Sňatek po překročení vízové povinnosti může imigrantovi vrátit legální status, ale neřeší okamžitě všechny problémy vyplývající z překročení vízové povinnosti. Manželé/manželky občanů USA požívají další právní ochrany, která není poskytována ostatním přistěhovalcům. Tato ochrana by však neměla být považována za samozřejmost.
Překročení doby platnosti víza: K „překročení doby platnosti víza“ dochází, když přistěhovalec zůstává ve Spojených státech déle, než mu dovoluje jeho vízum. Vízum však nedefinuje, jak dlouho může osoba ve Spojených státech zůstat. Vízum spíše definuje stanovené období, během něhož může přistěhovalec legálně vstoupit na území Spojených států.
Příjezdový/odjezdový formulář I-94 spíše definuje, jak dlouho může přistěhovalec ve Spojených státech zůstat. Formulář I-94 má „datum přijetí do“, což je datum, kdy musí přistěhovalec opustit Spojené státy, jinak mu hrozí překročení doby pobytu. „Datum přijetí do“ může být kratší než doba platnosti víza.
Pravidla pro manžele a přímé příbuzné
Úprava statusu je postup, kterým mohou návštěvníci, kteří nejsou imigranty, změnit svůj imigrační status na status trvalého rezidenta. Úprava statusu není dostupná pro přistěhovalce, kteří porušují imigrační zákony, tj. překročí dobu platnosti víza. Na přímé příbuzné občanů USA se však toto ustanovení o překročení doby platnosti nevztahuje. Nejbližšími příbuznými jsou manželé, rodiče a nesezdané děti.
Nejbližší příbuzní musí po překročení doby pobytu legálně vstoupit na území Spojených států, aby mohli upravit svůj status. Legální vstup se počítá, pokud přímý příbuzný vstoupí do USA na platné vízum – i když překročil dobu pobytu.
Příbuzní mohou po překročení doby pobytu upravit svůj status tak, že se vrátí do své domovské země a projdou procesem získání zelené karty na konzulátu USA. Tento proces je však časově náročný a obtížný. Naopak manželé, kteří se již nacházejí ve Spojených státech po legálním vstupu, mohou začít upravovat svůj status okamžitě. Páry mohou podat žádost na formuláři I-485 a žádost na formuláři I-130 spolu s balíčkem pro úpravu statusu a zahájit tak tento proces.
Sankce za překročení délky pobytu
Imigranti, kteří překročí délku pobytu, podléhají dvěma různým zábranám vstupu: tři a deset let. Zákazy vstupu zahrnují veškeré cesty do Spojených států. Tříleté zábraně vstupu podléhají osoby, které neoprávněně pobývaly ve Spojených státech 180 dní (přibližně šest měsíců) nebo déle. Na jednotlivce se vztahuje desetiletá zákaz vstupu, pokud neoprávněně pobývali ve Spojených státech po dobu jednoho roku nebo déle.