==
Region Skalistých hor na západ od Velkých plání se dělí na Severní, Střední a Jižní Skalisté hory a Wyomingskou pánev (obrázek 4.18). Skalisté hory, které zasahují na sever do Kanady a na jih do Nového Mexika, vznikly během pozdního druhohor, kdy stlačení zemské kůry vedlo k deformaci a tahovým zlomům. Pohoří se skládá z vyvřelých, sedimentárních a metamorfovaných hornin, které byly vyzdviženy během sevierské a laramidové orogeneze, přibližně před 80 až 55 miliony let. Nejvyšší hory Skalistých hor se dnes nacházejí ve státě Colorado, kde má více než 50 hor nadmořskou výšku větší než 4270 metrů. V severozápadní centrální části se však nejvyšší Skalisté hory nacházejí ve Wyomingu (obrázek 4.19), kde má pět vrcholů nadmořskou výšku přes 4000 metrů (13 120 stop).
Obrázek 4. Skalisté hory v severozápadní centrální části státu Wyoming (obrázek 4.19).18: Fyziografické podoblasti Skalistých hor.
Obrázek 4.19: Grand Tetons, jedny z nejvyšších hor ve Wyomingu, při pohledu z vyhlídky Snake River Overlook. Nejvyšší vrchol Grand Teton měří 4199 m n. m.
Skalnaté hory prošly díky silám zvětrávání a zalednění rozsáhlou erozí. Během kenozoika byly ze Skalistých hor vyvrženy tisíce metrů sedimentů, které byly transportovány na východ do přilehlých pánví, jež vznikly v důsledku poklesů při vzniku pohoří. Eroze Skalistých hor tyto pánve vyplnila a vytvořila mnoho plochých mezihorských oblastí. Ledovcová eroze během čtvrtohor vytvořila rozeklané vrcholy a mísy, které vidíme dnes.
Hydrologické rozvodí je hranice mezi dvěma povodími nebo povodími.
Kontinentální rozvodí probíhá po hřebeni Skalistých hor. Rozděluje povodí Severní Ameriky na povodí, která tečou na východ a jih do Atlantského oceánu a Mexického zálivu, a na povodí, která tečou na západ k Tichému oceánu.
Severní Skalisté hory
Severní Skalisté hory se nacházejí v severovýchodním Washingtonu, severním Idahu, západní Montaně a severozápadním Wyomingu. Tato pohoří jsou nižší než pohoří na jihu a dosahují výšky kolem 3660 metrů. V Idahu a západní Montaně se Severní Skalisté hory skládají z řady pohoří, mezi něž patří Clearwater, White Cloud, Salmon River, Sawtooth a Lost River. Tato pohoří vznikla v důsledku vyzdvižení a eroze Idažského batolitu, masy granitových plutonů, která se vytvořila během křídy, když se pod západní pobřeží Severní Ameriky podsouvala oceánská deska Farallon. Batholit, který je základem asi 39 900 km2 středního Idaha (obr. 4.20), byl vyzdvižen a obnažen před 65 až 50 miliony let. Od té doby zvětrávání a eroze vytvarovaly žulové horniny batolitu do drsných vrcholů (obrázek 4.21).
Obrázek 4.20: Rozloha batolitu Idaho.
Obrázek 4.21: Pohoří Sawtooth Mountains nad jezerem Toxaway v divočině Sawtooth Wilderness v Idahu. Tyto hory jsou tvořeny žulou z idažského batolitu.
V severní části Skalistých hor v Montaně se také nachází Kordillerské pásmo ohybů a tahů, oblast deformovaných hornin vzniklých stlačením zemské kůry při srážce oceánské Farallonské desky se Severoamerickou deskou. Bloky starších hornin byly posunuty dopředu na mladší vrstvy, což vedlo ke vzniku Lewisova nadloží, 320 km dlouhého nadložního zlomu, který se táhne od střední Montany až do jižní Alberty v Kanadě. V národním parku Glacier v severní Montaně se nachází mnoho výchozů souvisejících s tímto zlomovým pásmem, včetně 2770 metrů vysoké hory Chief Mountain (obr. 4.22).
Obrázek 4.22: Hora Chief Mountain, která se nachází v národním parku Glacier v Montaně, je blok prekambrických hornin, který spočívá přímo na mladších křídových břidlicích jako výsledek tlakového zlomu podél Lewisova nadloží. Okolní příkrov byl erodován a hora zůstala jako izolovaný blok.
Střední Skalisté hory
Střední Skalisté hory tvoří několik pohoří, včetně pohoří Wasatch, Teton, Absaroka, Bighorn a Wind River.
Pohoří Wasatch a Teton byla během kenozoika vyzdvižena v důsledku zlomů, pravděpodobně v důsledku procesů souvisejících s rozšířením v oblasti Basin and Range. Obě pohoří se táhnou severojižním směrem a obě hraničí s Basin and Range: Tetony se táhnou podél hranice Wyomingu a Idaha a Wasatch Range se táhne od jihovýchodního okraje Idaha dolů přes Utah. Pohoří Wasatch (v místě, kde vstupuje do státu Idaho, se nazývá Bear River Mountains) vzniklo křídovým tlakovým zlomem a erozí žulových batolitů, po níž následovalo novější vyzdvižení. Tetonské pohoří je nejmladším pohořím Skalistých hor, které vzniklo vyzdvižením hornin podél jedné strany normálního zlomu v důsledku rozšíření zemské kůry před devíti až šesti miliony let. Skály podél druhé strany zlomu poklesly a vytvořily údolí, které je dnes známé jako Jackson Hole. Díky zlomu na úpatí pohoří Tetony postrádají na své východní straně úpatí a prudce se zvedají až do výšky 2100 metrů nad dnem údolí.
Podívejte se na oblast 5: Basin and Range dále v této kapitole, kde se dozvíte více o jedinečných procesech, které formovaly její topografii.
Jádra pohoří Bighorn a Wind River tvoří prekambrické horniny, nad nimiž se nacházejí prvohorní a druhohorní sedimentární horniny, které byly vyzdviženy a obnaženy během křídy. Pohoří Wind River, které vzniklo mezozoicko-cenozoickým tlakovým zlomem, je se 40 vrcholy vysokými přes 3960 metrů nejvyšším pohořím Wyomingu. Zlomové linie protínají také boky Bighorns a západní stěna pohoří je protkána soutěskami (obrázek 4.23).
Obrázek 4.23: Tensleep Canyon, okres Washakie, Wyoming.
Pásmo Absaroka Range se táhne přes hranice Montany a Wyomingu a tvoří východní hranici Yellowstonského národního parku. Absaroky jsou pozůstatkem eocénního vulkanického pole o rozloze 23 000 km2 vyplněného špatně konsolidovanými vulkanickými troskami, vyvřelinami a tufy. Tyto vulkanické horniny nesouvisejí s vyvřelou činností v Yellowstonské horké skvrně, ke které došlo v nedávné době. Tento převážně volnější materiál byl v průběhu času snadno erodován, což vedlo k tomu, že Absarokas má strmé svahy a ostrý, členitý reliéf (obr. 4.24). Přestože během posledního zalednění byla velká část pohoří pokryta ledem, zvětrávání zničilo většinu zbytků ledovcových tvarů reliéfu.
Obrázek 4.24: Letecký pohled na pohoří Absaroka Range poblíž Livingstonu v Montaně.
Jellowstonská plošina se nachází ve Středních Skalistých horách v západním Wyomingu a nachází se zde Yellowstonský národní park a Yellowstonská horká skvrna. Horké skvrny se mohou vyskytovat pod kontinentální i oceánskou kůrou a jsou důkazem pohybu zemských tektonických desek. Vzhledem k tomu, že horké skvrny jsou v plášti téměř nehybné, zůstávají na místě, protože desky se přes ně pomalu pohybují a vytvářejí řetězec vulkanických útvarů, jejichž stáří se s rostoucí vzdáleností od horké skvrny zvyšuje. Severní Amerika se poprvé překryla s Yellowstonskou horkou skvrnou na území dnešního státu Washington, kde pravděpodobně vznikly povodňové bazalty řeky Columbia. Jak se severoamerická deska dále pohybovala, horká skvrna se ocitla pod současnou hranicí Oregonu a Nevady a začala vytvářet řadu prudkých kalderových explozí, které se střídaly s klidnějšími čedičovými proudy. Pohyb kontinentu můžeme snadno sledovat podle cesty kalder přes Idaho do severozápadního cípu Wyomingu a Yellowstonského národního parku (obr. 4.25). Poslední yellowstonská kaldera vznikla explozivní sopečnou erupcí před 630 000 lety (obrázek 4.26). Geotermální aktivita v oblasti pokračuje i dnes, o čemž svědčí gejzíry, horké prameny, parní vývěry a bahenní sopky.
Gejzíry a další vodní prvky vznikají cirkulací horké podzemní vody, vedené zlomovými zónami z dávných yellowstonských erupcí. Magma z Yellowstonské horké skvrny ohřívá nadložní horniny a vodu, která jimi protéká. Zlomové zóny spojují tento podzemní zdroj tepla s povrchem a vytvářejí gejzíry (obrázek 4.27), horké prameny (obrázek 4.28), parní vývěry a bahenní sopky.
Obrázek 4.25: Dráha Yellowstonské horké skvrny za posledních 16 milionů let, včetně oblasti Snake River Plain (součást oblasti Columbia Plateau) a Yellowstonského národního parku. Během této doby se severoamerická deska pohybovala jihozápadně nad horkou skvrnou.
Jak fungují gejzíry?
Když se přehřátá voda dostane do podzemních puklin, vznikne v ní vysoký tlak, který brání jejímu ochlazování. Zlomy, které vytvářejí gejzíry, obsahují v blízkosti povrchu omezení, které brání cirkulaci vody na povrch a šíření tepla, jako je tomu u horkých pramenů. Pokud začne hluboká kapsa vody bublat, což způsobí únik vody z ústí zlomu, tlak v systému se sníží. Voda se vznítí v páru a gejzír vybuchne; po skončení erupce začne proces zvyšování tlaku znovu
.
Obrázek 4.26: Rozsah Yellowstonské kaldery v Yellowstonském národním parku (Wyoming, s přesahem do Montany a Idaha), která vznikla před 630 000 lety. Malá oblast ohraničená tečkovanou čarou představuje malou, mladší kalderu, která vznikla při erupci před 174 000 lety a nyní ji vyplňuje část Yellowstonského jezera.
Obrázek 4.27: Gejzír Old Faithful vybuchující v Yellowstonském národním parku. Gejzír je jedním z nejpředvídatelnějších na světě, mezi jednotlivými erupcemi jsou intervaly 60 až 90 minut, přičemž erupce může vystřelit 32 000 litrů vroucí vody až do výšky 56 metrů a trvat až pět minut.
Obrázek 4.28: Letecký pohled na Grand Prismatic Spring v Yellowstonském národním parku, největší horký pramen v Severní Americe s průměrným průměrem 85 metrů (275 stop). Jasné barvy pramene jsou způsobeny bakteriemi, které žijí ve vodě.
Vyomingská pánev
Vyomingská pánev je jednou z mnoha mezihorských pánví, které se vytvořily během vyzdvižení Skalistých hor. Při zvětrávání a erozi Skalistých hor se v těchto pánvích ukládaly tisíce metrů silné vrstvy sedimentů.
Větry jsou pojmenovány podle směru, ze kterého vycházejí. Například „západní vítr“ vane od západu a pohybuje se směrem na východ.
Vyomingská pánev je obzvláště pozoruhodná, protože se v ní nachází Velká divizní pánev – hlavní uzavřené povodí neboli oblast pevniny, ze které voda neodtéká do oceánu, ale spíše se zadržuje a rozptyluje odpařováním nebo prosakováním. Tato pánev se rozkládá podél Kontinentálního rozvodí a zahrnuje Rudou poušť, vyprahlou stepní a pouštní krajinu o rozloze 24 000 km2 (9320 km2) v jižní části středního Wyomingu. V poušti spadne ročně jen asi 20 cm srážek a většina vody pochází z tajícího sněhu na jaře. Tento krátkodobý příliv vláhy vytváří stojaté vody, které ve vlhkých letech vedou k dočasným mokřadům, občasným potokům a bahnitým pláním a které se za sucha vypařují a vytvářejí solné pánve. V Červené poušti se také nacházejí Killpeckerovy písečné duny, jedno z největších dunových polí v Severní Americe, které se rozkládá na 44 110 hektarech (109 000 akrů) v povodí Great Divide (obr. 4.29). Duny vznikly z ledovcových sedimentů, které se shromáždily podél břehů řek Big Sandy a Little Sandy na severovýchodě. Za posledních 20 000 let západní větry písek posunuly směrem k jeho dnešní poloze.
Obrázek 4.29: Letecký pohled na písečné duny Killpecker ve Wyomingu.
Jižní Skalisté hory
Podívejte se do kapitoly 2: Horniny, kde se dozvíte více o stromatolitech.
Převážná část Jižních Skalistých hor se nachází v Coloradu a Novém Mexiku a pouze tři malé výběžky zasahují na sever do Wyomingu, východně od Wyomingské pánve. Jsou to pohoří Laramie, Medicine Bow Mountains a Sierra Madre. Všechna tři pohoří se skládají z jádra vyzdvižených prekambrických metamorfovaných hornin lemovaných mladšími sedimentárními vrstvami. Pohoří Medicine Bow Mountains obsahuje hojné zbytky stromatolitů.