Poté, co prezident Donald Trump na svém shromáždění 20. června v Tulse ve státě Oklahoma řekl, že za prudký nárůst počtu infekcí může zvýšené testování, se toto nepřesné tvrzení rychle odsoudilo.
Šest dní poté se Sean Hannity během městské haly televize Fox News zeptal Trumpa na tyto výroky o zvýšeném testování.
„Někdy žertem říkám, nebo sarkasticky říkám, že kdybychom nedělali testy, vypadali bychom skvěle,“ odpověděl.
Zdá se, že jde o určitý vzorec. O dva měsíce dříve prezident uvažoval o blahodárných účincích injekčního vpravování dezinfekčních prostředků do těla v boji proti COVID-19. V té době se mu podařilo zjistit, že by to mohlo mít příznivý dopad. Poté, co mnozí zdravotníci vyjádřili své zděšení, Trump opakovaně tvrdil, že byl jen sarkastický.
Tentýž měsíc poté, co v tweetu špatně napsal „Nobelova cena“ – napsal ji jako „Nobelova cena“ – tweet smazal, než se vrátil ke známé výmluvě: sarkasmu.
Co je to za sarkasmus, že je to tak pohodlná výmluva pro lidi, kteří se snaží distancovat od toho, co řekli?
Jak popisuji ve své nedávné knize o ironii a sarkasmu, většina kognitivních vědců a dalších výzkumníků jazyka považuje sarkasmus za formu slovní ironie. Oba způsoby vyjadřování spočívají v tom, že říkáte opak toho, co máte na mysli. Cíle ironie a sarkasmu se však ve skutečnosti liší.
Příklad když někdo v chladném a deštivém dni pomalu intonuje „Jaké krásné počasí!“, je jasné, že mluví ironicky o neutěšeném stavu věcí. Obecně se ironie používá ke komentování neočekávaných a negativních výsledků.
Sarkasmus se naproti tomu nejčastěji používá ke znevažování jednání jiných lidí. Pokud vám někdo řekne, že jste skutečný génius poté, co jste se s ním zapomněli sejít na důležitou schůzku, zjevně tím nemyslel, že jste duševně nadaní. Jednoduše řečeno, ironie je komentář, ale sarkasmus je kritika.“
To vypadá dost přímočaře. Ve skutečné praxi je však hranice mezi ironií a sarkasmem neostrá a matoucí. Mnoho lidí tvrdí, že jsou sarkastičtí, i když jsou ve skutečnosti ironičtí, jako v předchozím příkladu s počasím.
Rozšíření oblasti sarkasmu – na úkor ironie – je jazykový posun, který probíhá už nějakou dobu. Ostatně lingvista Geoffrey Nunberg na tento jev upozornil již před 20 lety. Je tedy těžké vyčítat prezidentovi, že tyto dvě věci spojuje.
Další prvek, který činí sarkasmus obtížně uchopitelným, souvisí s tím, že se říká opak toho, co je míněno. Příjemce takové výpovědi ji nemá brát doslova.
Z tohoto důvodu můžeme při použití slovní ironie nebo sarkasmu použít náznaky, které signalizují náš nedoslovný záměr. Můžeme například mluvit tónem hlasu, který je pomalejší, nižší a hlasitější, než jak mluvíme normálně. Naše výška hlasu může stoupat nebo klesat. Ironické výroky jsou také často doprovázeny projevy obličeje, jako je úšklebek nebo klopení očí.
A proto při sarkastickém vyjadřování prostřednictvím textové zprávy nebo e-mailu použijeme k vyjádření nedoslovného záměru emoji. Samozřejmě ani tehdy není zaručeno, že si příjemce zprávu vyloží správně.
Prezident Trump občas sarkasmus zjevně používá. Například na shromáždění v prosinci 2019 v pensylvánském Hershey s odkazem na blížící se rozhodnutí Sněmovny reprezentantů zahájit řízení o impeachmentu řekl, že demokraté „také chápou čísla průzkumů, ale jsem si jist, že to s tím nemá nic společného“. Sarkasmus signalizuje používáním absolutních slov jako „určitě“ a „nic“ a širokou gestikulací oběma rukama. Odmlčí se také, aby dal posluchačům chvíli na to, aby si jeho poznámku vyložili jako opak toho, co řekl – že ve skutečnosti „moje vysoká čísla v průzkumech mají s impeachmentem co do činění“. Poznámka je sarkastická, protože má jasný cíl: demokraty v Kongresu.
Na shromáždění v Tulse i na dubnové tiskové konferenci však prezidentovy kontroverzní výroky neměly takové doprovodné verbální a neverbální náznaky. Nikoho nekritizoval, pouze tvrdil, že testování vede k většímu počtu infekcí, nebo kladl zřejmě upřímné otázky týkající se používání dezinfekčních prostředků v boji proti viru. Je pravděpodobné, že to, co řekl, myslel doslova.
Jak prezident opakovaně prokázal, tvrzení o zamýšleném sarkasmu může být použito k odvolání výroku, který byl kritizován nebo jinak zapadl. Díky našemu kluzkému chápání tohoto pojmu spolu s tím, jak lze sarkasmus snadno přehlédnout, může fungovat jako karta „Propuštění z vězení“:
Všichni jsme někdy řekli něco, čeho jsme později litovali a odvolávali se na to, že „si děláme legraci“ nebo „byl to jen sarkasmus“. Pokud však po takových výmluvách saháme běžně, abychom se zprostili jazykových hříchů, stává se to, podobně jako u malého chlapce, který křičel na vlka, stále méně účinné.
