Mozek má několik forem ochrany před poraněním. První je lebka, která je tvořena silnou kostí. Mezi lebkou a samotným mozkem jsou tři ochranné blány, meningy:
- Dura mater: silná vrstva tkáně připojená k lebce a tvořící pláty mezi oběma mozkovými hemisférami (falx cerebri) a mezi mozkem a mozečkem (tentorium cerebelli).
- Arachnoid mater: tenčí vrstva (nazývaná arachnoid jako pavučina) oddělená od tvrdé pleny mozkové.
- Pia mater: tenká vrstva těsně přiložená k vlastnímu mozku.
Mezi arachnoid mater a pia mater se nachází prostor nazývaný subarachnoidální prostor. Tento prostor je vyplněn tekutinou zvanou mozkomíšní mok (CSF). Ten poskytuje mozku další ochrannou vrstvu. CSF také vyplňuje čtyři další prostory zvané mozkové komory.
CSF vzniká filtrováním krve přes síť cév v mozkových komorách zvanou cévní pleteň. CSF se tvoří nepřetržitě; cirkuluje kolem mozku a míchy a poté odtéká zpět do krevního oběhu prostřednictvím zduřenin zvaných arachnoidální klky, které vystupují do velkých žilních dutin (kanálků) v lebce.
Pokud je cirkulace CSF zablokována, tekutina se hromadí uvnitř lebky, což vede k hydrocefalu.
.