11. září 2020 dosáhne Neptun opozice, kdy se na naší obloze nachází 180 stupňů od Slunce. Jinými slovy, Země prochází víceméně mezi Neptunem a Sluncem, stejně jako my každý rok na své roční dráze. Také 11. září jsou si Země a Neptun v tomto roce nejblíže.
Pod pojmem nejblíže nemáme na mysli těsně. Neptun, osmá planeta směrem ven od Slunce, leží na okraji naší sluneční soustavy. Jeho současná vzdálenost je přibližně 2,7 miliardy mil (4,3 miliardy km).
Navštivte Nebesa-nahoře a zjistěte současnou vzdálenost Neptunu v astronomických jednotkách.
Pro každou vyšší planetu – tedy pro každou planetu sluneční soustavy mimo oběžnou dráhu Země – je opozice zvláštní událostí. Když se jakákoli planeta mimo oběžnou dráhu Země nachází v opozici nebo v její blízkosti, Země se k ní v daném roce nejvíce přiblíží a tato planeta pak na naší obloze září nejjasněji. Ani při opozici však Neptun, osmá planeta, není jasný. Ve skutečnosti je Neptun jedinou velkou planetou sluneční soustavy, která není absolutně viditelná pouhým okem. Tento svět je asi pětkrát slabší než nejslabší hvězda, kterou můžete spatřit za nečerné noci. Abyste Neptun před souhvězdím Vodnáře spatřili, budete potřebovat dalekohled (přinejmenším) a podrobnou mapu oblohy.
Tady je podrobná mapa oblohy zobrazující Neptun
V roce 1989 se sonda NASA Voyager 2 stala první sondou, která Neptun pozorovala. Další snímky ze sondy Voyager.
Protože se nyní nacházíme víceméně mezi Neptunem a Sluncem, vychází Neptun na východě v době západu Slunce, na noc vystoupá nejvýše kolem půlnoci a zapadá na západě kolem východu Slunce. Při pohledu ze Země se nyní tento svět nachází před souhvězdím Vodnáře Vodnáře, hned vedle hvězdy 4. velikosti Phi Aquarii.
Phi Aquarii je sice slabá, ale za tmavé noci je snadno viditelná pouhým okem. Protože Měsíc je nyní v ubývajícím srpku, večerní hodiny bez Měsíce nabízejí tmavou oblohu pro pozorování Neptuna.
Neptuna a Phi Aquarii najdeme v současné době na nebeské klenbě tak blízko u sebe, že se obě hvězdy snadno vejdou do jednoho binokulárního pole. Ve skutečnosti je můžete vidět společně v dalekohledu s malým výkonem, přičemž modrozelený Neptun nabízí barevný kontrast k narudlému odstínu Phi Aquarii. Neptun je téměř 30krát slabší než hvězda Phi Aquarii. Možná budete moci Neptun pozorovat spolu s touto hvězdou již dnes večer.
I s optickou pomůckou může Neptun vypadat jako slabá hvězda. Musíte si Neptun zvětšit asi 200krát a mít stabilní noční vidění, abyste tento vzdálený svět viděli jako malý disk.
Hvězdná mapa souhvězdí Vodnáře prostřednictvím IAU. Neptun hledejte poblíž hvězdy Phi Aquarii.
Víme, že je nepravděpodobné, že Neptun uvidíte, pokud nemáte optickou pomůcku a podrobnou hvězdnou mapu přes Sky & Telescope.
Přečtěte si více: Kdyby Země i Neptun obíhaly kolem Slunce po dokonalých kružnicích a ve stejné rovině, pak by byl Neptun nejblíže Zemi právě v době opozice. Přesto je Země ve skutečnosti Neptunu nejblíže asi 19 hodin před jeho opozicí. Je to proto, že při opozici je Země o něco blíže ke Slunci (a tedy dále od Neptuna), než byla 19 hodin před opozicí. Neptun je při opozici také blíže Slunci než 19 hodin před ní. Změna vzdálenosti Země je však mnohem významnější než změna vzdálenosti Neptunu.
Dolní řádek: Neptunova opozice – kdy se na nebeské klenbě nachází 180 stupňů od Slunce – nastane 11. září 2020. K jejímu zpozorování potřebujete optickou pomůcku. Odkazy na grafy najdete zde.