Zvýšení mýtného pro sedm mostů v Bay Area, které bylo v roce 2018 předmětem místního hlasování a mělo financovat projekty na zvýšení hromadné dopravy a snížení dopravních zácp, bylo legálně schváleno 55 % voličů a nevyžadovalo dvoutřetinovou většinu potřebnou pro zvýšení daní, rozhodl v pondělí státní odvolací soud.
Regionální opatření 3 mělo získat 4,5 miliardy dolarů na zlepšení a zvýšení autobusové, trajektové, BART a příměstské železniční dopravy. První zvýšení mýtného o 1 dolar vstoupilo v platnost v lednu 2019 na mostě Bay Bridge a mostech San Mateo-Hayward, Richmond-San Rafael, Dumbarton, Carquinez, Benicia-Martinez a Antioch. Další zvýšení o 1 dolar je naplánováno na roky 2022 a 2025.
Všech sedm mostů je ve vlastnictví státu. Na mostě Golden Gate Bridge, který je ve vlastnictví regionálního dopravního okrsku, se mýtné ve středu zvýší o 35 centů, což je součástí pětiletého plánu, jehož cílem je získat 100 milionů dolarů a vyhnout se deficitu.
Schválení zvýšení mýtného na sedmi mostech v červnu 2018 napadlo sdružení Howard Jarvis Taxpayers Association, které je proti zdanění. Tvrdilo, že mýtné je místní daní, která podle státního práva vyžaduje dvoutřetinové hlasování, protože financuje programy, které s mosty nesouvisejí a z nichž by měla prospěch široká veřejnost, nejen uživatelé mostů.
První obvodní odvolací soud v San Francisku však uvedl, že zvýšení poplatku ve skutečnosti nařídil státní zákonodárný sbor, který přijal zákon ukládající Metropolitní dopravní komisi, aby toto opatření zařadila do hlasování v devíti okresech Bay Area. Státní zákon také určil 35 projektů, které mají být ze zvýšení mýtného financovány, uvedl soud.
Kalifornské zákony umožňují státu vybírat poplatky od uživatelů státního majetku, včetně parků, budov a mostů. Mýtné za mosty je poplatkem za „vstup do státního majetku nebo za jeho užívání“, a není tedy daní, uvedl v rozhodnutí 3-0 předseda soudu J. Anthony Kline. Soud potvrdil rozhodnutí soudce vrchního soudu Ethana Schulmana, který zvýšení potvrdil.
Metropolitní dopravní komise navzdory rozhodnutí zatím nemohla utratit finanční prostředky, které byly po dobu soudního řízení drženy v úschově. Skupina daňových poplatníků se může proti pondělnímu rozhodnutí odvolat k Nejvyššímu soudu státu.
Bob Egelko je pracovníkem San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: @BobEgelko
.