Kdo byl Pierre Curie?
Francouzský fyzik Pierre Curie byl jedním ze zakladatelů moderní fyziky a je známý především jako průkopník radioaktivního výzkumu. Spolu se svou ženou Marií Curie získali v roce 1903 Nobelovu cenu za fyziku a byla po něm pojmenována jednotka radioaktivity curie. Curie zemřel v roce 1906 poté, co ho v Paříži přejel kočár tažený koněm.
Raný život a vzdělání
Pierre Curie se narodil 15. května 1859 v Paříži ve Francii. Jeho otec, lékař, ho od mládí vzdělával v matematice a přírodních vědách. Curie poté nastoupil na přírodovědeckou fakultu na Sorbonně, kde v roce 1878 získal titul. Protože neměl peníze na další studium, pracoval Curie jako laboratorní instruktor, dokud se nemohl vrátit ke svému výzkumu. V roce 1895 získal doktorát a byl jmenován profesorem fyziky. V témže roce se oženil se svou kolegyní, vědkyní Marií Skłodowskou. Po svatbě se jí začalo říkat Marie Curie.
Výzkum
Curieho dvěma hlavními vědeckými partnery po celou dobu jeho kariéry byli jeho manželka Marie a jeho bratr Jacques. Společně s Jacquesem se Curie zabýval krystalografií, díky níž objevil piezoelektrický jev. Curie ukázal, že magnetické vlastnosti dané látky se mění při určité teplotě – úrovni, která je dnes známá jako Curieho bod.
Studium radioaktivních látek prováděl Curie se svou ženou a dvojice překonávala problémy spojené s nedostatečným laboratorním vybavením a náročnou výukou a podařilo se jí izolovat prvky radium a polonium (Marie Curie pojmenovala polonium podle své rodné země, Polska). Manželé Curieovi dále popsali mnoho nových vlastností radia, které se staly základem pozdějšího výzkumu v oblasti jaderné fyziky a chemie.
Odměny
Pierre a Marie Curieovi získali v roce 1903 polovinu Nobelovy ceny za fyziku za práci v oblasti radiace. Druhou polovinu ceny získal Henri Becquerel, z jehož práce Curieovi čerpali. Curieovi získali v roce 1903 také Davyho medaili Královské společnosti v Londýně. V roce 1905 byl Pierre Curie zvolen členem Akademie věd.
Smrt
Curie zemřel při nehodě v Paříži 19. dubna 1906. Curie při přecházení ulice ztratil rovnováhu a spadl pod kola vozidla taženého koňmi, přičemž utrpěl smrtelnou frakturu lebky. Bylo mu 46 let.
Děti
Curieovi měli dvě dcery, Irène a Ève. Irène pokračovala v rodinné tradici vědeckého výzkumu. Spolu se svým manželem Frédéricem Joliotem obdržela v roce 1935 Nobelovu cenu za chemii. Ève Curieová se provdala za amerického diplomata Henryho Labouisse, který v roce 1965 obdržel Nobelovu cenu za mír za svou práci pro Dětský fond OSN. Ève je autorkou slavného a oceňovaného životopisu své matky. Stala se občankou Spojených států amerických a zemřela v New Yorku ve věku 102 let.