Poprvé od svého otevření v roce 1923 vystavuje Smithsonian Freer Gallery of Art ve Washingtonu, DC, svůj Paví pokoj z viktoriánské éry tak, jak jej původně zamýšlel vidět americký umělec James McNeill Whistler. Znovu instalovaná jídelna, nazvaná Paví pokoj v modré a bílé, byla otevřena 18. května a je obložena 177 modrobílými čínskými porcelánovými předměty, čímž byla obnovena přibližně do podoby ze 70. let 19. století.
„Dnes poprvé po více než sto letech a vůbec poprvé v historii Freer Gallery of Art máte možnost vidět Paví pokoj podle Whistlerovy estetické vize,“ říká Lee Glazer, spolukurátor výstavy a ředitel Lunderova institutu pro americké umění na Colby College.
Páví pokoj je jedním z nejoblíbenějších taháků ve Freerově muzeu, který láká návštěvníky svou extravagantní výzdobou a přehnanými malbami pávů. Dramatická je i jeho historie: Whistler, který tehdy působil v Londýně, v letech 1876-77 upravil jídelnu britského lodního magnáta Fredericka Leylanda. Práci však provedl v době, kdy byl Leyland pryč, a pak za přepracování požadoval značnou částku, což vedlo k nenapravitelnému rozkolu mezi umělcem a mecenášem. Whistler ztvárnil jejich antagonismus v ústředním díle místnosti, alegorické malbě ve zlatě, na níž proti sobě stojí dva nadutí páví samci.
Whistlerova modrá, zelená a zlatá výzdoba místnosti měla doplnit Leylandovu rozsáhlou sbírku modrobílého čínského porcelánu z doby Kangxi, který byl uložen v mřížce z polic, jež byly tehdy v módě v rámci východoasijské mánie mezi viktoriánskými sběrateli. V době, kdy zakladatel muzea Charles Lang Freer získal v roce 1904 Páví pokoj, Leyland zemřel a všechny jeho porcelány Kangxi ze 17. a 18. století byly prodány v aukci.
Freer Gallery vystavovala Paví pokoj v průběhu let v různých podobách, jak se měnily kurátorské větry – někdy s holými policemi, nebo s omezeným počtem porcelánu Kangxi získaného samostatně, nebo v poslední době převážně s monochromní a zemitou keramikou ze Středního východu a východní Asie, kterou Freer osobně shromáždil.
Nová instalace, založená na archivní studii fotografií Pavího pokoje pořízených v roce 1892 v Leylandově domě, navrací barevné harmonie do původního Whistlerova pojetí prostoru. Na dvou stěnách je vystaveno 82 modrobílých kusů z doby Kchang-si ze sbírek Freer. Protože muzeum nemělo dostatek dobové keramiky, aby místnost zaplnilo, objednalo pro další dvě stěny 95 nových modrobílých porcelánů ve stylu Kangxi z čínského Jingdezhenu, tradičního centra tohoto řemesla.
Paví pokoj v modré v bílé bude vystaven na dobu neurčitou, ale podle Glazera to neznamená, že bude stálý. „Neexistuje jeden jediný příběh pavího pokoje, ale mnoho kapitol ve velmi dynamické nadnárodní historii,“ říká. „Doufám, že se nestane statickou a zcela ikonickou, ale bude chápána jako jeden ze sledu okamžiků v historii místnosti.“