Nejmenší a největší planety sluneční soustavy

Nejmenší a největší planety, které tvoří naši sluneční soustavu, se neuvěřitelně liší teplotou, složením, geologií a samozřejmě velikostí. Zde se ponoříme do toho, čím jsou tyto dvě planety jedinečné a jaké poznatky jsme díky těmto vzdáleným planetám získali.

Nejmenší planeta sluneční soustavy, Merkur, a největší planeta, Jupiter, poskytují mnoho vodítek ke vzniku naší sluneční soustavy, geochemické proměnlivosti v ní a vývoji Země. Dotkneme se také Pluta, trpasličí planety, a toho, kam v rámci seznamu planet patří.

Jedna z 200 hvězd má kolem sebe obyvatelné planety podobné Zemi – v galaxii kolem ní obíhá půl miliardy hvězd s planetami podobnými Zemi – to je obrovské, půl miliardy. Takže když se díváme na noční oblohu, dává smysl, že se na nás někdo dívá. – Michio Kaku

Největší planeta ve sluneční soustavě – Jupiter

Jupiter je největší planeta, kterou najdeme v naší sluneční soustavě. Je tak velký, že by se do Jupiteru vešlo více než 1 000 Zemí nebo každý plán a ještě by zbylo místo. Jupiter je pojmenován po králi římských bohů a je to obří plynná planeta; značně odlišná od planety, na které žijeme.

Tato obří plynná planeta je tvořena především plynným vodíkem a heliem, složením podobným našemu Slunci. Na celém Jupiteru se neustále vyskytují bouře, z nichž největší je Velká rudá skvrna. Velká rudá skvrna je trvalá bouře o průměru přibližně 3,5násobku průměru Země a trvá již nejméně 185 let. Všimněte si také, že Jupiter má čtyři prstence, které se skládají z malých prachových částic, které rotují kolem planety.

Na rozdíl od Země, která má 1 měsíc, má Jupiter 62 identifikovaných měsíců, z toho 4 primární a největší. V blízké budoucnosti se snad o Jupiteru dozvíme mnohem více, protože v roce 2016 se očekává přílet sondy Juno k Jupiteru. Cílem mise je pomoci vědcům pochopit, jak Jupiter vznikl, jeho původ a vývoj.

Nejmenší planeta sluneční soustavy – Merkur

Merkur je nejmenší planeta sluneční soustavy, pojmenovaná po starořímském bohu, známá svou rychlostí a obchodem. Teplota na Merkuru, nejbližší planetě ke Slunci, dosahuje 800 stupňů Fahrenheita a kvůli extrémním teplotám postrádá jakoukoli skutečnou atmosféru.

Merkur, příhodně pojmenovaný, prochází kolem Slunce neuvěřitelně rychle – 88 dní za merkuriánský rok a kolem Slunce se pohybuje rychlostí 105 947 kilometrů za hodinu. Merkur je složen převážně ze železa a křemičitanů a již miliardy let je geologicky neaktivní, což naznačují rozsáhlé impaktní krátery, které tvoří povrch Merkuru.

Jak je zobrazeno na obrázku výše, povrch Merkuru je poset impaktními krátery . To geologům napovídá, že Merkur byl geologicky neaktivní, protože vulkanická činnost působí na vyčištění povrchu od předchozích impaktů. Na jiných planetách vidíme příklady povodňových bazaltů, které působí na pokrytí povrchu planety hladkou nově vzniklou horninou.

Co Pluto?

Možná se ptáte, kam spadá Pluto, které bylo nedávno degradováno z pravé planety na trpasličí. Pokud by Pluto bylo považováno za planetu, bylo by nejmenší ve sluneční soustavě. Je však považováno za trpasličí planetu s hmotností přibližně jedné šestiny hmotnosti pozemského Měsíce. Pluto se skládá především z hornin a ledu, přičemž o této trpasličí planetě je toho známo poměrně málo.

V roce 2003 objevil astronom za oběžnou dráhou Pluta něco, co se zdálo být novou planetou, která byla o něco větší než Pluto. To rozpoutalo ve vědecké komunitě diskusi o tom, zda tuto novou „planetu“ nazvanou Eris klasifikovat jako skutečnou planetu. Po diskusi bylo rozhodnuto, že jak Eris, tak Pluto jsou ve skutečnosti trpasličí planety a neměly by být zařazeny do klasifikace planet v tradičním smyslu.

Takže nechám na vás, zda si myslíte, že nejmenší planetou sluneční soustavy je Merkur nebo Pluto. Jupiter však pevně drží prvenství největší planety.