(CNN) Už je tu zase to roční období. Probudíte se a vidíte, že kuchyňské hodiny ukazují 8:00, přestože přísaháte, že váš budík byl nastaven na 7:00. Jste přesvědčeni, že jdete pozdě do práce.
Ale počkejte, fíha.
Nejdeš pozdě. Je letní čas.
Dvakrát ročně se hodiny na celém světě posunou o hodinu dopředu nebo dozadu.
Ale jaký to má smysl?
Existuje starý mýtus, že letní čas byl zaveden proto, aby zemědělci měli na slunci více času na práci na poli. Ale ve skutečnosti to není důvod, proč se jím řídí desítky zemí.
Letní čas (DST) je systém, jehož cílem je snížit spotřebu elektrické energie prodloužením denního světla. Osm měsíců v roce se USA a desítky dalších zemí řídí letním časem a zbývající čtyři měsíce se vracejí ke standardnímu času, aby plně využily sluneční světlo.
Druhou březnovou neděli ve dvě hodiny ráno se hodiny posunou o hodinu dopředu. První listopadovou neděli ve dvě hodiny ráno se pak hodiny vrátí o hodinu zpět. Dobrý způsob, jak si to zapamatovat? Časové posuny odpovídají ročním obdobím: V březnu se hodiny „posunou“ o hodinu dopředu a v listopadu se „vrátí“ zpět.
V letních měsících je slunce venku delší dobu, takže se můžete spolehnout na denní světlo a nemusíte rozsvěcet. V zimních měsících se hodiny vracejí zpět na standardní čas, takže slunce může vycházet dříve a svět začíná den se slunečním světlem – jinak by na některých místech vycházelo slunce až téměř v 8:30.
Kdy to začalo?
Současný březnovo-listopadový systém, kterým se řídí USA, začal platit v roce 2007, ale koncept „šetření denním světlem“ je mnohem starší. Diskutuje se o tom, kdo s tímto nápadem původně přišel, ale zdá se, že Benjamin Franklin se o něm poprvé zmínil v roce 1784, kdy napsal dopis redaktorovi časopisu Journal of Paris.
DST se však začal široce používat až o více než sto let později. Několik zemí, včetně Velké Británie a Německa, zavedlo letní čas během první světové války. Cílem této praxe bylo omezit používání umělého osvětlení, aby vojáci mohli šetřit pohonné hmoty pro válku. Spojené státy však tento systém standardizovaly až v roce 1966, kdy přijaly zákon o jednotném čase.
Po mnoho let se v USA dodržoval letní čas od první neděle v dubnu do poslední neděle v říjnu. V roce 2005 prezident George W. Bush prodloužil letní čas o další čtyři týdny a oficiálně začal platit v roce 2007.
Ne všichni se však rozhodli letní čas dodržovat. Pouze 70 zemí na celém světě každoročně „šetří“ denním světlem. V USA nejsou státy ze zákona povinny dodržovat letní čas – Havaj a většina Arizony jej nedodržují. Jiné státy – například Florida a Kalifornie – se snaží dodržovat letní čas celoročně (a ne jen od března do listopadu).
Funguje skutečně letní čas?
No … Diskutuje se o tom.
Přestože tato praxe může pomoci snížit určitou spotřebu energie, kritici vyjadřují obavy, zda množství ušetřené energie stojí za problémy se zaváděním tohoto systému po celém světě.
V roce 2008 americké ministerstvo energetiky zjistilo, že čtyřtýdenní prodloužení letního času z dubna-října na březen-listopad ušetřilo každý den asi 0,5 % celkové spotřeby elektrické energie. Ačkoli se to zdá téměř jako nic, celkem to činí 1,3 miliardy kilowatthodin a podle ministerstva energetiky se to rovná „množství elektřiny spotřebované více než 100 000 domácnostmi za celý rok“.
Ale studie Národního úřadu pro ekonomický výzkum z téhož roku dospěla k závěru, že letní čas zvyšuje poptávku po elektřině – i když se snížila spotřeba osvětlení, zvýšila se poptávka po vytápění a chlazení, takže spotřeba elektřiny byla přibližně stejná.
Další studie zjistily, že přínosy letního času mohou být závislé na lokalitě. Jedna z nich zjistila snížení spotřeby elektřiny v Norsku a Švédsku, zatímco jiná zaznamenala zvýšenou poptávku po elektřině v Indianě.
Zda je „úspora denního světla“ energeticky nejúčinnější metodou úspory elektřiny, je stále předmětem diskuse. Prozatím však platí, že pokud žijete v některé ze zemí, které se řídí letním časem, nezapomeňte si v neděli večer před spaním přepnout hodiny zpět. Jinak se probudíte s pocitem, že jste přišli pozdě do práce.