Volební systémy, definované jako způsob, jakým se hlasy odevzdané ve všeobecných volbách promítají do křesel v zákonodárném sboru, jsou důležité, protože ovlivňují klíčové rozměry a dynamiku vládnutí. Volební systémy poskytují různé druhy pobídek, které mají oslovit voliče, aby přinesly volební zisk. Tyto systémy se vyskytují v mnoha různých variantách a mohou mít vliv na míru soudržnosti a roztříštěnosti stranického systému a širší efektivitu vlády, jakož i na výsledky veřejné politiky a chování a pobídky politických aktérů.
Tento článek je uspořádán do čtyř hlavních oddílů.
- V oddíle 2 je uveden přehled toho, co jsou volební systémy a proč jsou důležité. V přehledu je rovněž zdůrazněno, že volební systémy neexistují ve vzduchoprázdnu a že účinky voleb jsou podmíněny i dalšími strukturálními a institucionálními faktory.
- V oddíle 3 jsou rozebrány různé druhy v současnosti existujících volebních systémů, které jsou rozděleny do tří širokých skupin: systémy pluralitní/většinové,systémy poměrného zastoupení a smíšené systémy.
- V oddíle 4 jsou pak zkoumány druhy dopadů, které mohou mít volební systémy na různé dimenze a dynamiku vládnutí. Mezi ně patří efektivita vlády, násilí a konflikty, různé aspekty veřejné politiky (včetně poskytování veřejných statků a korupce) a nesprávné volební postupy.
- Článek uzavírá soubor ponaučení nastíněných v části 5.
.