neštovice byly, což mělo za následek slepotu, znetvoření (jako na obrázku výše) a mnoho, mnoho úmrtí. (Foto: Getty Images)
Máte špatný den? Nedostali jste latté s dýňovým kořením, které jste si objednali? Někdo vám na Facebooku řekl něco ošklivého? No, alespoň jste nedostali neštovice. A můžete poděkovat celosvětovému úsilí o vymýcení neštovic, které vyústilo v to, že poslední přirozený případ neštovic se vyskytl v roce 1977 a Světová zdravotnická organizace (WHO) prohlásila neštovice za vymýcené v roce 1980. Nové nálezy na Sibiři v Rusku však vyvolávají obavy, že by se neštovice mohly skutečně vrátit.
Dne 19. srpna zemřel ve věku 87 let hlavní hybatel programu eradikace neštovic: Donald Ainslie (jinak známý jako D.A.) Henderson. Poté, co působil jako šéf programu pro vymýcení neštovic v Centru pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), zastával Henderson v letech 1966-1977 funkci ředitele celosvětové kampaně WHO na vymýcení neštovic. Henderson koordinoval tisíce lékařů a dalších zdravotnických pracovníků na několika kontinentech po celém světě, aby sledovali výskyt neštovic, strategicky podávali vakcínu proti neštovicím (protože očkování všech bylo často nepraktické) a zajišťovali, aby úsilí směřovalo k cíli vyhubit tuto nemoc.
O úspěchu programu eradikace neštovic svědčí skutečnost, že mnoho lidí si dnes ani nepamatuje, jak strašné neštovice byly. Neštovice způsobené virem Variola major zabily třetinu nakažených a jen ve 20. století více než 300 milionů lidí. I když lidé nemoc přežili, často trpěli slepotou a znetvořením v důsledku puchýřů, které nemoc způsobila. Pět století trápily neštovice svět, dokud se neuskutečnilo masivní úsilí, na němž se podílely tisíce a tisíce lidí, počínaje objevem vakcíny proti neštovicím v roce 1796 Edwardem Jennerem, pokračuje souhlasem WHO v roce 1958 s návrhem Sovětského svazu pokusit se o celosvětovou eradikaci, dále pokračuje konkrétním usnesením v roce 1966 o ukončení neštovic do deseti let a končí posledním známým přirozeně se vyskytujícím případem ve městě Merka v Somálsku.
Globální kampaň za vymýcení neštovic Organizace WHO (WHO), D. A. Henderson (v popředí) diskutuje s nigerijským ministrem zdravotnictví o celosvětovém úsilí o vymýcení neštovic (foto se svolením CDC).
Je snadné zapomenout, jak obtížná práce to byla. Přestože zuřila studená válka, vyžadovalo toto úsilí spolupráci Spojených států a Sovětského svazu a jejich spojenců. Mnoho zemí mělo rozvrácené systémy zdravotní péče a politické rozpory. Henderson musel obratně proplouvat nejen těmito problémy, ale i otevřenými válkami a obrovským množstvím byrokracie, aby program směřoval ke svým cílům. Takovéto vedení veřejného zdravotnictví vyžadovalo kombinaci vědeckých znalostí, vůdčích schopností, obratného vyjednávání a obrovského nasazení.
Za své úsilí o eradikaci pravých neštovic obdržel Henderson mnoho vyznamenání včetně Prezidentské medaile svobody, thajské Ceny prince Mahidola za veřejné zdraví, Řádu zářivé hvězdy s velkým kordonem (nejvyšší civilní vyznamenání udělované Čínskou republikou (Tchaj-wan)), Národní medaile vědy, Medaile za veřejné blaho Národní akademie věd a Japonské ceny, jakož i čestné tituly ze 17 univerzit a zvláštní ocenění z 19 zemí. Po ukončení své práce s neštovicemi působil v letech 1977-1990 jako děkan Bloombergovy školy veřejného zdraví Johna Hopkinse a následně byl poradcem několika prezidentů USA v různých vedoucích funkcích.
Dr. Michael J. Klag, současný děkan Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, označil Hendersona za „velikána veřejného zdravotnictví“, eradikaci neštovic označil za „jeden z největších úspěchů veřejného zdravotnictví v historii“ a uvedl, že „D. A. byl přírodní silou, která se ještě relativně nedávno zdála být nezranitelná. Veřejné zdravotnictví ztratilo hrdinu a my jsme přišli o velkého přítele a kolegu.“
Rusko je podle zprávy tamní agentury pro monitorování počasí nejrychleji se oteplující částí světa. Neustálý nárůst teplot může uvolnit infekční nemoci z jejich zmrzlých hrobů. (AP Photo/Alexander Zemlianichenko)
Pokud potřebujete další důkaz toho, jak obrovským úspěchem bylo vymýcení pravých neštovic, buďte opatrní, co si přejete, protože existují obavy, že by se neštovice mohly vrátit. S globálním oteplováním (ano, ano, ano, existuje) nyní tají lokality, například na Sibiři, které byly dříve pokryty ledem. Siberia Times uvádí, že tání nyní odhaluje zvířecí a lidské mrtvoly, které byly dříve zabaleny v ledu. Některé z těchto mrtvol obsahovaly antrax, kterým se od té doby nakazilo nejméně 24 lidí, kteří museli být hospitalizováni v Salekhardu ležícím na polárním kruhu. Kromě toho, že se jedná o název skupiny těžkých kovů, je antrax potenciálně smrtící patogen infekčního onemocnění, který lze využít k bioterorismu. Sibiřští vědci se obávají, že by se totéž mohlo stát s neštovicemi.
Ve stejné sibiřské oblasti se v 90. letech 19. století vyskytla velká epidemie neštovic, v jejímž důsledku zemřelo 40 % obyvatel jednoho města a stovky mrtvých byly pohřbeny podél řeky Kolymy. V letošním roce zažila oblast nejteplejší léto v historii, což vedlo k roztavení dříve zasypaných pohřebišť. (Pokud stále nevěříte, že globální oteplování existuje, navštivte tato sibiřská pohřebiště.) Mohl by v těchto místech přežívat virus neštovic? Zní to jako kombinace filmu Věc a filmu o zombie apokalypse?“
vojenský personál na ochranu před neštovicemi, které jsou využívány k bioterorismu. Většina světa je náchylná k nákaze neštovicemi. (Foto: Edward E. Snyder/USAF/Getty Images)
Ještě děsivější je, že vymýcení pravých neštovic znamenalo, že lidé přestali očkovat proti neštovicím a zapomněli na tuto nemoc… což znamená méně výzkumu, méně finančních prostředků a méně pozornosti věnované této nemoci. V mnoha letech po vymýcení neštovic Henderson skutečně varoval před nebezpečím návratu neštovic, zejména pokud by se teroristé dostali ke vzorkům neštovic, které stále existují v přísně střežených laboratořích. Pokud by se neštovice vrátily, mohly by řádit ve světové populaci, která není proti neštovicím chráněna a neví, jak se s nimi vypořádat. Bylo by to, jako kdyby se vlci proháněli populací ovcí. Nebo „Gangnam Style“ v populaci, která nikdy neslyšela K-pop. Pokud si opravdu myslíte, že všichni berou kontrolu epidemií vážně, stačí se podívat, jak „rychle“ lidé reagují na epidemii viru Zika. V dnešní době se zdá, že reakce na tweet Justina Biebera je rychlejší než na hrozbu infekčního onemocnění.
Dr. Henderson byl klíčovým zastáncem kontroly neštovic a dalších epidemií dlouho poté, co neštovice zřejmě „zmizely“ ze Země. Nezapomínejme na jeho důležité úspěchy a poselství… protože pokud všichni zapomenou, svět možná nepodnikne patřičné kroky, aby zabránil návratu neštovic. Návrat neštovic by mohl mít za následek oslepnutí, strašlivé znetvoření a smrt milionů nebo dokonce miliard lidí. A teď si vychutnejte své latté s dýňovým kořením.
Sledujte mě na Twitteru nebo LinkedIn. Podívejte se na mé webové stránky.