Ještě předtím, než se u lidí s Parkinsonovou chorobou objeví motorické příznaky zahrnující ztuhlost nebo třes, mohou mít problémy s krevním tlakem a kognitivní problémy, které ovlivňují jejich úsudek a schopnost uvažování.
V torontském Sunnybrook Research Institute se Bradley MacIntosh, vědec zabývající se neurozobrazováním, snaží pomocí zobrazovací technologie identifikovat lidi s těmito časnými příznaky Parkinsonovy choroby. MacIntosh používá funkční magnetickou rezonanci (fMRI) ke skenování mozků lidí, kteří mají potíže s regulací krevního tlaku, což je problém nazývaný ortostatická hypotenze. MacIntosh získal grant ve výši 45 000 dolarů na pilotní projekt Porridge for Parkinson’s (Toronto) in Honour of Delphine Martin z cyklu financování Parkinson Canada Research Program 2015-2017.
Tyto problémy s krevním tlakem mohou způsobovat točení hlavy, závratě a mdloby, zejména když se lidé postaví. Skeny, které MacIntosh provádí, budou sledovat, jak často mozek pulzuje – což je měřítko průtoku krve mozkem. Je přesvědčen, že nestálost tohoto průtoku krve je pro mozek špatná a může mozkové buňky buď zbavovat kyslíku, nebo je zaplavovat příliš velkým množstvím kyslíku, a to v různých obdobích. Tato „pulzovitost“ je známkou ortostatické hypotenze.
„Mozek je jako želé a pulzuje s každým úderem srdce. Domníváme se, že přílišné chvění souvisí s cévami, které ztratily schopnost tlumit průtok krve,“ říká.“
MacIntosh doufá, že se mu podaří korelovat míru pulzability s kolísáním bílé hmoty v mozku lidí, u nichž již byla klinicky diagnostikována raná fáze Parkinsonovy choroby. On a jeho tým budou také testovat jejich kognitivní funkce, aby zjistili, zda i ty se snižují. Pokud se mu podaří potvrdit souvislost s kolísáním průtoku krve mozkem a prokázat úbytek kognitivních funkcí, nejenže se mu podaří vyvinout způsob, jak pomoci diagnostikovat Parkinsonovu chorobu, ale možná se mu také otevřou možnosti léčby. Včasná léčba kolísavého krevního tlaku by se mohla ukázat jako prospěšná.
„To, o co se nyní snažíme, je neinvazivní diagnostický nástroj využívající informace, které jsou již k dispozici,“ říká MacIntosh. „Jde jen o to najít a dokázat, že to může být užitečné.“
Parkinsonova choroba je jen jedním z mnoha komplikovaných témat, která MacIntosh studuje, od fyziky po jazz. „Můj život není složitý, ale mám rád složité věci,“ říká. Práce na výzkumu Parkinsonovy choroby ho obzvlášť baví, protože „v oblasti Parkinsonovy choroby je spousta optimismu.“
Přečtěte si o dalších výzkumnících, kteří byli nedávno financováni z kanadského výzkumného programu Parkinson.