Davis Allen Cripe, zdravý teenager z Jižní Karolíny, se loni napil Mountain Dew, café latte a energetického nápoje – a pak náhle zemřel.
Tato směs nápojů vedla podle koronera z Jižní Karolíny k „kofeinové srdeční příhodě, která způsobila pravděpodobnou arytmii.“
Cripeho předčasná a velmi neobvyklá příčina smrti vyvolala otázky o předávkování kofeinem a o tom, zda je nyní snazší než kdy jindy mu podlehnout.
Je pravda, že kofeinové nápoje se staly větším zdravotním problémem – víme, že počet návštěv pohotovostí zahrnujících energetické nápoje v posledních letech prudce vzrostl. A lékaři říkají, že děti a dospívající by nikdy neměli konzumovat energetické nápoje kvůli zdravotním rizikům kofeinu a dalších stimulantů v nich obsažených.
Předávkování kofeinem je však velmi vzácné a obvykle jde o vysoké dávky kofeinu ve formě tablet nebo prášku, nikoliv nápojů. „Kofein, alkohol, marihuana – to jsou legální rekreační drogy,“ řekl loni v květnu Alex Wayne Jones, toxikolog z Linköpingské univerzity ve Švédsku, který se předávkováním kofeinem zabýval. „Nejbezpečnější z těchto tří látek bude kofein.“ Zde je to, co byste měli vědět o rizicích konzumace kofeinu a o tom, jak to s ním nepřehánět.
Kofein je zdraví prospěšný a rizikový
Kofein je stimulant centrální nervové soustavy a přibližně 90 procent dospělých lidí na světě ho denně konzumuje v čaji, kávě, limonádách a dalších nápojích.
Tato legální droga může zvýšit bdělost, kognitivní výkonnost a dokonce zlepšit krátkodobou paměť. Pití kávy je spojováno i s řadou dalších zdravotních přínosů, včetně snížení rizika kardiovaskulárních onemocnění a cukrovky 2. typu. (Proto nejnovější americké výživové směrnice navrhují, že pití tří až pěti šálků denně by skutečně mohlo být součástí zdravé výživy.)
V USA vypijeme v průměru asi dva šálky kávy – což je celkem 100 až 200 mg kofeinu – denně. (Porce energetického nápoje může mít 50 až 300 mg a plechovka limonády obvykle obsahuje méně než 70 mg.)
Překročení 400 mg denně, což je doporučená dávka pro dospělé, může způsobit nepříjemné vedlejší účinky, které pravděpodobně znáte: nervozitu, nespavost, podrážděnost. (Americká pediatrická akademie doporučuje, aby děti ve věku 12 až 18 let nepřijímaly více než 100 mg kofeinu denně nebo jeden šálek kávy.) To proto, že kofein může zrychlit srdeční tep a narušit krevní oběh v těle – což může být v krajním případě smrtelné.
Jistě jste si všimli, že někteří lidé mohou vypít šest a více šálků kávy bez skutečných nežádoucích účinků, zatímco jiní jsou nepříjemně nervózní po jednom šálku. Důvod? Někteří z nás jsou geneticky předurčeni k tomu, aby byli na kofein citlivější než jiní. Silnější reakci na kofein mohou vyvolat také jakékoli zdravotní problémy (zejména srdeční) a také léky nebo jiné drogy. A pokud nepatříte mezi pravidelné konzumenty kofeinu, pravděpodobně snesete méně kofeinu než jeho obvyklí uživatelé.
Kolik kofeinu je smrtelně nebezpečné?
Při toxickém množství – mluvíme o 30 šálcích kávy vypitých během krátké doby – jsou příznaky mnohem závažnější: zvracení, bolesti břicha, změna vědomí, a dokonce i záchvaty.
Smrt způsobená kofeinem, jako v Cripeově případě, je obvykle způsobena fibrilací komor – rychlým a nepravidelným srdečním tepem, který narušuje průtok krve, což vede k nízkému krevnímu tlaku, ztrátě vědomí a smrti.
Jak ale napsala Tara Haelleová na stránkách časopisu Forbes, tyto reakce jsou opravdu, ale opravdu velmi vzácné už jen z nápojů. (Jeden odborník jí to řekl: „
Podle přehledu lékařské literatury bylo v letech 1959-2010 zaznamenáno pouze 45 úmrtí souvisejících s kofeinem. Novější studie (z roku 2017) (provedená Švédem Jonesem) zjistila 51 – ale také neuvěřitelně vysoké hladiny kofeinu v krvi obětí.
Jediný šálek kávy, který obsahuje 100 mg kofeinu, přivádí hladinu kofeinu v krvi až na přibližně 5 nebo 6 mg/l. Hladina kofeinu v krvi lidí, kteří zemřeli na předávkování kofeinem, byla podle článku z roku 2017 v průměru 180 mg/l, proto by bylo potřeba 30 šálků kávy zkonzumovaných v rychlém sledu za sebou, aby se dosáhlo těchto smrtelných hodnot.
Energetické nápoje obvykle obsahují více kofeinu než káva – proto je, alespoň teoreticky, snazší se jimi předávkovat. Hojně kofeinový energetický nápoj může obsahovat 300 mg kofeinu – takže člověk by jich musel rychle vypít 10, aby dosáhl smrtelné hladiny stimulantu v krvi. Tyto nápoje obsahují také další stimulanty, jako je guarana, taurin a L-karnitin, a právě těchto kombinací se vědci obávají nejvíce (ale plně jim nerozumějí), zejména pokud jsou tyto nápoje smíchány s alkoholem.
Práškový kofein představuje skutečnou zdravotní hrozbu
I tak jsou zdravotní komplikace z energetických nápojů stále vzácné. V Jonesově studii o předávkování kofeinem z roku 2017 byla přibližně polovina úmrtí sebevraždami – a všechny se týkaly kofeinu ve formě tablet nebo prášku, což vedlo Jonese k závěru: „Nezdá se pravděpodobné, že by toxických koncentrací kofeinu mohlo být dosaženo ze samotné nadměrné konzumace kofeinových nápojů.“
Kofeinové doplňky, jako je kofein v prášku, naopak obsahují megadávky kofeinu, mnohem vyšší, než jaké obvykle získáte z šálku kávy nebo dokonce energetického nápoje. Jsou pravděpodobně nejnebezpečnější formou kofeinu a s největší pravděpodobností vedou k vážným zdravotním problémům.
Podle FDA je kofeinový prášek čistý kofein – a jedna čajová lžička této látky zhruba odpovídá množství obsaženému ve 28 šálcích kávy. To je v podstatě toxické množství v jediné čajové lžičce, a proto i malé množství této látky může způsobit mnohem závažnější příznaky, než jaké byste měli po vypití jednoho příliš velkého množství šálků kávy nebo čaje.
Jeffrey Goldberger, kardiolog z University of Miami a odborník na zdravotní účinky kofeinu, odhadl, že maximální možné množství kofeinu, které Cripe z těchto tří nápojů přijal, bylo asi 500 mg. „To by obecně nespadalo do rozmezí, kdy by lidé řekli, že se jedná o smrtelnou dávku,“ řekl a dodal, že je skeptický k tomu, že příčinou smrti byl kofein. Místo toho se domnívá, že ve hře byl pravděpodobně jiný nerozpoznaný zdravotní problém, nebo že se může jednat jen o jeden ze vzácných případů náhlého úmrtí v mladém věku.
„Myslím, že je důležité si uvědomit,“ řekl Goldberger, „že kofein je obecně bezpečný v dávkách, které konzumuje většina lidí. Má však potenciál být nebezpečný v extrémně vysokých dávkách a existují lidé, kteří jsou na něj citliví.“
Pointa:
Miliony lidí se obracejí na Vox, aby pochopili, co se děje ve zprávách. Naše poslání nebylo nikdy tak zásadní jako v této chvíli: posilovat sílu prostřednictvím porozumění. Finanční příspěvky našich čtenářů jsou důležitou součástí podpory naší práce náročné na zdroje a pomáhají nám udržet naši žurnalistiku zdarma pro všechny. Pomozte nám udržet naši práci zdarma pro všechny tím, že nám finančně přispějete již od 3 dolarů.