Qilin, wade-giles ch’i-lin, v čínské mytologii jednorožec, jehož vzácné zjevení se často shoduje s blížícím se narozením nebo smrtí mudrce nebo významného vládce. (Jméno je kombinací dvou znaků qi „muž“ a lin „žena“.) Čilin má na čele jediný roh, žluté břicho, pestrobarevný hřbet, tělo jelena a ocas vola. Je mírné povahy, nikdy nechodí po zelené trávě a nežere živou vegetaci.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Miguel A. Monjas
První qilin se údajně objevil v zahradě legendárního Huangdiho (Žlutého císaře) v roce 2697 před naším letopočtem. Přibližně o tři století později byl pár qilinů zaznamenán v hlavním městě císaře Yao. Obě události svědčily o laskavé povaze vládců.
Příchod velkého mudrce byl oznámen, když se qilin zjevil těhotné Konfuciově matce (6. století př. n. l.). Čilin poté vykašlal nefritovou tabulku s nápisem, který předpovídal budoucí velikost nenarozeného dítěte. Konfuciova smrt byla předpovězena, když qilina zranil vozataj.
V roce 1414 byla do Číny poprvé přivezena živá žirafa a představena jako qilin mingskému císaři Yonglemu. Starý tvrdý válečník, který prohlédl zamýšlené lichotky, stroze poznamenal, že rozhodně není mudrc a zvíře rozhodně není qilin. V japonštině se žirafa nazývá kirin, ale znaky jsou ty pro qilin.