Proč jsou někteří lidé náměsíční?
-Carlos Navarro, e-mailem
Neurolog Antonio Oliviero z Národní nemocnice pro paraplegiky v Toledu ve Španělsku vysvětluje:
NEMOCNICE, jako je náměsíčnost, vznikají, když jsou normální fyziologické systémy aktivní v nevhodnou dobu. Zatím nerozumíme tomu, proč mozek vydává příkazy svalům v určitých fázích spánku, ale víme, že tyto příkazy jsou obvykle potlačeny jinými neurologickými mechanismy. Někdy může být toto potlačení neúplné – kvůli genetickým faktorům nebo faktorům prostředí či fyzické nezralosti – a činnosti, které se normálně vyskytují během bdění, se objevují ve spánku.
Lidé mohou během spánku vykonávat různé činnosti, od prostého sezení v posteli až po složitější chování, jako je úklid domácnosti nebo řízení auta. Jedince v tomto stavu podobném transu je obtížné probudit, a pokud se probudí, jsou často zmatení a neuvědomují si události, které se odehrály. Náměsíčnost se nejčastěji vyskytuje v dětství, možná proto, že děti tráví více času ve fázi „hlubokého spánku“. K fyzické aktivitě dochází pouze během cyklu hlubokého spánku bez rychlých očních pohybů (NREM), který předchází stavu snění ve spánku REM.
Nedávno můj tým navrhl možný fyziologický mechanismus, který je základem náměsíčnosti. Během normálního spánku působí chemický posel kyselina gama-aminomáselná (GABA) jako inhibitor, který tlumí činnost motorického systému mozku. U dětí se neurony, které tento neurotransmiter uvolňují, stále vyvíjejí a nemají ještě plně vytvořenou síť spojení, která by udržovala motorickou aktivitu pod kontrolou. V důsledku toho má mnoho dětí nedostatečné množství GABA, takže jejich motorické neurony jsou schopny dávat tělu povely k pohybu i během spánku. U některých může tento inhibiční systém zůstat nedostatečně vyvinutý – nebo může být vlivem prostředí méně účinný – a náměsíčnost může přetrvávat až do dospělosti.
Náměsíčnost se vyskytuje v rodinách, což naznačuje, že existuje genetická složka. Například jednovaječné dvojče osoby, která je často náměsíčná, má obvykle stejný noční návyk. Studie také ukázaly, že častá náměsíčnost souvisí s nedostatkem spánku, horečkou, stresem a užíváním léků, zejména sedativ, hypnotik, antipsychotik, stimulancií a antihistaminik.
K objasnění mnoha záhad náměsíčnosti je třeba zjistit více o mozkových mechanismech, které řídí stavy spánku a vzrušení. Budoucí výzkum se bude muset zaměřit nejen na to, co se děje, když náměsíčníci spí, ale také na vlastnosti jejich bdělého mozku.
Proč nám „zamrzne mozek“, když sníme něco studeného?
-Christina Zuniga, e-mailem
Mark A. W. Andrews, profesor fyziologie a ředitel programu Independent Study Pathway na Lake Erie College of Osteopathic Medicine, odpovídá:
Tato běžně zažívaná bolest, známá také jako bolest hlavy ze zmrzliny, je důsledkem rychlého snězení nebo vypití velmi studených látek. Oficiálně se nazývá sphenopalatine ganglioneuralgia (mluvíme o bolestivém soustu!) a je přímým důsledkem rychlého ochlazení a opětovného zahřátí cév v patře neboli střeše úst. Podobná, ale bezbolestná reakce cév způsobuje, že obličej vypadá „zarudlý“ po pobytu venku v chladném dni. V obou případech způsobuje nízká teplota zúžení cév a následné extrémní zpětné rozšíření, když se opět zahřejí.
V patře je toto rozšíření vnímáno blízkými receptory bolesti, které pak vysílají signály zpět do mozku prostřednictvím trojklanného nervu, jednoho z hlavních nervů v oblasti obličeje. Tento nerv také vnímá bolest v obličeji, takže při vedení signálů mozek interpretuje bolest jako přicházející z čela – stejný jev „přenesené bolesti“, který se vyskytuje u infarktu. Bolest při zamrznutí mozku může trvat od několika vteřin do několika minut, což je v porovnání s trváním jejího příbuzného, migrény, bleskově krátká doba. Výzkumy naznačují, že stejný cévní mechanismus a nerv, který se podílí na mozkovém mrázku, způsobuje auru (smyslové poruchy) a pulzující (pulzující bolest) fáze migrény. Zajímavé je, že je nemožné přivodit si zmrzlinovou bolest hlavy v chladném počasí – pouze při vysoké okolní teplotě bude bolet, když si dáte banánový split.
Naštěstí není nutné zdržet se zmrzliny. Pomoci může přiložení jazyka pevně k patru, stejně jako pomalejší konzumace studených potravin nebo ohřívání jídla v přední části úst před jeho polknutím.