Pektin, jedna ze skupiny sacharidových látek rozpustných ve vodě, které se nacházejí v buněčných stěnách a mezibuněčných tkáních některých rostlin. V plodech rostlin pektin pomáhá udržovat stěny sousedních buněk spojené. Nezralé plody obsahují prekurzorovou látku protopektin, která se v průběhu zrání přeměňuje na pektin a stává se rozpustnější ve vodě. V této fázi pektin pomáhá dozrávajícím plodům zůstat pevnými a udržet si svůj tvar. Když ovoce přezraje, pektin se v něm rozkládá na jednoduché cukry, které jsou zcela rozpustné ve vodě. V důsledku toho přezrálé ovoce změkne a začne ztrácet svůj tvar.
Pro svou schopnost vytvářet hustý gelovitý roztok se pektin komerčně využívá při přípravě želé, džemů a marmelád. Díky svým zahušťovacím vlastnostem je také užitečný v cukrářském, farmaceutickém a textilním průmyslu. Pektinové látky se skládají ze sdružené skupiny polysacharidů, které jsou extrahovatelné horkou vodou nebo vodnými roztoky zředěných kyselin. Hlavními komerčními zdroji pektinu jsou slupky citrusových plodů a v menší míře jablečné výlisky (zbytky z lisování moštu). Velmi malé množství pektinu stačí v přítomnosti ovocných kyselin a cukru k vytvoření želé.
Pektin má také několik zdraví prospěšných účinků u lidí. Patří mezi ně jeho schopnost snižovat hladinu lipoproteinů o nízké hustotě (LDL), čímž snižuje hladinu cholesterolu, a jeho schopnost zpomalovat průchod potravy střevem, což zmírňuje průjem. Pektiny mohou také aktivovat dráhy buněčné smrti v rakovinných buňkách, což naznačuje, že pektiny mohou hrát důležitou roli v prevenci některých typů rakoviny.
.