Přestože si většina rodičů nakonec přeje jen zdravé dítě, existuje mnoho kulturních a sociálních faktorů, které mohou vést k touze po dítěti určitého pohlaví.
Medicínská technologie pro výběr pohlaví embryí existuje v Austrálii již mnoho let, ale taková možnost je dostupná pouze ze zdravotních důvodů, jako je chromozomální porucha vázaná na pohlaví.
Rodiče, kteří mají preferenci pohlaví, tak hledají přirozené způsoby, jak pohlaví svého dítěte předurčit.
V 60. letech 20. století zpopularizovali Shettles a Rorvik v bestselleru Jak si vybrat pohlaví svého dítěte myšlenku, že načasování pohlaví kolem ovulace může převážit šance ve prospěch holčičky nebo chlapečka.
Společně s úvahami o stavu pH reprodukčního traktu Shettlesova myšlenka spočívala v tom, že spermie Y (vedoucí k mužským dětem) plavou rychleji než spermie X (vedoucí k ženským dětem), a proto pokud je sex načasován blízko ovulace, dorazí k vajíčku jako první.
Spermie Y však žijí rychle a umírají mladé. Pokud dojde k pohlavnímu styku několik dní před ovulací, spermie Y odumřou dříve, než se dostanou k vajíčku, čímž se maximalizuje šance spermií X na oplodnění.
Pomineme-li hádanku, kterou vyvolává početí bratrských dvojčat opačného pohlaví touto metodou, co říká věda o tom, zda načasování pohlavního styku může vést ke změně poměru pohlaví?
Dvě studie ze 70. let 20. století zjistily velmi malé posuny, přičemž sex blízko ovulace vedl spíše k narození dívek a sex po obou stranách ovulace spíše k narození chlapců. Tyto studie sice odmítly Shettlesovu teorii, ale zjistily určitý vliv načasování (i když malý).
Od té doby jsou důkazy smíšené, ale přiklánějí se ke zpochybnění jakéhokoli vlivu načasování na výběr pohlaví. Snad nejznámější studie, kterou publikoval americký epidemiolog Allen Wilcox, nenašla žádné důkazy, které by naznačovaly, že načasování pohlaví kolem ovulace vede k významné změně poměru pohlaví výsledných dětí.
Pokud něco, tak opět nalezli drobnou podporu odporující Shettlesově teorii, kdy dívky byly o něco častější, když sex a ovulace probíhaly blízko sebe.
Pokud načasování sexu v době ovulace nutně nemění pravděpodobnost narození chlapce nebo dívky, co jiného by mohlo?
Některé studie naznačují, že uprostřed válek a konfliktů jsou upřednostňována mužská početí. Zajímavé zjištění vzhledem k tomu, že jde o období, kdy je úmrtnost mužů vysoká.
V rozporu s tím jsou jiné výzkumy, které zjistily, že extrémní stres může vést k většímu počtu porodů u žen. Příčina tohoto jevu není známa, ale může souviset se zvýšenou křehkostí spermií Y ve stresových obdobích nebo s obecnými hormonálními změnami, které v těžkých časech zvýhodňují ženy.
Další výzkum se zaměřil na stravu matky před početím, aby předpověděl změny v poměru pohlaví. Matky, které snídaly cereálie, měly v jedné studii větší pravděpodobnost, že se jim narodí chlapci. Jiná zjistila, že strava s nízkým obsahem soli a vysokým obsahem vápníku zvýhodňuje dívky.
S nadšením jsem zjistila, že uznávaný švédský výzkumník těhotenství provedl vědeckou studii přesnosti tolik oblíbené metody předpovídání pohlaví podle čínského lunárního kalendáře, založené na starobylé tabulce „pohřbené 700 let v hrobce“, ale nyní pohodlně dostupné na internetu.
Bohužel se ukázalo, že plánování početí na základě čínského lunárního věku a měsíce početí není o nic přesnější než házení mincí.
Snad nejzajímavější studií, na kterou jsem na toto téma narazil, je studie zkoumající potomky z žebříčku Forbes 400 nejbohatších Američanů za rok 2009.
V této studii miliardářů (Bill Gates je na prvním místě) měli muži, kteří zdědili své peníze (dědicové), větší pravděpodobnost, že budou mít syny, než jak samostatní miliardáři, tak běžná populace.
Dědicové měli častěji děti ženského pohlaví než dědicové, self-made miliardáři i běžná populace. Samostatně vytvořených miliardářek bylo příliš málo (pouze tři), než aby mohly být zahrnuty.
S odkazem na evoluční teorii, kdy vyšší rodičovské zdroje vedou k většímu počtu narozených dětí mužského pohlaví, autor předpokládá, že bohatství bez stresu vede k narození synů. Vyslovil teorii, že self-made miliardáři jsou vystaveni většímu stresu než dědicové, a navíc vzhledem k letům potřebným k vybudování impéria mohou mít děti ještě před dosažením svého bohatství.
Takže naplánování sexu tak, aby se shodoval s ovulací, vám nemusí přinést malou Mary-Jane nebo Thomase, které jste hledali. Přesun do válečné zóny nebo začátek dne se Special K sice může přiklonit misky vah na stranu Thomase, ale pokud je válečná zóna stresující nebo do těch cereálií přidáte příliš mnoho mléka s vysokým obsahem vápníku, posíláte pomyslné misky vah zpět na stranu Mary-Jane.
Je pravděpodobné, že ve chvíli, kdy budete poprvé držet v ruce své nové dítě, na tom stejně nebude záležet.