluvit. Byla velmi majetnická.“ Jak se nespokojenost stupňovala, zaměstnanci Seleně hlásili, že Saldívar je „rozpolcená a labilní“, ale Selena nepodnikla žádné kroky. Poté si stěžovali jejímu otci a obchodnímu řediteli Abrahamu Quintanillovi mladšímu, který svou dceru varoval, že Saldívar může být nebezpečná.
Na začátku března 1995 byli Selena a její rodina informováni zaměstnanci butiku, že Saldívar zpronevěřuje finanční prostředky podniku a že se jí podařilo ukrást více než 60 000 USD. V ostré konfrontaci se Selenou, jejím otcem a sestrou Suzette Quintanillovou Saldívar popřela jakékoli pochybení a tvrdila, že má dokumenty, které ji očišťují, ačkoli je nepředložila. Quintanilla mladší zakázal Saldívarové se Selenou mluvit, ačkoli Selena trvala na tom, aby si Saldívarovou udržela nablízku, protože uchovávala zpěvaččiny citlivé finanční záznamy. Dne 25. března 1995 sdělila Selena své sestře, že se chystá Saldívara „brzy“ vyhodit.
30. března 1995 Saldívar Seleně zavolala a oznámila jí, že se zdržuje v motelu Days Inn poblíž mezinárodního letiště v Corpus Christi; vyzvala Selenu, aby ji navštívila a vyzvedla si slíbené dokumenty, a aby přišla sama. Selena místo toho přijela se svým manželem Chrisem Pérezem a Saldívar dokumenty nepředložila. Následujícího rána se Selena vrátila do motelu Days Inn sama a v prudké hádce, kterou slyšeli hosté v sousedních pokojích, na Saldívara naléhala, aby dokumenty vydal. V 11:48 hod. předložil Saldívar pistoli ráže .38 a vystřelil Seleně do pravého ramene, když se zpěvačka otočila k útěku. Kriticky zraněná, krvácející a plačící Selena běžela do hotelové haly a křičela: „Pomozte mi někdo!“. Saldívar ji pronásledoval a křičel: „Děvko!“.
Selena se zhroutila v hale, kde ještě předtím, než ztratila vědomí, stihla pojmenovat útočníka. Když na místo dorazila policie, našla Saldívarovou zavřenou v jejím pick-upu s pistolí namířenou na spánek a plačící: „Nemůžu uvěřit, že jsem zabila svou nejlepší kamarádku“. Téměř deset hodin držela policii na uzdě v dešti, než byla zatčena. Selena byla mezitím převezena do nemocnice Memorial Medical Center, kde lékaři po příjezdu konstatovali klinickou smrt mozku v důsledku přerušení podklíčkové tepny. Po téměř hodině neúspěšných pokusů o oživení byla Selena prohlášena za mrtvou.
Saldívarová se k činu přiznala a tvrdila, že šlo o nešťastnou náhodu, ale porota ji usvědčila z vraždy prvního stupně. Dostala maximální trest doživotního vězení bez možnosti podmínečného propuštění až do března 2025. V jednotce Mountain View v texaském Gatesvillu tráví 23 hodin denně v izolaci v cele o rozměrech devět krát šest metrů, kde je držena, aby byla chráněna před výhrůžkami smrtí ze strany uvězněných fanoušků Seleny.
Selenina vražda vyvolala v komunitě Tejano šok a zničila zástupy jejích fanoušků ve Spojených státech i v Mexiku. Všechny hlavní americké televizní stanice přerušily svůj program, aby odvysílaly aktuální zprávu, zatímco texaské noviny byly vyprodány v rekordním počtu. Maria Aguirreová, televizní moderátorka, která v té době pracovala jako recepční v oblíbené rozhlasové stanici KQQK v Houstonu, popsala, jak byla ústředna po Selenině smrti zaplavena telefonáty fanoušků, kteří nevěřili, že je to pravda.
„Je to skoro jako pocit, když zemřel John Lennon,“ řekl Aguirre. „Byla to královna Tejana.“
Při veřejném pohledu na Seleninu rakev se v kongresovém centru Bayfront Plaza v Corpus Christi sešlo až 50 000 truchlících, kteří přijeli až z Kalifornie a Mexika, aby rakev obložili tisíci bílých růží. Dne 12. dubna 1995 vyhlásil George W. Bush, tehdejší guvernér Texasu, den Seleniných narozenin, 16. duben, za Den Seleny ve státě Texas. Den Seleny zůstává neformálním svátkem, který slaví fanoušci, ačkoli v texaském zákonodárném sboru byl předložen návrh zákona, který jej má kodifikovat jako oficiální státní svátek.
Pětadvacet let poté rodina Quintanillových pokračuje v udržování Selenina odkazu. Suzette Quintanilla řídí Q Productions, zábavní společnost a studio, kde Selena kdysi nahrávala hudbu. V roce 2012 Pérez, který se mezitím znovu oženil a připojil k jiným kapelám, vydal memoáry o svém milostném příběhu se zesnulou manželkou s názvem To Selena, With Love. Abraham Quintanilla Jr. a Selenina matka Marcela Quintanilla založili nadaci The Selena Foundation, která pomáhá dětem v nouzi a spolupracuje s místními neziskovými organizacemi při pořádání akcí na počest Seleny, jako je například Fiesta de la Flor. Suzette Quintanilla a Abraham Quintanilla Jr. jsou uvedeni jako výkonní producenti seriálu Selena: The Series a Netflix uvádí, že rodina je do seriálu „plně zapojena“.
„Když Selena zemřela, řekl jsem své rodině, že se pokusím udržet její památku prostřednictvím její hudby,“ řekl Quintanilla Jr. v březnu 2020. „O pětadvacet let později si myslím, že se nám to jako rodině podařilo.“