Je těžké tomu uvěřit, ale odpověď je pravdivá.
První světová válka si vyžádala odhadem 16 milionů obětí. Chřipková epidemie, která zachvátila svět v roce 1918, zabila odhadem 50 milionů lidí. Tento smrtící virus napadl pětinu světové populace. Během několika měsíců zabila více lidí než jakákoli jiná nemoc v zaznamenané historii.
Mor se objevil ve dvou fázích. Koncem jara 1918 se bez varování objevila první fáze, známá jako „třídenní horečka“. Bylo hlášeno jen málo úmrtí. Oběti se po několika dnech uzdravily. Když se nemoc na podzim objevila znovu, byla mnohem závažnější. Vědci, lékaři a zdravotníci nedokázali identifikovat tuto nemoc, která udeřila tak rychle a zákeřně, unikala léčbě a vzpírala se kontrole. Některé oběti zemřely během několika hodin od prvních příznaků. Jiné podlehly po několika dnech; jejich plíce se naplnily tekutinou a oni se udusili.
Mor nerozlišoval. Rozmohl se v městských i venkovských oblastech, od hustě osídleného východního pobřeží až po nejodlehlejší části Aljašky. Mladí dospělí, kteří obvykle nebývají postiženi těmito typy infekčních nemocí, patřili spolu se staršími lidmi a malými dětmi k nejhůře postiženým skupinám. Chřipka postihla více než 25 % obyvatel USA. Během jednoho roku se průměrná délka života ve Spojených státech snížila o 12 let.
Je zvláštností dějin, že chřipková epidemie v roce 1918 byla při výuce amerických dějin opomíjena. Dokumentů o této nemoci je dostatek, jak ukazují záznamy vybrané z fondů regionálních archivů Národního archivu. Vystavení těchto dokumentů pomáhá epidemii zaujmout právoplatné místo jako významné katastrofě ve světových dějinách.