Historicky královstvím vládnou králové, nikoli královny. V Británii vždy existovala pravděpodobnost, že bude vládnout muž, a to z důvodu primogenitury, která upřednostňuje muže před ženami bez ohledu na to, kdo je starší. Současná panovnice, královna Alžběta II. nastoupila k moci 6. února 1952 po náhlé smrti svého otce, krále Jiřího VI. Vládne Spojenému království, územím Spojeného království a národům Commonwealthu. V moderní době jsou povinnosti panovníka převážně ceremoniální a diplomatické.
Původ monarchie
Historie monarchie sahá až k existenci malých království raně anglosaské Anglie a středověkého Skotska. V 10. století se tato menší království spojila a vytvořila Skotské a Anglické království. Království postupně dobývalo další území a v roce 1707 vzniklo Království Velké Británie. V roce 1801 se království připojením Irského království rozrostlo. Přestože se část monarchie ve 20. letech 19. století oddělila a vytvořila svobodný irský stát, království zůstalo pevné.
Nástupnictví
Nástupnictví na trůn se řídí různými zákony a změnit je může pouze zákon parlamentu. Po smrti úřadujícího panovníka přebírá trůn přímý následník. Nástupnická rada zasedá v paláci svatého Jakuba a veřejně vyhlašuje příštího panovníka, kterého korunuje arcibiskup z Canterbury.
Omezení nástupu na trůn
Od vzniku království existují omezení týkající se nástupu na trůn buď na základě náboženství, nebo pohlaví. Tradičně měl přednost muž před ženou. Syn nastupuje před dcerou, a pokud jsou děti stejného pohlaví, pak starší dědí před mladším. V roce 2011 však premiér David Cameron prohlásil, že preference podle pohlaví bude zrušena pro všechny děti narozené po 28. říjnu 2011. Dalším zákonem, který byl zrušen, byl zákon o vyrovnání z roku 1701, který stanovil, že na trůn nemůže nastoupit ten, kdo je ženatý s katoličkou.
Proč není anglický král?
Pokud by bezprostřední bývalý panovník zesnulý král Jiří V1 měl syna, nastoupil by na trůn a Anglie by tak měla krále. Králi Jiřímu V1, který vládl mezi 11. prosincem 1936 a 6. únorem 1952, se však narodily pouze dvě dcery jménem Alžběta a Markéta. Nejstarší dcera Alžběta proto převzala funkci panovníka a je současnou vládkyní. Ačkoli je Alžběta provdána za prince Filipa, zákon neumožňuje manželovi převzít královský titul. Důvodem je skutečnost, že královna Alžběta je královnou vládnoucí, neboť tuto funkci zdědila, čímž se sama stala panovnicí.
Bude v Británii v budoucnu král?
Královna Alžběta je v současnosti nejdéle vládnoucím britským panovníkem, na trůn nastoupila v roce 1952. Po královnině smrti převezme trůn její prvorozený syn Charles, pokud nezemře dříve než jeho matka nebo se funkce nevzdá. Druhorozenou královnou je dcera jménem Ann. Ona a její potomci nastupují po Charlesovi a jeho potomcích jako následníci trůnu. Charlesovi se narodili dva synové, William, který je nyní druhý v pořadí na nástup na trůn, a George.