Schizofrenie je běžně považována za neurovývojovou poruchu, která je spojena s významnou morbiditou; na rozdíl od jiných neurovývojových poruch se však příznaky schizofrenie často projevují až po desetiletích. U většiny pacientů formálnímu nástupu schizofrenie předcházejí prodromální příznaky, včetně pozitivních příznaků, příznaků nálady, kognitivních příznaků a sociálního stažení. Proximální události, které spouštějí formální nástup schizofrenie, nejsou jasné, ale mohou zahrnovat vývojové biologické události a interakce nebo stresory prostředí. Léčba antipsychotiky jednoznačně zmírňuje psychotické příznaky a udržovací léčba může zabránit výskytu relapsu. Užívání atypických antipsychotik může navíc zlepšit patofyziologii schizofrenie a zabránit progresi onemocnění. Navíc při správné léčbě na počátku onemocnění může u mnoha pacientů dojít k výrazné remisi příznaků a jsou schopni vysokého stupně zotavení po počáteční epizodě. Protože klinické zhoršení, ke kterému u schizofrenie dochází, může ve skutečnosti začít již v prepsychotické fázi, může včasná identifikace a intervence příznivě změnit průběh a výsledek schizofrenie.