Při šlechtění zvířat na žádoucí vlastnosti mohou někdy převládat méně žádoucí geny. V důsledku toho, podle rozhovoru s doktorkou W. Jean Doddsovou na konferenci The Thyroid Summit, je nyní někde mezi 20 a 50 plemeny psů vyšší riziko vzniku autoimunitní tyreoiditidy, která je podobná Hashimotově chorobě u lidí.
Hypothyreóza se nevyvine přes noc, proto si majitelé, a dokonce ani veterináři, nemusí zpočátku uvědomit, že se projevila. Dr. Dodds říká, že je třeba se zaměřit na změny v chování nebo že příznakem může být i nevysvětlitelné přibývání na váze. Pokud se vám zdá, že se zvířetem něco „nehraje“, pořiďte si fotografii nebo video, jakmile si toho všimnete, abyste to zdokumentovali a sledovali změny v průběhu času. Mezi varovné projevy chování může patřit olizování tlapek nebo žvýkání určitého místa na kůži, a to až do té míry, že dochází k vypadávání srsti.
Štítná žláza řídí rychlost metabolismu u lidí i psů. Pochopit, jaká je normální činnost štítné žlázy u psů, je však mnohem složitější než u lidí. Navíc existují rozdíly mezi jednotlivými plemeny i mezi psy různé hmotnosti a stáří. Ne všechny psy lze léčit stejným způsobem.
Doktor Dodds se domnívá, že za nárůst autoimunitní tyreoiditidy je částečně zodpovědné nadužívání jódu v některých krmivech pro psy. V posledních 15 letech velcí výrobci krmiv pro psy zvýšili množství jódu ve svých výrobcích, zatímco výskyt hypotyreózy u psů se také zvyšuje, přestože záměrem přidávání jódu bylo přispět ke snížení výskytu. Dr. Dodds cituje výzkumy provedené v Jižní Americe, které naznačují, že příliš mnoho jódu může ve skutečnosti aktivovat zánět štítné žlázy. Tvrdí, že ve stravě musí být dostatek jódu, ale ne příliš mnoho.
Kromě nadbytku jódu mohou funkci štítné žlázy psa narušovat i další potraviny. Například nic netušící majitelé, kteří svému psovi přidávají do stravy produkty, jako jsou mořské řasy, mohou problém s nadbytečným množstvím jódu ve vyrobeném krmivu ještě zhoršit. Sója a obiloviny mohou být také goitrogenní, což znamená, že potlačují funkci štítné žlázy tím, že narušují příjem jódu. Psi, stejně jako lidé, mohou trpět nesnášenlivostí lepku a může být nutné vyhýbat se obilovinám, jako je pšenice, žito a oves. Kukuřice, která je geneticky modifikovaná, může dráždit trávicí trakt a vytvářet tak předpoklady pro autoimunitní reakci. Hrách a hrachová vláknina v krmivu pro domácí zvířata mohou zpomalovat pubertu a narušovat plodnost.
K problému mohou přispívat i vakcíny. Vakcíny proti vzteklině jsou ze zákona povinné, ale Dr. Larry Glickman z Purdue University prokázal, že zvyšují protilátky proti tyreoglobulinu (měřítko autoimunitního onemocnění štítné žlázy) asi u 25 % testovaných zvířat. Téměř všechny vakcíny proti vzteklině obsahují rtuť (v konzervační látce thimerosal), která může rovněž narušovat činnost štítné žlázy.
Některé léky, včetně fenobarbitalu a léků obsahujících sulfu, jako jsou antibiotika, mohou rovněž narušovat funkci štítné žlázy, stejně jako dlouhodobé užívání protizánětlivých steroidů, jako je prednison.
Dr. Dodds doporučuje pro větší přesnost testovat spíše volný než celkový hormon T4. TSH není užitečný, pokud není jeho hladina dostatečně vysoká, aby motivovala ke komplexnějšímu vyšetření. Pravděpodobně objedná celý panel štítné žlázy zahrnující TSH, volný a celkový T3 a T4 a také protilátky proti štítné žláze, aby měla více informací pro vyhodnocení stavu štítné žlázy zvířete.
Pokud doplňuje štítnou žlázu, Dr. Dodds doporučuje dávkování dvakrát denně. Říká, že je to poněkud kontroverzní, protože někteří veterinární lékaři doporučují začít s dávkováním dvakrát denně a poté zachovat dávkování jednou denně. Nicméně, i když je to pro majitele zvířete méně pohodlné, věří, že psi budou lépe prospívat při dávkování dvakrát denně.
Dr. Doddsová navrhuje, aby se štítná žláza nepodávala s krmivem, protože vápník a sója v krmivu by se mohly vzájemně ovlivňovat a snižovat účinnost štítné žlázy. Doporučuje podávat štítnou žlázu přímo s pamlskem, například v malém kousku masa, v arašídovém másle nebo v marshmallow. Varuje před používáním sýra kvůli vysokému obsahu vápníku.
Hypothyreóza je komplikované onemocnění, které je často přehlíženo jak u lidí, tak u jejich psích společníků. Dr. Doddsová se domnívá, že lepší diagnostika musí začít lepším školením na odborných školách. Do té doby mohou majitelé domácích zvířat, kteří jsou informováni o problémech spojených s hypotyreózou, lépe diskutovat se svými veterinárními lékaři a v případě potřeby provést rozsáhlejší vyšetření.