O alpakách

Alpaka (vicugña pacos) je domestikovaný druh jihoamerického velblouda.

Co je to alpaka?

Alpaky patří do čeledi velbloudovitých. Velbloudi, které většina lidí zná, jsou ti s hrby: dromedár ze severní Afriky, Blízkého východu a jižní Asie a velbloud baktrijský z Číny a Tibetu. V Jižní Americe však žijí čtyři další velbloudi (bez hrbu): dva z nich, lamy a alpaky, jsou domestikované již tisíce let, zatímco další dva druhy, guanako a vikuňa, se dodnes potulují ve volně žijících stádech.

Alpaka se vyskytuje ve dvou plemenných typech: huacaya (vyslovuje se wuh-KAI-ya) a suri (SUR-ee). Huacaya, běžnější typ, tvoří asi 90 % všech alpak. Vlákno huacaya je světlé, vlnité, měkké vlákno, které se dobře hodí na pletení, háčkování a tkaní. Naproti tomu vlákno Suri je přirozeně hedvábné, hladké, chladné na dotek, s vysokým leskem. Suri má přirozenou drapérii, díky které je ideální pro splývavé šály, šátky a šaty.

Jak dlouho se alpaky dožívají?

Obvykle kolem 15 až 20 let. Nejdelší doložený život alpaky je 28 let.

Jak se liší alpaky od lam?

Lidé si často pletou alpaky s lamami. Přestože jsou si lamy a alpaky blízce příbuzné, jedná se o výrazně odlišná zvířata. Zaprvé, lamy jsou mnohem větší, asi dvakrát větší než alpaky, s průměrnou hmotností asi 250 až 450 kilogramů ve srovnání s alpakami, jejichž hmotnost je v průměru 120 až 200 kilogramů. Lamy se používají především k balení nebo k hlídání stád ovcí či alpak, zatímco alpaky se chovají především pro své měkké a luxusní rouno.

Jsou alpaky „exotickým druhem“, nebo jsou považovány prostě za „hospodářská zvířata“?“

Alpaky jsou chovány jako domácí hospodářská zvířata již tisíce let, a protože konečným produktem alpak je jejich rouno, jsou stejně jako ovce klasifikovány federálními vládami Spojených států i Kanady jako hospodářská zvířata.

Plivou alpaky?

Všichni příslušníci čeledi velbloudovitých používají plivání jako prostředek negativní komunikace. V blízkosti potravy se chovají majetnicky, a proto mohou vyjadřovat rozmrzelost pliváním na jiné alpaky, které podle jejich názoru zasahují do „jejich“ potravy. Také na sebe často plivou při hádkách ve stádě (obvykle se jich účastní dva nebo více samců). Čas od času se stává, že alpaky plivnou na člověka záměrně, ale častěji se stává, že se člověk dostane do křížové palby mezi alpakami, takže je lepší studovat jejich chování a naučit se vyhýbat nejzranitelnějším situacím.

Vydávají alpaky hluk?

Alpaky jsou velmi tichá, učenlivá zvířata, která obecně vydávají minimální množství zvuků. Obvykle vydávají pouze příjemný bzučivý zvuk jako prostředek komunikace nebo vyjádření obav či stresu. Občas uslyšíte pronikavý zvuk, kterému se říká „poplašné volání“, což obvykle znamená, že jsou vyděšené nebo rozzlobené na jinou alpaku. Samci alpaky také „serenádují“ samice během rozmnožování hrdelním zvukem, kterému se říká „orgling“.

Jsou alpaky nebezpečné?

Ne – jsou bezpečné a jejich přítomnost je příjemná. Nekoušou ani nedupou a nemají ostré zuby, rohy, kopyta ani drápy jako jiné druhy hospodářských zvířat. Po poli se pohybují ladně a obratně, a proto je nepravděpodobné, že by do někoho narazily nebo ho přejely, dokonce ani malé děti. Občas alpaka reflexivně kopne zadníma nohama, zejména pokud se jí dotknete zezadu, ale měkké polstrované nohy obvykle nedělají nic víc, než že „upoutají vaši pozornost“.

Je v pořádku mít jen jednu alpaku?

Obecně platí, že odpověď je ne. Alpaky mají velmi silné stádní instinkty a potřebují společnost jiných alpak, aby se jim dobře dařilo. Pohlavně nevhodné (nebo kastrované) lamy se někdy úspěšně spojí s alpakou. V opačném případě je nejlepší poskytnout každé alpakě společníka stejného pohlaví.

Je péče o alpaky snadná?

Jsou to malá a relativně nenáročná hospodářská zvířata. V kohoutku (v místě, kde se spojuje krk a páteř) jsou vysoké asi 36 cm, váží 100 až 200 kg a vytvářejí snadno udržovatelné společné hromádky trusu. Alpaky potřebují základní přístřeší a ochranu před horkem a nepřízní počasí, stejně jako ostatní druhy hospodářských zvířat, a vyžadují také určitá očkování a antiparazitární léky. Jejich rouno se jednou ročně stříhá, aby se v létě ochladilo. Kromě toho je třeba jim podle potřeby stříhat nehty na nohou, aby se zajistilo správné postavení nohou a pohodlí. Zajímavé je, že alpaky nemají kopyta – místo toho mají dva prsty, nahoře tvrdé nehty a na spodní straně nohou měkkou podložku, což minimalizuje jejich vliv na pastviny a činí z nich „ekologické“ zvíře.

Kolik místa je potřeba k chovu alpaky?

Protože jsou tato zvířata šetrná k životnímu prostředí a vyžadují tak málo pastvy a krmiva, můžete obvykle chovat dvě až osm alpak na jednom akru půdy v závislosti na terénu, množství dešťových/sněhových srážek, dostupnosti pastviny, přístupu k čerstvé vodě atd. Lze je také chovat na suchém pozemku a krmit travním senem. O konkrétních místních doporučeních se poraďte s místním úřadem USDA.

Jsou alpaky čistotná zvířata?

Ano, jsou mnohem čistotnější než většina hospodářských zvířat. Alpaky mají minimální zápach a v létě mají tendenci přitahovat méně much než jiné druhy hospodářských zvířat. Kromě toho alpaky často kálí do společných hnojišť. Na pastvině mohou být tři nebo čtyři taková místa, která jsou rozmístěna přibližně na 10 až 20 % pastviny. To usnadňuje úklid, snižuje možnost výskytu parazitů a celkově zlepšuje hygienu ve stádě.
Co potřebuji za přístřešek a oplocení?

Potřebnost přístřešku se sice liší v závislosti na počasí a predátorech, ale obecně platí, že alpaky potřebují alespoň trojstranný otevřený přístřešek, kam mohou v létě uniknout před slunečním žárem a v zimě před ledovým větrem a sněhem. Pokud se ve vašem okolí vyskytují predátoři (psi, kojoti, medvědi atd.), důrazně se doporučuje minimálně pětimetrové oplocení o rozměrech 2 x 4 metry, které se nedá přelézt. Tradiční ohrady pro koně s otvory 6′ x 6′ se nedoporučují, protože zvědavé alpaky byly zraněny, když otvory prostrčily hlavu nebo nohy.

Co alpaky žerou?

Alpaky žerou hlavně trávu nebo seno, a to málo – přibližně dvě kila na 125 kg tělesné hmotnosti denně. Obecným pravidlem je 1,5 % tělesné hmotnosti zvířete denně v seně nebo čerstvé pastvě. Jeden 60kilový balík sena zpravidla uživí skupinu přibližně 20 alpak na jeden den. Doporučuje se travní seno, zatímco vojtěška by se měla zkrmovat střídmě kvůli příliš vysokému obsahu bílkovin. Alpaky jsou pseudopřežvýkavci s jedním žaludkem rozděleným na tři oddíly. Vytvářejí bachor a přežvykují, proto jsou schopny toto skromné množství potravy velmi efektivně zpracovat. Mnohým alpakám (zejména březím a kojícím samicím) prospějí výživové a minerální doplňky v závislosti na místních podmínkách. Existuje několik vyráběných krmiv a minerálních směsí pro alpaky a lamy, které jsou snadno dostupné; poraďte se s místním veterinárním lékařem, abyste se ujistili, že krmíte vhodnou stravu pro vaši oblast. Alpaky také potřebují přístup k dostatku čerstvé vody k pití.

Alpaky mají dvě sady zubů pro zpracování potravy. V zadní části čelisti mají stoličky pro žvýkání. Vpředu má však alpaka zuby pouze dole a nahoře tvrdou dáseň (tzv. zubní polštářek) pro drcení obilí, trávy nebo sena. Na rozdíl od koz a ovcí, které mají dlouhé jazyky, jimiž někdy vytrhávají rostliny ze země, mají alpaky krátké jazyky a okusují pouze vrcholky trav a jiných rostlin, čímž méně narušují vegetaci. Alpaky jsou však také lovci a často žerou keře nebo listy stromů, pokud k tomu mají příležitost. To vyžaduje sledování, aby se zajistilo, že nebudou konzumovat škodlivé produkty.

Mohou alpaky prospívat v místech s velmi horkým nebo velmi chladným klimatem?

Všeobecně ano. Alpaky jsou úžasně odolná zvířata a úspěšně se přizpůsobily extrémům velmi horkého i velmi chladného klimatu. V horkém a vlhkém podnebí musí majitelé alpak přijmout zvláštní opatření, aby alpaky netrpěly tepelným stresem. Mezi tato opatření patří: stříhání rouna na začátku roku, zajištění ventilátorů a větrání ve stáji, nabídka chladné čerstvé vody na pití a kropení břicha (kde se odvádí teplo) ve velmi horkých dnech.

Vyžaduje porod lidskou asistenci?

Ve většině případů se kry rodí bez zásahu a obvykle během denního světla. Kria obvykle váží mezi 15 a 19 kilogramy a obvykle stojí a kojí do 90 minut po narození. Kria pokračuje v kojení přibližně šest měsíců, dokud není odstavena.

Snadno se alpaky cvičí?

Alpaky jsou velmi chytrá zvířata a poměrně snadno se cvičí. Nejlepší je začít je cvičit, když jsou mladé, aby přijaly ohlávku a naučily se chodit na vodítku. Mnoho majitelů je také rádo trénuje na chůzi přes překážky; někteří dokonce se svými alpakami soutěží na výstavách, kde chodí přes, skrz a kolem objektů a také skáčou přes malé překážky. Také je užitečné naučit alpaky jezdit v přívěsu nebo dodávce, pokud je třeba je někdy převézt na výstavu nebo na jinou farmu. Alpaky se snadno přepravují, protože se při cestování obvykle krčí (leží s nohama složenýma pod sebou).

Tak co s těmito zvířaty DĚLAT?

Alpaky se chovají pro své měkké a luxusní rouno (někdy se mu říká vlákno). Při každém stříhání se získá zhruba pět až deset kilogramů rouna na zvíře a rok. Toto rouno, často přirovnávané ke kašmíru, lze zpracovat na širokou škálu výrobků od příze a oděvů až po gobelíny a přikrývky. Samotné rouno je celosvětově uznáváno pro svou jemnost, měkkost, lehkost, trvanlivost, vynikající tepelné vlastnosti a lesk.

Mnoho majitelů alpak provozuje kromě prodeje rouna a zvířat také maloobchodní prodejnu s konečnými produkty z alpak – buď na svých farmách, nebo mimo ně. Výrobky prodávají přímo spotřebitelům ve svém obchodě nebo přes internet. Mnozí z nich prodávají výrobky z alpak také na řemeslných jarmarcích, farmářských trzích a v maloobchodních prodejnách. Prodej těchto konečných produktů může majitelům alpak zajistit značný doplňkový příjem.

A co rouno?

Začněme porovnáním rouna alpak s vlnou většiny plemen ovcí. Obecně je rouno alpaky silnější, lehčí, teplejší a odolnější. Předpokládá se, že jemnější druhy rouna alpaky (komerčně známé jako „Baby Alpaca“) jsou hypoalergenní, což znamená, že nedráždí pokožku jako někdy ovčí vlna. Na rozdíl od ovčí vlny neobsahuje alpakové rouno žádný lanolin, a proto je připraveno ke spřádání již po základním čištění. Alpakové rouno, ceněné pro svůj jedinečný hedvábný omak a vynikající „rukojeť“, je velmi vyhledávané jak chalupáři (ručními přadlenami, pletaři, tkalci atd.), tak komerčním módním průmyslem.

Alpakové rouno má velkou škálu přírodních barev, díky čemuž je velmi módní: Je to 16 oficiálních barev (bílá, béžová a odstíny plavé, hnědé, černé a šedé) a mnoho dalších jemných odstínů a zabarvení. Bílá, světle plavá a světle šedá barva se dají snadno barvit, a nabízejí tak umělcům, kteří se zabývají výrobou vláken, duhu barev. Alpakové rouno lze také kombinovat s dalšími jemnými vlákny, jako je merino vlna, kašmír, mohér, hedvábí a angora, a získat tak neuvěřitelně zajímavé směsi.

Musím si koupit registrovanou alpaku?

Jednoduchá odpověď – ano. Vždy, když investujete peníze, musíte podniknout všechny nezbytné kroky, které vám pomohou zajistit, že si vaše investice udrží svou hodnotu, a registrované alpaky právě toto splňují.

Asociace majitelů alpak, Inc. (AOA) je největším rodokmenovým registrem alpak na světě. Ačkoli AOA poskytuje služby majitelům alpak po celém světě, registrace rodokmenů a členské služby poskytuje především ve Spojených státech a Kanadě. AOA je jedním z mála registrů hospodářských zvířat vůbec, který vyžaduje, aby každé zvíře bylo před registrací podrobeno testům DNA zpětně k rodičům. Díky tomu jsou alpaky registrované v AOA velmi žádané.

Existují organizované výstavy a soutěže pro alpaky?

Ano, po celé Severní Americe se koná mnoho výstav alpak (jak ve výstavním kruhu, tak při posuzování rouna), kde mohou majitelé předvést svá zvířata a rouna. Alpaca Owners Association, Inc. (AOA) certifikuje regionální výstavy a veletrhy po celých Spojených státech. AOA spravuje pravidla výstav, školí rozhodčí a nabízí těmto certifikovaným výstavám další pomoc. AOA také každoročně pořádá Národní výstavu alpak &Aukci a Národní výstavu rouna.

Jihoamerické alpaky

Alpaky se chovají ve stádech, která se pasou na rovinatých výšinách And v Ekvádoru, jižním Peru, severní Bolívii a severním Chile. Alpaky jsou podstatně menší než lamy a na rozdíl od lam se nepoužívají jako tažná zvířata, ale jsou ceněny pouze pro svá vlákna. Vlákno alpaky se používá k výrobě pletených a tkaných výrobků podobně jako ovčí vlna. Mezi tyto výrobky patří deky, svetry, čepice, rukavice, šály, nejrůznější textilie a ponča v Jižní Americe a svetry, ponožky, kabáty a lůžkoviny v jiných částech světa. Vlákno má více než 52 přírodních barev podle klasifikace v Peru, 12 podle klasifikace v Austrálii a 16 podle klasifikace ve Spojených státech. Alpaky a lamy se liší tím, že alpaky mají rovné uši a lamy banánovité uši. Kromě těchto rozdílů jsou lamy v průměru o 1-2 stopy vyšší a proporčně větší než alpaky.

Alpaky jsou domestikovány již tisíce let. Lidé kmene Moche v severním Peru ve svém umění často používali vyobrazení alpak. Divoké alpaky neexistují. Nejbližším žijícím druhem je divoká vikuňa, která rovněž pochází z Jižní Ameriky. Spolu s velbloudy a lamami se alpaky řadí mezi velbloudy. Alpaka je větší než vikuňa, ale menší než ostatní druhy velbloudů.

Z různých druhů velbloudů jsou alpaka a vikuňa nejcennějšími zvířaty, která produkují vlákna: alpaka kvůli kvalitě a množství vláken a vikuňa kvůli měkkosti, jemnosti a kvalitě srsti. Alpaky jsou příliš malé na to, aby se používaly jako tažná zvířata. Místo toho byly chovány výhradně pro své vlákno a maso.

Alpaky jsou společenská stádní zvířata, která žijí v rodinných skupinách složených z teritoriálního alfa samce, samic a jejich mláďat. Jsou mírné, elegantní, zvídavé, inteligentní a všímavé. Protože jsou to kořistní zvířata, jsou opatrné a nervózní, pokud se cítí ohroženy. Mají rády svůj vlastní prostor a nemusí se jim líbit, když se k nim neznámá alpaka nebo člověk přiblíží, zejména zezadu. Na vetřelce upozorňují stádo ostrým, hlasitým nadechnutím, které zní jako vysoké burro bray. Stádo může útočit na menší predátory předníma nohama a může plivat a kopat. Díky měkkým polštářkům na chodidlech není náraz kopance tak nebezpečný jako u kopytníků, přesto však může způsobit pěknou modřinu a špičaté nehty mohou způsobit řezné rány.

V USA a Kanadě se velikost stád alpak pohybuje od několika alpak až po několik tisíc kusů.

.