Kočky domácí byly vystopovány až k jedinému divokému předkovi, jehož příbuzní dodnes žijí v odlehlých pouštích Blízkého východu.
Přeměna krutého predátora v učenlivou kočku se odehrála asi před 10 000 lety, jak naznačuje nová genetická analýza. To je stejná doba, kdy si lidé osvojili zemědělský způsob života v Úrodném půlměsíci. První z přátelských koček tedy pravděpodobně působila jako lovec myší pro oblasti skladování obilí.
„Myslíme si, že to byl začátek jednoho z nejzajímavějších přírodovědných experimentů, jaký byl kdy proveden,“ řekl Stephen O’Brien, genetik z Národního ústavu pro výzkum rakoviny v Marylandu, „tedy změna divokého, zuřivého predátora v přátelskou myš, která se rozhodla pověsit svůj vůz na lidstvo.“
Dosud vědci nevěděli téměř nic o genetických vztazích mezi různými druhy koček, včetně divokých versus domácích odrůd.
Dobře vychované kočky domácí se mohou křížit s divokými druhy a často se tak i děje, což vědcům ztěžovalo rozlišování mezi křížencem divoké a domácí kočky a čistě divokou nebo domácí odrůdou.
Kočičí geny
Klíčovým rozdílem mezi nimi je chování. Domácí kočky mohou žít ve skupinách a obecně se nebojí lidí. Protože analýza chování velké a různorodé skupiny koček by byla téměř nemožná, obrátil se mezinárodní výzkumný tým na genetiku.
Carlos Driscoll z Národního institutu pro výzkum rakoviny a jeho kolegové analyzovali genetický materiál téměř 1 000 koček, včetně koček domácích a poddruhů koček divokých: evropské divoké kočky, blízkovýchodní divoké kočky, středoasijské divoké kočky, jihoafrické divoké kočky a čínské pouštní kočky.
Zjistili, že každá divoká skupina představuje poddruh kočky divoké Felis silvestris. DNA domácích koček se shodovala s DNA blízkovýchodního poddruhu kočky divoké Felis silvestris lybica, která žije v odlehlých pouštích Izraele a Saúdské Arábie.
Podrobně výsledky popsali tento týden v online verzi časopisu Science.
Kočičí rodina
Linie, která zahrnuje kočku domácí a její divoké příbuzné, vznikla dříve, než se dosud předpokládalo, asi před 130 000 lety.
Kočky se pravděpodobně vydaly ze Středního východu dvěma oddělenými cestami, spekulují vědci. Jedna skupina putovala do Egypta, zatímco ostatní putovaly z Mezopotámie do Indie, pak do Číny a mnohem později se dostaly do Japonska.
Kdy se kočky domácí objevily na scéně, nemají podle Driscolla dostatek informací, aby mohli provést přesný odhad.
Pro vyřešení této hádanky se vědci obracejí k písemným historickým záznamům a archeologickým nálezům. Například egyptské hrobové malby naznačují, že již před 3 600 lety žily v Egyptě kočky domácí, řekl Driscoll. A nedávno bylo na Kypru objeveno pohřebiště koček a lidí staré 9 500 let.
Možným přínosem pro tuto hádanku, jak zmínil O’Brien, je dokončení kočičího genomu. O’Brien a jeho kolegové sekvenovali a charakterizovali genetický materiál kočky domácí jménem Cinnamon žijící v Columbii ve státě Missouri. Doufají, že se jim podaří najít specifické geny související s krotkostí koček.
- Jak kočky vrní?
- Top 10 úžasných schopností zvířat
- Obrázková galerie: Největší šelmy světa
Nejnovější zprávy