Místnost s hořčicově žlutými závěsy a visící americkou vlajkou připomínala sál na bingo. Uprostřed pódia stála široká váza s podlouhlými plastovými loto míčky a nad touto nádobou stál zástupce Alexander Pirnie z New Yorku. Když sáhl rukou do vázy, odvrátil zrak jako soutěžící v televizní show, který vytahuje ceny z tajemného pytle. Nyní ho sledovalo téměř tolik amerických televizních diváků, kolik jich před několika měsíci vidělo přistání Apolla 11 na Měsíci.
V každé kapsli byl malý lístek, který se dal vytáhnout jako lístek ze sušenky štěstí. Tyto malé proužky však nepředpovídaly budoucnost; měnily ji. Nápis na každém papírku plánoval přidělení něčeho, čemu by vědci říkali „léčebný stav“ – zásah, který by od toho dne změnil životní výsledky, jež jeho účastníci zažívali, stejně jako náhodně přidělená pilulka ve farmaceutickém pokusu může změnit zdravotní stav účastníka. Pirnie by o své roli v těchto souvislostech neuvažoval, ale 1. prosince 1969 sloužil jako laboratorní asistent v jednom z nejvýznamnějších randomizovaných experimentů v dějinách: ve vietnamské výběrové službě.
„Loterie“ nejenže změnily způsob, jakým výběrová služba vybírala muže pro konflikt ve Vietnamu, ale znamenaly také zlom v dějinách vědy. Přidělováním vojenských odvodů prostřednictvím libovolného faktoru, který nesouvisel s osobními vlastnostmi, se loterie rovnaly experimentu.
Na rozdíl od většiny akademických experimentů však jeho léčebné podmínky zcela změnily životy jednotlivců. A na rozdíl od předchozích odvodových loterií přišly vietnamské loterie ve zlatém okamžiku v dějinách vědy o člověku. Začaly právě v době, kdy se zakořenil systematický sběr dat v trvanlivých formátech, ale ještě předtím, než se sociální a behaviorální vědci natolik zamilovali do terénních experimentů, že přílišné úsilí o jejich studium degradovalo jejich „přirozenost“.“
Další příběhy
Nyní, o 50 let později, se vietnamské odvodové loterie staly drozofilou společenských věd: modelovým organismem pro výzkumníky, kteří chtějí rozeznat, jaké důsledky nese zásah, který změnil život, pro jedince, kteří jej zažili, oproti těm, kteří mu unikli náhodou.
První šetření, které se zabývalo vietnamskými loteriemi jako experimentem, se zaměřilo na trvalý veřejný zájem – problémy, kterým veteráni čelí po návratu do civilního života. Po odchodu amerických vojáků z Vietnamu se široce rozšířily příběhy veteránů, kteří trpěli obtížným návratem do civilního života, a byly podrobně popsány ve zpravodajských relacích a zdramatizovány ve filmech, jako je Lovec jelenů. V nejtragičtějších případech skončilo utrpení veteránů smrtí. Jak častý byl tento výsledek?“
Jedenáct let po pádu Saigonu využili Norman Hearst, Thomas B. Newman a Stephen B. Hulley svých znalostí o losování selektivní služby k vypracování studie, která by na tuto otázku odpověděla. Nemohli jednoduše zkoumat korelaci mezi službou ve Vietnamu a úmrtností, protože služba v armádě by mohla korelovat s jinými faktory – například s ochotou riskovat -, které by nezávisle na sobě zvyšovaly pravděpodobnost úmrtí jednotlivců. Hearst, Newman a Hulley si tento problém uvědomovali a znali řešení: náhodný experiment, který přiřazuje zacházení (zde službu v armádě) náhodně.
Přečtěte si: Jak mohlo dojít k Vietnamu? Pitva
Právě tímto způsobem fungovaly odvodové loterie. V každé loterii byla data – představující narozeniny mužů způsobilých k odvodu – náhodně spárována s čísly 1 až 365 (nebo 366 u loterií pokrývajících přestupný rok). V první loterii pořadí dat narození vytažených z vázy určilo přidělené číslo loterie – první vylosované datum dostalo číslo 1, druhé datum číslo 2 atd. V následujících loteriích úředníci zlepšili náhodný výběr tím, že čísla a data narození losovali současně z různých nádob. Číslo spárované s každým datem narození určilo pořadí, v jakém byli muži povoláni k vojenskému odvodu.
Tento postup způsobil, že ti s nižšími čísly měli větší pravděpodobnost, že budou čelit vojenské službě, a to nikoliv kvůli nějakému osobnímu atributu, který by pravděpodobně koreloval s životními výsledky, ale kvůli náhodnému losování neškodného atributu, který s ničím příliš nesouvisí – jejich data narození. To byl ostatně záměr. Cílem loterie bylo nahradit systém, který neúměrně nutil některé jednotlivce ke službě, systémem, v němž by všichni měli stejnou šanci na zařazení do armády. Při náhodném přidělování odvodů by neměla existovat žádná souvislost mezi službou a osobními vlastnostmi odvedenců (sociální třída, rasa, tolerance k riziku atd.).
Uvědomujíce si paralely mezi odvodní loterií a experimentem, začali Hearst, Newman a Hulley skenovat data narození mužů, kteří zemřeli v Kalifornii a Pensylvánii v letech 1974 až 1983. Tým spočítal počet dat narození povolaných k odvodu a porovnal je s počtem dat narození, která k odvodu povolána nebyla. Pokud by odvodové loterie skutečně ovlivnily počet úmrtí, tyto počty by se lišily.
Přečtěte si: Zjistili, že se jedná o léky, které vytvořily supervojáka
A právě to zjistili. V článku zveřejněném v časopise The New England Journal of Medicine tým uvedl, že mezi úmrtními listy se častěji vyskytovala data narození, která byla povolána k odvodu. Konkrétně ve výsledcích, které jsou stále relevantní pro dnešní veterány, tým uvedl, že mít datum narození vyvolané k odvodu zvýšilo úmrtnost mezi muži způsobilými k odvodu asi o 4 %, včetně 13% nárůstu míry sebevražd a 8% nárůstu míry úmrtí při dopravních nehodách.
Společenské vědy už nikdy nebudou stejné – nejen kvůli výsledkům (u kterých se později ukázalo, že časem vybledly), ale i kvůli použité metodě. Hearst, Newman a Hulley ukázali, že někdy není třeba experimenty potřebné k zodpovězení důležitých otázek ve společenských vědách navrhovat, ale je třeba je najít.
Po objevení experimentálních vlastností loterií si společenské vědy uvědomily, že studium loterií může odpovědět na mnoho dalších náročných otázek.
Připomeňme si například hádanku, jak životní zkušenosti interagují s genetickou výbavou jednotlivců. Podle výzkumu Lauren Schmitzové a jednoho z nás (Conleyho) odvod do armády poháněl muže, kteří již měli genetické dispozice ke kouření, aby s ním začali. Za normálních okolností nelze ve vědecké studii náhodně přiřadit kouření; každá loterie tak účinně učinila díky lepšímu přístupu k cigaretám, který odvedencům poskytla.
Ještě pozoruhodnější je, že loterie také vrhly světlo na zdánlivě styčné otázky. V roce 1990 ekonom Joshua Angrist z MIT jako první použil odvodovou loterii jako experiment pro studium sociálních a ekonomických zkušeností. V dnes již klasické studii Angrist zjistil, že běloši byli v osmdesátých letech minulého století kvůli odvodu postiženi patnáctiprocentní ztrátou na výdělku, zatímco u černochů k takovému rozdílu nedošlo. Tento výsledek zdaleka nevypovídal o lepších výsledcích černošských veteránů, ale poskytl jasný důkaz o předpojatosti na trhu práce: pokud jste čelili diskriminaci omezující vaše civilní pracovní příležitosti, ztráta dvou let civilní praxe na tom nic nezměnila. Náhodný charakter losování vyloučil zdravotní neduhy, osobní problémy a všechny ostatní jevy, které korelovaly jak s odchodem z trhu práce na více let, tak s nižšími výdělky. Angristova studie tedy přinesla platný odhad toho, jak odchod z trhu práce ovlivňuje výdělky.
Angristova studie urychlila výzkum využívající odvodové loterie ve Vietnamu a pomohla zahájit to, čemu se začalo říkat „kauzální revoluce“ v sociálních vědách – tři desetiletí trvající hledání dalších „přirozených experimentů“, které by třídily příčiny a následky. Přesto zůstávají vietnamské odvodové loterie nejvýznamnějším přírodním experimentem, jehož využití se rozšířilo i mimo vietnamskou generaci.
Přečtěte si: V roce 2018 například tým vědců, jehož členy byli Matt McGue, William G. Iacono a dva z nás – Dawes a Johnson – studoval vliv čísel mužských loterií a vojenské služby na rozhodnutí následující generace narukovat do armády. Již dlouho předtím si sociální vědci všimli vysoké korelace mezi volbou povolání rodičů a jejich dětí. Tyto korelace mohly být důsledkem různých faktorů – volba povolání rodičů mohla sloužit jako příklad pro jejich děti nebo zdůrazňovat výhody daného povolání. Případně může jít o biologickou souvislost: genetické dědictví určitých dovedností nebo vlastností může způsobit, že děti s větší pravděpodobností skončí ve stejných profesích jako jejich rodiče. Studium dlouhodobých důsledků odvodových loterií umožnilo výzkumníkům tyto možnosti roztřídit.
Výsledky ukázaly, že synové odvedenců sami častěji vstupovali do armády. Klíčový poznatek studie informoval o širší problematice dědičnosti povolání: Pokud se děti ocitnou ve stejném zaměstnání, které bylo náhodně přiděleno jejich rodičům, pak víme, že za tento jev nejsou zodpovědné biologické vlastnosti rodičů. (Současný výzkum Sareny F. Goodmanové a Adama M. Isena dospěl k podobnému závěru na základě rozsáhlého souboru dat všech federálních daňových přiznání v USA)
V politologii vědci studovali losy, aby pochopili, jak vystavení veřejné politice ovlivňuje občanský život. Tiffany C. Davenportová zjistila, že rodiče, jejichž synové obdrželi v loterii čísla, u nichž je pravděpodobné, že budou povoláni k odvodu, se dostavili k volbám ve vyšší míře než rodiče, jejichž synové tak nízká čísla v loterii neobdrželi – tento efekt byl nejvýraznější ve městech s válečnými oběťmi. Jason M. Lindo a Charles Stoecker, dva ekonomové zabývající se antisociálním chováním, použili loterie, aby ukázali, jak vystavení násilí (jako během vojenské služby) zvyšuje vlastní násilné chování. Výzkumník v oblasti obchodu Douglas H. Frank zjistil, že stav po odvodu ovlivňuje vzestup jednotlivců na firemním žebříčku. Napříč obory se loterie staly nástrojem k pochopení hádanek ve společenských vědách a vedly ke srovnatelným výzkumným designům v kontextech po celém světě.
Vietnamské odvodové loterie proběhly na prahu informačního věku a toto načasování by mohlo vysvětlit vlnu výzkumu, která se na ně zaměřila, na rozdíl od předchozích odvodových loterií. Americká vláda prováděla podobná losování za mobilizace během první a druhé světové války, ale infrastruktura pro sledování „subjektů“ sestávala v nejlepším případě z papírových formulářů zasunutých do kartonových složek. Sloučení těchto záznamů, pokud by se zachovaly, s informacemi o výsledcích mužů, kteří měli nárok na účast v dřívějších odvodových loteriích, by bylo neúměrně nákladné. Tyto loterie je proto těžké označit za „experimenty“ – jejich důsledky nelze studovat. Vietnamské loterie však ano, protože v 70. letech se poprvé objevily elektronické záznamy a databáze.
Přečtěte si: Vrátit vojenské odvody? Vaše myšlenky
Ale přesto, proč tolik pozornosti k zastaralé odvodní loterii, když dnes dochází k masivním experimentům pravidelně? Každou chvíli provádějí technologičtí giganti na svých uživatelích takzvané A/B randomizace, a to navzdory odporu veřejnosti k této praxi. Je pravděpodobnější, že kliknete na reklamní banner, když je červený nebo modrý? Závisí to na vašem věku? Poskytovatelé online obsahu tyto odpovědi znají a občas k takovým experimentům dochází i ve jménu vědy. (Vzpomeňte si na tolik diskutovanou studii Facebooku o nákaze smutkem z roku 2014). Tyto internetové experimenty se skutečně dotýkají životů většího počtu lidí než odvodové loterie. Dělají to však triviálně – hlavně proto, aby ovlivnily drobná rozhodnutí anonymních internetových surfařů. Loterie z vietnamské éry radikálně změnily životy půl dekády rodících se mužů, nemluvě o jejich rodinách a přátelích.
I ve srovnání s jinými rozsáhlými randomizovanými experimenty se loterie jeví jako zvláštní. Přibližně ve stejné době jako odvodové loterie ve Vietnamu výzkumníci rozjeli experiment s negativní daní z příjmu (NIT), v jehož rámci několik tisíc rodin dostávalo náhodně přidělené nepodmíněné peněžní transfery po dobu více než 14 let. Studie zjistila, že mezi domácnostmi, které dostávaly dotace, trvala období nezaměstnanosti déle a manželství se rozpadala častěji.
NIT odsoudil k zániku Nixonův ambiciózní plán pomoci rodinám a zůstává působivý, ale stejně jako ostatní velké experimenty se od loterijního experimentu lišil zásadním způsobem: Experimentátoři i pokusné osoby jej vědomě uznávali jako studii. Málokdo (pokud vůbec někdo) by si v době předlohových loterií uvědomil, že se zdvojují jako vědecký experiment.
Dnes by k takovému přehlédnutí pravděpodobně nedošlo: Na studii události, jako je loterie, by se zatajeným dechem čekala celá řada sociálních vědců. Spekulativní příspěvky na blogu by upozornily „subjekty“ loterie na možné důsledky jejich statusu zacházení – což by možná některé z nich přimělo k odpovídající reakci a zkreslení experimentu. Nezáměrné a zpočátku nerozpoznané zdvojení loterie jako experimentu ji činí jedinečnou.
Při padesátém výročí prvního losování si vietnamské loterie zaslouží uznání jako bezprecedentní experiment, a co je důležitější, jednotlivci, kterých se týkaly, si zaslouží pochopit svou roli v tomto experimentu. Obvykle psychologové a sociální vědci poskytují účastníkům experimentu debriefing, jehož cílem je vysvětlit důvody nejednoznačných úkolů, které plnili. V terénních experimentech debriefing naplňuje morální závazek, že lidé by měli „vědět, v jakém experimentu jsou“, jak to vyjádřil psycholog Donald Campbell. Generace mužů, kteří měli nárok na účast ve vietnamských loteriích, pravděpodobně nevěděla, že je v experimentu; dnes by to vědět měla. Měli bychom se zastavit a na chvíli se zamyslet nad rozsáhlými znalostmi získanými díky obětem a útrapám těch, kteří zažili loterie: naprosto výjimečný, náhodný experiment.