Muhammad, prorok islámu, se narodil v Mekce kolem roku 570. Osiřel ještě před dovršením šesti let a byl vychováván pod ochranou svého strýce Abú Táliba. Muhammad začal pracovat jako obchodník a proslul svou důvěryhodností.
Když mu bylo asi pětadvacet let, oženil se s Chadídžou, bohatou vdovou, jejíž postavení pozvedlo Muhammadovo postavení v mekkánské společnosti. Muhammad a Chadídža měli čtyři dcery a dva syny, z nichž oba zemřeli v dětském věku. Asi patnáct nebo dvacet let po svatbě začal mít vidění a slyšet tajemné hlasy. Hledal samotu v jeskyni na hoře Híra na okraji Mekky. Jedné noci během ramadánu, tradičního měsíce duchovního ústraní, když bylo Muhammadovi asi čtyřicet let, se mu zjevil anděl v podobě člověka a přikázal mu:
- Recituj ve jménu svého pána, který stvořil,
stvořil člověka ze sraženiny;
recituj ve jménu svého pána,
který učil perem,
učil člověka tomu, co neznal.
Muhammad v obavě, že na něj útočí zlý duch, v hrůze utekl z hory. Hlas za ním zavolal: „Ó Muhammade, ty jsi posel Boží a já jsem anděl Gabriel.“ Vtom se ozval hlas. Po tomto zjevení brzy následovala další o jediném pravém Bohu. Nakonec anděl Mohamedovi řekl, aby začal hlásat Boží poselství.
Muhammad začal pomalu získávat některé stoupence, většinou mladé a skromného společenského postavení, včetně svého bratrance Alího, syna svého strýce a ochránce Abú Táliba. Když Mohamed začal zpochybňovat tradiční polyteismus svého rodného města, bohatí a mocní obchodníci z Mekky si uvědomili, že náboženská revoluce, která se odehrává pod jejich nosem, může mít katastrofální následky pro obchod, který byl chráněn mekkánským panteonem bohů a bohyň. Vládnoucí elita se spojila proti Mohamedovi a jeho stoupencům a začala je pronásledovat. Několik Mekkánců začalo přijímat Mohamedovo poselství, zatímco další členové jeho klanu začali z rodinné loajality podporovat svého příbuzného, i když ještě nevěřili v jeho věc.
Muhammadova pozice v Mekce se stala beznadějnou, když v rychlém sledu zemřela jeho manželka Chadídža a strýc Abú Tálib. V roce 622 donutili místní vládci Mekky Muhammada a jeho malou skupinu stoupenců opustit město. Muhammad přijal pozvání usadit se v oáze Jathrib, která se nacházela asi jedenáct dní (280 mil) na sever na velbloudech, neboť oáza byla téměř rozvrácena válkami mezi klany, z nichž mnohé byly židovské.
Muhammadova hegira z Mekky znamená počátek nového státního zřízení. Poprvé v Arábii nespojovaly členy společenství tradiční klanové a kmenové vazby, ale společná víra v jediného pravého Boha. Pozdější věřící při pohledu na tuto událost uznali její zásadní význam a označili ji za první rok své nové éry. Jako další uznání této velké události se oáze Jathrib začalo říkat Medína, „město .“
Muhammad, obklopený svými stoupenci, žil v Medíně deset let a pomalu získával konvertity. Mohamed se opakovaně pokoušel získat Židy pro svou věc, například nařídil, aby se věřící klaněli jako Židé směrem k Jeruzalému. Nakonec tyto pokusy selhaly a muslimové se od té doby modlili směrem ke Kaabě v Mekce. Mohamedovo rodné město, které bylo dlouho centrem pohanství, se tak stalo střediskem pravého náboženství, ústředním bodem každodenních modliteb věřících a nakonec i cílem jejich každoročních poutí.
Hospodářskými aktivitami nové komunity v Medíně byly především nájezdnictví a válečnictví a zvláště atraktivním cílem byly bohaté karavany organizované Kurajšovci z Mekky. V roce 628 Mohamed nakonec vyjednal s Mekkánci příměří a v následujícím roce se vrátil jako poutník na svatá místa města. Vražda jednoho z jeho stoupenců ho vyprovokovala k útoku na město, které se brzy vzdalo. Mohamed se k Mekkáncům zachoval velkoryse a požadoval pouze, aby byly zničeny pohanské modly v okolí Kaaby. Mohamedova prestiž po kapitulaci Mekkánců vzrostla. Do Medíny přicházela velvyslanectví z celé Arábie, aby se mu podřídila. Muhammadův neobyčejný život a kariéru ukončila jeho náhlá smrt 8. června 632 ve věku asi šedesáti let, tedy necelých deset let poté, co se s malou skupinou stoupenců vydal z Mekky.
Muslimové dodnes uctívají Muhammada jako ztělesnění dokonalého věřícího a jeho činy a výroky berou jako vzor ideálního chování. Na rozdíl od Ježíše, o němž křesťané věří, že byl Božím synem, byl Mohamed smrtelník, i když s mimořádnými vlastnostmi. Dnes se mnoho muslimů domnívá, že představovat Mohameda je špatné, ale nebylo tomu tak vždy. V různých dobách a na různých místech zbožní muslimové Mohameda zobrazovali, ačkoli tyto obrazy nikdy neuctívali.
.