(CNN) Poprvé byla odhalena skutečná velikost gigantického prehistorického žraloka megalodona, který vládl oceánům před miliony let – měl zuby velké jako ruce a ploutev vysokou jako dospělý člověk.
Výzkumníci z Bristolské univerzity v jihozápadní Anglii a z univerzity ve Swansea v jižním Walesu pomocí matematických výpočtů zjistili velikost žraloka megalodona ze vzácných fosilních zbytků jeho zubů.
Zjištění byla ve čtvrtek zveřejněna v časopise Scientific Reports.
Výzkumníci sdělili CNN, že tento obří druh žraloka mohl dorůstat délky až 18 metrů a vážit asi 48 tun, což je více než jakýkoli jiný známý žralok a více než dvojnásobek velikosti velkého bílého žraloka.
Se zuby velkými jako lidská ruka by měl sílu kousnutí více než 10 tun, což by překonalo sílu kousnutí velkého bílého žraloka, který má dvě tuny, uvedli vědci.
Jeho ocas by byl dlouhý až 3 tuny.85 metrů a jeho ploutev by dosahovala délky 1,62 metru – tedy výšky dospělého člověka.
Odhadovaná délka ploutve megalodona byla 1,6 metru, tedy stejně vysoká jako dospělý člověk. Tým byl schopen odhadnout jeho velikost porovnáním jeho zubů se zuby moderních druhů žraloků, kteří podle nich rostou v dospělosti úměrně na rozdíl od lidí, kteří se rodí s kratšími končetinami a větší hlavou.
To znamená, že mohou odhadnout křivku růstu žraloka na základě křivky růstu moderních druhů.
Jack Cooper, který právě dokončil magisterské studium paleobiologie na Škole věd o Zemi Bristolské univerzity a studii vedl, řekl CNN, že žralok – který žil před 23 miliony až asi třemi miliony let – by se živil malými velrybami a ploutvonožci – což jsou mořští savci, mezi které dnes patří tuleni, mroži a lachtani.
„Byly nalezeny fosilie s velkými zubatými stopami po kousnutí, které by megalodona usvědčovaly jako útočníka,“ řekl Cooper CNN.
„Vždycky jsem byl do žraloků blázen. Jako student jsem pracoval a potápěl se s velkými bílými v Jižní Africe – samozřejmě chráněn ocelovou klecí,“ dodal ve svém prohlášení. „Právě ten pocit nebezpečí, ale také to, že žraloci jsou tak krásná a dobře přizpůsobená zvířata, je činí tak přitažlivými pro studium.“
„Megalodon byl vlastně právě tím zvířetem, které mě v pouhých šesti letech inspirovalo k tomu, abych se věnoval paleontologii, takže jsem byl nadšený, když jsem dostal šanci ho studovat.“